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赤い服の女

　　　＊　＊　＊

　──ねえ、知ってる？　『赤い服の女』の話？

　……ドコ？

　──ああ、知ってる知ってる。気に入った男に付きまとうってヤツでしょ？

　……ドコニ　イルノ？

　──何ソレ？　そんなのただのストーカーじゃん。

　──まあね。でもさ……それがどうやら、ヒトじゃないらしいんだよね。

　……コンナニモ　■シテイルノニ。

　──男に捨てられた女の怨念の集合体とか、死んだ恋人の後追いをしてずっとその面影を探して彷徨(さまよ)っている霊とか……まあ諸説はあるんだけどさ。目を付けられた男の人は……ずっとその女に追い回されるんだって……。

　……ニガサナイワニガサナイワニガサナイワ。

　──ドれダけ逃げテも……どコまデも、本当に……ドコマデモドコマデモドコマデモドコマデモ。

　たとえ、死んで転生したとしても。

　少年はいずれ知ることになる。

　仮に『銀色の月のルカ』を全巻熟読していたとしても、シリーズに登場するすべての怪異の対処法を把握していたとしても……未知なる脅威の前では何の意味も為さないことを。

　少年は、少女の信頼を得るしかない。

　それしか彼に生存の道はない。

　……いや、むしろ死こそが彼にとっては安息なのかもしれない。

　それが通常の死であるならば、の話だが。

　死後の世界を知る生者は存在しない。

　三途の川も、楽園も地獄も、すべては生きる人間の想像物に過ぎない。

　臨死体験も個人の中で完結している話である以上、誰も死後の世界の実在を証明することはできない。

　……だがここに、例外的にソレを知っている少年がいる。

　彼は知っている。死した魂は、ただ『無』になるわけではないことを。

　前世の記憶を持ったまま、第二の生を得る可能性もあることを。

　……その事実の裏に潜む危機に、少年が気づく瞬間は、はたしてあるのだろうか。

　死して『無』になれるのなら、それはむしろ救いなのだ。

　彼は、想像に至れるだろうか。

　死した魂が……得体の知れないモノに囚われ続け、永劫の苦しみを味わうかもしれない、ということを。

　必ズ　ミツケルワ　ドコニ逃ゲテモ……キャハハハハハ。

　ソレは彷徨(さまよ)い続ける。

　見初めた少年が存在する『次元』に辿り着くまで。