ライフ

帰路

見えないもの

―――……スッ

―――……

「うなされてたね」

『……』

「だいじょうぶ？」

　夢から醒めると、ラルフが横に座っていた。白い月あかりが照らすその姿は、今にも消えてしまいそうだ。

『……ラルフ』

「うん？」

『大丈夫？』

「なにが」

『……』

「ねなよ」

『……ラルフは、寝ないの？』

「ねるよ？」

　嘘だ……。そう言って、きっと朝が来るまで一人で起きてるんだ。草も木も人も眠るなか、暗い夜を一人で――

「早く寝ないと、また吐くよ？」

『……うん。……寝ても吐くと思うけど……』

「あははっ、そうだね」

『……』

「タナカ」

『……』

「おやすみ」

『…………おやすみ』

―――スッ……

　私は、目を閉じた。閉じるしかなかった。だってラルフが……まっすぐに目を見て“おやすみ”って言ったから。

“後悔してる？”

“ごめん”

“……ありがと”

―――……

　どうして今まで気付かなかったんだろう？

　いつも飄々としてる人が

　無邪気に笑う人が

　ずっと隣にいた人が

　消えてしまいたいくらいの　深い孤独を抱えていたことに

『……』

「……」

　ああ　今この目を開けて

　なにか出来ることがあればいいのに