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アメリア国［後篇］

決意

　夕方。

　VQ地区、臨時会議室。

「……」

　誰も居なくなった会議室の窓から、ドグリアは沈みゆく夕陽を眺めていた。ラシュナが指定した時刻は刻々と近付いている。

“……”

“……兄上は……今も……”

　あの時、ラシュナは何を言おうとしていたのか……。

《ドグリア……》

「！！」

　目の前に、黒髪の痩せ細った女が現れた。

　ドグリアは彼女を知っている。その姿を最後に見たのはもう何十年も前のことだが、決して忘れることはない。

「……母上……」

　幼い頃、心を病んで亡くなった自分の母親だ。

《脅威は、排除せねばなりません》

「……」

《脅威を排除してこそ平安は保たれます。私も、あなたも》

「……」

《そのために貴方は力をつけてきた。そうでしょう》

「……はい」

《今が、その力を使う時です。躊躇ってはならない》

―――スゥ……

　風に吹かれた布のように、母の姿は揺らいで消えた。

「……ふっ」

　また、幻影を見た……。

　初めてではない。昔から、ひどく迷っている時に彼女は現れ、自分を何かしらの方向へ導くのだ。幻影は母の姿をしているが――もしかしたら、自身の心なのかもしれない。

　道は決まった。

―――コツ、コツ、コツ

―――ガチャリ

「！王……いかがされました？」

　会議室の外で待機していた兵が、恐々と声を掛けてきた。

「狼煙を二本上げてくれ」

「え？」

「製作所からよく見える位置に上げろ」

「は、はい」

　兵は急いで駆けて行った。

―――ヒュゥゥゥ……

　冷気を含み始めた、砂混じりの風が通り過ぎていく。

「……」

　沈みゆく夕陽に頼りなく照らされる製作所を、ドグリアは黙って見つめた。