ライフ

オウド国Ⅱ

揺れる心

―――ピチチ

―――チュンチュンッ

　翌朝。

―――ガチャッ

『あれ？』

「は？」

　食堂に行こうと思って部屋を出たら、ばったりラルフに会った。今日はちゃんと起きたんだ……と思いつつ、私はその腕に目を向けた。

『……本当に寒いんだ』

　昨日は半袖の上からイオリさんの羽織を着てたけど、今日のラルフは麻の長袖を着ていた。オウド国に入ってから買ったのかな？私は全然寒くないけど……

「なに？」

『あ、いや、寒さとか感じなさそうなのに』

「バカにしてる？」

『いやいやいや！！』

　ヤバイ！発言には気を付けないと！昨日学習したばっかじゃん！！

　ヒヤヒヤしながら歩きはじめるとラルフも並んで歩き出した。そういえば、ラルフと一緒に食堂に行くなんて初めだ。あ、なんか緊張してきた……。

『きっ、今日はちゃんと起きたんだねっ』

「まあね」

『……』

「……」

　だめだー！話続かなーいっ！

　まだ食堂まで十数メートルある。喋らなくてもいいんだけど、でも無言だととても長く感じるこの微妙な距離……

「もうすこしだね」

『え？』

　ふいに発せられた言葉に、思わずラルフを見上げた。

「タナカが帰れるまで」

『え……』

　急に胸が詰まった。ラルフは私を見ていない。……どうゆうつもりなんだろう。どうゆうつもりで言ってるんだろう。

「どうしたの？」

『！い、いや、あの……なんか……自分の住んでた所が懐かしくなってっ』

「そっか」

『うん』

　胸がパンパンだ。なにかの拍子でパーンと破裂してしまいそうなくらい、ぎりぎりまで膨らんでる。

―――タンッ、タンッ……タン

　しばらくすると食堂に着いた。イオリさんとユラさんが待っていた。私は二人に顔を見られないように、静かに椅子に座った。