悠々自適な高校生活が送れない

恋慕日記

日本の聖夜ほど人間の欲望にまみれた夜はない

　短編が続きましたが、ようやく本編に戻ります。

　「恋慕日記」スタートです。

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　十二月二十四日。例のあの日だ。

　言うまでもないことだが、あえて言おう。

　明仁陛下(あきひとへいか)の御降誕の翌日である。

　日本では、明仁陛下の御誕生日を祝い申し上げ、およそ、御誕生日の一ヶ月前から、街中に、キラキラとイルミネーションが施される。店のなかも、愉快な音楽で、祝賀ムード一色となる。

　貴賤貧富の別なく、皆陛下の誕生を心から祝福するのだ。

　これほど、国民に愛される、ロイヤルファミリーがかつて、どこの国にいただろうか？

　伝統的共同体の崩壊とともに、愛国心など、崩れ去ると言われた日本ではあるが、この状況を見るに、日本国が存続する限り、皇室制度は続くだろう。

　天皇万歳！

　……何て現実逃避をしても、鼻で笑われるのが関の山。現に目の前に座る、雄清は呆れ顔だ。

「ひねくれっぷりは相変わらずだね。太郎もいい加減そういうのはよして、綿貫さんをデートに誘ったらどうだい？」

「馬鹿たれ。それが気に食わんのだ。思うに、日本の聖夜ほど欲望にまみれた夜はないぞ」

　全く以て、日本のクリスマスイブは、汚れている。

　発情したバカップルどもが、道に溢れ、そのままいかがわしいホテルで、甘いだけの空虚(くうきょ)な言葉を囁(ささや)きあうのだろう。馬鹿かってんだ。聖夜をなんと心得る。

　聖夜はイエスの誕生を祝う時間であるべきで、自分たちの欲望を満たす夜ではない。

　雨が夜更け過ぎに雪へと変わり、静的で、神聖な夜が来る、というの迄は良い。

　けれど、思い人が来ないかなあ？　来てほしいなあ、というのは、おかしい。恋人に、サンタクロースよろしく、赤い服を着せて、テンション上がっている馬鹿な男どもを張り倒していきたい。

　どうでもいいが、silent night とholy night を和訳すると、静夜と聖夜とになって、同音となる。畢竟(ひっきょう)するに、セイヤは静かに大人しくしているべきで、ホテルでアンアン騒いでいる場合ではないのだ。

　馬鹿か。

　ぶつぶつ言っていたところ、部室の扉が開いた。

　ひんやりとした空気が入ってきたが、扉に立っているのは俺のすさんだ心を暖かく癒(いや)す存在に相違ない。そうだ、きっと天使なんだ。そうでなければ彼女の神聖な美しさを説明することは出来ない。

　そこに立つ女、綿貫さやかは、中に俺たちがいるのを確認すると、にっこりとほほ笑んだ。……これは悩殺もんですわ。端からサンタコスとか要るはずがないんだ。時代は、セイントニコラスから、エンジェル綿貫に移行すべきだ。そうすれば、世界のありとあらゆる問題が解決するに違いない。

「こんにちは、深山さん、山本さん」

「やあ」

「おっす」

　それから、綿貫はパタパタと駆け寄ってきて、席に腰かけた。

　御尊顔が俺の方を向いて言う。

「二十四日、何かご予定はありますか？」

「無論ない」

「でしたら、ちょっと付き合ってもらえませんか。叔父の知り合いから、水族館のチケットを頂いたものですから」

「おお、いいぞ」

　うぇーーーーーーーーーい。クリスマスに欲しいのはお前だけだぜ。

　マライア・キャリーのクリスマスソングが頭に流れてきたところ、雄清の方を見やる。

　お？　お？　雄清、何苦笑いしてんだ？

「留奈さんには、山本さんの方から、伝えといてもらえますか」

　綿貫は雄清のほうを向いてそういった。

　えっ、あっ、……そういうこと。……はあ。

　ジェットコースター張りの感情の起伏を見せた俺を見て、雄清は堪えきれぬという顔をしている。

「雄清、何笑ってんだよ」

「べつに」

　……畜生。　

　結局、佐藤もイブに予定はなかったので、山岳部四人で、二十四日は水族館に行くことになった。

　帰り道。校門で綿貫と別れ、前を歩くのは佐藤。5メートルぐらい先を行くあたり、俺と彼女の関係性が窺(うかが)える。

　雄清は、予餞会(よせんかい)、つまり三年生を送る会の準備があると言って、ここにはいない。

　帰ったら、何をやろうかと、勉強の計画を立てていたところ、佐藤がこちらを振り返った。そして俺に歩調を合わせる。

　伊吹下ろしの吹き荒れる冬の尾張平野。寒さが身に応える。隣に来た佐藤は、何を言うでもなく、マフラーに顔を埋(うず)めるようにしている。

「……寒いな」

　何とはなしに、俺はそんなことを言う。天気の話しかしないのは、英国人。畢竟、俺は英国紳士。

「そうね……」

「俺が暖めてやろうか？」

「遠慮しとく。いや全力で拒絶する。まじ気持ち悪いから」

　精神攻撃……。効くぜ。

　俺が禁断の悦に浸っていたところ、徐(おもむろ)に

「あんたってさ、山岳部の他に友達いる？」

　と言われる。

「なんと！」

「なっ何よ」

「お前が俺のことを友人と認めていたことに感動。俺は嬉しいよ」

「あーごめん。間違えた。あんたはただの、幼馴染の痴人(ちじん)だった」

「お前すごく酷いこと言ってないか？　知るに病垂つけてないか？」

「フッ、気のせいでしょ」

　佐藤は心底俺を馬鹿にしたような目で笑った。

　……畜生。

「……この恥人(ちじん)が」

　ポツリと小さな声で言う。

「なに？」

　佐藤は怒気(どき)を孕(はら)んだ声で聞き返してきた。

「……なんでもない」

　閑話休題。

「で俺にお前ら以外に友達がいないかだって？」

「うん」

「答えは決まっているだろう」

「ああ、いないのね」

　ぬう。

「いないんじゃなくて、作らないだけだから」

「友達って作るもんじゃないでしょう。自然とできるものよ」

　やめろ。俺を憐れんだ目で見るな。

「いいか。友達なんてうわっ滑りしている存在など、大勢いたところで価値はないのだ。本当の友達というのは、困っているときに見捨てないやつのことを言う。俺は偽物は要らん」

「私はあんたのこと助けたりしないけどね」

　この女。

「それは置いといて。あんたってさ、多分教室では黙り込んでいるんでしょう。そして本読んでニヤニヤしているんじゃないの？」

「見てきたように言うな」

「だって、Ｂ組の子に聞いたもん。気持ち悪いって」

「ご丁寧に報告ありがとう」

　名前は聞かない。……別に傷ついてないし。本当に。……グスン。

　俺の悲壮の顔を見てか、

「いや、私は別に傷つけようとしたわけじゃなくて、……その、あんただって本当は良い奴だって、知ってもらいたいというか、誤解してほしくないっていうか、……一応幼馴染だし」

「……お前、今日は優しいな。熱でもあるんじゃないか」

「とっとにかく!　あんたも、もっとまともになりなさいよ。じゃあっ」

　そう言って、佐藤はいつの間にか目に見えてきた、彼女の家へと向かって、駆けて行った。

　まともにしろ、か。

　確かに俺は、クラスの奴には気味悪がられているだろう。けれど、それがどうだというのだ。誰も困りはしない。他人に気に入られたところで、得るものがどれだけある。

　自分を演じ、他人に気に入られようとヘコヘコして、ストレスのたまるくらいなら、好きなようにした方がいいではないか。

　自分を誤魔化(ごまか)し、他人を欺(あざむ)く。それのどこに意味がある？　結局人間というものは他人のことなど理解できないのだ。

　馴れ合いは好かない。そんなものに俺は価値を見出しはしない。

　自宅の戸を開けようと、ポケットから鍵を取り出す。普段は、母親もパートに出ているので、俺の帰る時間に人はいない。

　しかし、今日は違っていた。鍵はかかっておらず、玄関を見ると女物の靴が置いてあった。お袋はこんな靴持っていただろうか。

　リビングの扉を開いた。

　そこにいたのは

「俺の可愛い夏帆ちゃんではないか」

「お兄ちゃんの可愛い夏帆ちゃんだよ」

　俺の顔を見てにっこりと笑う、妹だった。