ライフ

オウド国III

胸中

　某廃村。

―――……

―――ギッ

「出るぞ」

『！』

　窓辺に座っているとローブの男がやって来た。

―――……

　外は昼下がり。太陽の光が室内にふんだんに注がれている。

「ついてこい」

　……返事したほうがいいのかな？とりあえず腰を上げる。私が動いたのを見ると男は黙って歩き出した。

―――……タン、タン

　なんとなく距離を空けて、男の数歩後ろを歩いた。

『……』

「……」

　何か言われるんじゃないかと思ってドキドキしたけど、男は何も言わなかった。

―――サワッ

―――サワサワッ

　村だった場所を出るとひたすら森が続いていた。道のようなものはない。草がたくさん生えていて岩もゴロゴロ転がっている。ついて行くだけで必死だった。息が上がる。でも止まるわけにはいかない。止まったら何をされるか分からな……

―――ガッ

『！わっ』

―――ドサッ

『っつ……』

　気を付けてはいたけど転んでしまった。……痛い。じんじんする膝を押さえながら、私は急いで立ち上がった。

『！』

「……」

　顔を上げると――男が足を止めてこちらを見ていた。目深にかぶったフードと逆光で表情は見えないけど、何というか……待ってくれてるような気配を感じた。いや、待ってくれてるっていうのも変だけど……なぜか、感じるものは冷たさだけじゃなかった。

―――ザザッ

　走って男の近くに行く。私がきたことを確認すると、男は黙って歩き出した。

―――ザッ、ザッ、ザッ

―――ザザッ、ザザザッ

　紺藍色の背中を追いながら、ふと、この人は何を考えているのだろうと思った。

―――ザッ、ザッ

　陽の光に消えてしまいそうな後ろ姿が、やけに目に残った。