ライフ

オウド国Ⅱ

憧れ

―――コツッ、コツッ、コツッ

　王の間を出た男は興奮していた。自分の想いが彼らに通じ、晩餐会に参加してもらえることになったからだ。

「あ！」

　階段を降りきったところでこちらに近付いてくる人影を捉えた。男は咄嗟に壁に寄り、深く頭を下げた。

―――コツ、コツ……コツ

　足音が止まる。同時に苦笑交じりの吐息が聞こえた。

「顔を上げろ。お前は今、王の代理なのだぞ」

「！あ、はい！！」

　慌てて頭を上げる。目の前の人物の目元が笑っていることを確認し、男は安堵した。目の前の――宰相は、独特の低く深い声で男に話し掛けてきた。

「彼らの報告はどうだ」

「あ、はい！素晴らしい情報を手に入れました！！一刻も早くエポナ様にっ」

「落ち着きなさい……。わかった、これからゆっくり話を聞こう」

「はいっ！」

　静かに笑いながら宰相は歩き出した。

―――コツ、コツ

　男はその後ろ姿をぼんやりと眺めた。

「……」

　寡黙で鋭い瞳を持つ宰相は周囲から恐れられている。自分もそうだった。でも、今は違う。宰相は広くて優しい目で物事を見ている。こうやって笑うこともある。いつしか自分の憧れになっていた。

「いつまでそこに立っているつもりだ、置いて行くぞ」

「！あっ」

―――タタッ

　慌てて駆け出し、その背中に呼びかける。

「待ってください、ゴデチア宰相っ！」