悠々自適な高校生活が送れない

日和見日記

ミニスカセーラーが危険だと思うのは俺だけだろうか

　男女平等が叫ばれて久《ひさ》しい。しかしそれが達成された様子は未だ見られない。男女平等論者に俺は言いたい。まず高校の制服をどうにかせよと。

　入学後から女子のスカート丈は日に日に短くなってゆき、今では校内でミニスカコンテストでも開いているのかと見紛《みまが》う程の有様だ。彼女らは何を意識して、その体を好奇の目にさらしてまでスカートを短くするのだろうか。

　ファッション性か？　

　だが水兵の格好にファッションを見出すのは少々苦しいと思う。終戦から七十年余り軍服を基《もと》にした制服が今もなお使われていることに驚きすら覚える。

　そもそもなぜ男女で制服が違うのだろうか。制服をスカートにする意味があるのだろうか。

　セーラー服にエロチシズムを感じる輩は変態だ、軍国主義者だ、戦争賛美者だ。

　そのような趣旨のことを目の前に座る、幼馴染みの山本雄清《やまもとゆうせい》に話したら、曰く、その通りならば日本人の半分は変態になる、と。寝耳に水だ。

　だがしかし、そういう俺も一人の人間で、理性と本能が一致しないのが人の常である。

　セーラー服を着た女子に魅力は感じない。

　しかし制服のスカートから覗《のぞ》く肉付きの良い女子高生の太ももは眩しい。健全な男子高校生の目には毒である。男女共に制服がズボンになれば目のやり場に困るということもなく平穏に暮らせるはずなのに。

　……一向に制服革命の動きは見られない。この旧態依然《きゅうたいいぜん》とした状況を見るに、日本人の半分が「変態」という評価は案外当たっているのかもしれない。

　そんなことより、と雄清《ゆうせい》が話題を変える。

「太郎、身の振り方は決まったのかい」

　身の振り方？俺はまだ十六にもなっていないぞ。俺が訝《いぶか》しがるような顔をして、雄清のことを見ていると、

「部活の事だよ。まあ、聞くまでもないか。どうせ何もやらないんだろう」

　と雄清は言った。

「いや山岳部に入る」

「山岳部！あの太郎が！」

　雄清は目を見開き、大きな声で言った。

　いちいちオーバーリアクションな男だ。そんな驚くことか。

「いつもしんどいことは避けて、楽にゆるりと生きてきた太郎が山岳部なんて！どういう風の吹き回しだい」

　随分な言い種である。

　確かに俺が今まで活発的でなかったのは否定できないが、別に俺は高校デビューする気はない。

「いや体を鍛えておくのは今のうちしかないからな。年取った後、寝たきりになるのはごめんだ。だから部活に入ることにした」

　自分でも少し可笑しく思うほどの達観《たっかん》ぶりだが、こういう風に育ってしまったものを今更どうこうは出来ない。

「なるほど、太郎らしい理由だなあ」

　さすが数年来の付き合いだけあって、雄清は俺の言葉に納得した様だった。……苦笑いはしているが。

「それに」

　と俺は話を続けた。

「それに？」

「山岳部は廃部寸前で先輩がいないらしい。おそらく新入部員もいないだろう」

　雄清は会得したようで「煩雑な人間関係に煩《わずら》わされる事もないわけだ」と俺の考えを汲んだ。

「そういうこと」

　どうして、わざわざ放課後まで、上級生の顔色を窺《うかが》い、周りの人間のご機嫌取りをして、胃のきりきりするような思いをしなければならないのか？　ストレス発散の役割を持つ部活動がストレスの根源になっては本末転倒だ。

「もう部室には行ったのかい」

　雄清は俺に尋ねた。

「いやこれから行く。そして入部届も出しに行くよ」

「もう書いたのかい」

「ああ」

「珍しく張り切っているじゃないか」

「別に」

　俺は席を立ち上がって教室から出る。

　この春からめでたく高校生になることができた。この神宮《かみのみや》高校は日本有数の工業県愛知に地所を置く県立高校である。

　偏差値はそこそこ高く、県随一ではないが、某都の旧帝には二桁の人数が進学するし、医学科進学者数もそこそこ。地元の旧帝には三桁に迫る人数が毎年進学する。

　……半分以下の生徒がどうなのかは察して欲しい。

　歴史も古く、元は藩校だったという。

　質実剛健を校訓に掲げ、勉学だけでなく、部活動はもちろん学校祭といった行事も盛んだ。

　そういう、伝統の風吹く名門校に俺は進学した。

　この高校では部活は自由参加なのだが、俺は体を鍛えるために山岳部に入ることにしたのだ。

　山を登ったことはないし、今まで関心を寄せたこともなかった。だからといって別に登山をなめているわけではない。ただ先輩後輩の面倒な関係に振り回されるのが嫌なだけだ。その可能性のないこの部活は、俺にお誂《あつら》え向きの部活だったのだ。

　山岳部の部室は部活棟の最上階、四階にある。学校の敷地でも最果て。明らかな冷遇だが、校舎四階分の階段を上るくらいで文句を垂れていては山岳部員としてやっていけないだろう。賑やかな一二階を過ぎると三階から既にひっそりとしている。四階に上がり、がらんとした他の部室を横目に山岳部の部室に到着した。

　部室の前に立ち、しまったと思った。鍵を持ってくるのを忘れていたのだ。開いていればいいがと思ってドアに手をかける。ノブが回った。

　開いているのにほっとしたと同時に俺はびくりとした。中に黒髪の女生徒がいたのだ。俺は一瞬部屋を間違えたのかと思った。だが確かに山岳部と書いてあった。この女生徒は新入部員だろうか。こちらを振り向く。俺ははっと息を飲んだ。

　艶やかな黒髪に潤んだ大きな瞳、長い睫毛《まつげ》に鼻筋が通った色の白い顔。その娘の周りには白いぼんやりとした光すら見えるような気がした。

　極めつけは……

　スカートから覗く、適度な発育の太もも。

　俺は悟った。

　俺は変態でも軍国主義者でも制服フェチでもない。

　太(・)も(・)も(・)が(・)好(・)き(・)な(・)だ(・)け(・)だ(・)。

　閑話休題。

　その少女は今まで会ったどんな女の人より美しかった。

　その美少女が言う、

「あなたも入部希望者ですか。私は綿貫《わたぬき》さやかと言います。一年Ｃ組です。お名前は？」

「深山太郎、一年Ｂ組」

　俺は恍惚《こうこつ》として答えた。

「ミヤマさんですか。Ｂ組ならお隣ですね。ちなみに、ミヤマというのは美しい山と書くのですか、それとも御《お》やまですかそれとも三つの山ですか」

「クワガタと同じだ」

「深い山ですね」

　俺は少し驚いた。なぜならこのヒントでわかった奴は初めてだったからだ。

「これからよろしくお願いしますね」

　綿貫さやかはそう言って、頭を下げる。

　俺はどうしようかと思った。他の男ならこのような美人がそばにいるのなら喜んで入部するだろう。

　だが俺が山岳部に求めたのは安寧《あんねい》だ。俺とて綺麗な女の子は大好きだし、淡い夢を抱《いだ》いたこともある。しかしそれは夢でしかない。俺みたいな男は、蚊ほどにしか認識されていないのだから、女子に近づこうとすることすら間違っている。

　そうであるならば、平穏な生活を求めることこそ、俺の目指すべき生き方だろう。

　この女と一緒にいると俺の平穏な日々が壊される、そんな予感がした。

「まだ入るか決めていない」

　少し、正気を取り戻した俺はそういった。

「私はもう入部届も出しちゃいました。深山さんも入ってくれるなら嬉しいです」

　綿貫は近づいてきてそう言った。

　いや近すぎる。いい匂いがする。やめてほんとに。勘違いしちゃうから。首元の鎖骨とか気になっちゃうから。

　これは手強いぞ。このような美少女に間近で、こんなことを言われてしまうと、さすがの俺でも心が揺らぐ。変な気を起こさない内に、ここはさっさとずらかろう。

「今日はもう帰るよ」

　ちらりちらりと彼女のほうを見ながら俺は言った。

「そうですか……また来てくださいね」

　彼女はややがっかりしたように見えた。

　引き戸に向かうと雄清がこっそり外から覗いていた。……興味津々な顔をして。

　雄清が部室から出てきた俺の肩に手を回し、

「どうしたんだ、太郎。まだ来たばかりだろう」

　という。

　どうしたは俺の台詞だ。お前はここで何をしているんだ、というのをこらえて、

「入るのをやめようと思う」

　と俺は言った。雄清はその言葉を聞き目を開く。

「なんで、あの娘がいるからかい。綺麗だし良い子そうじゃないか」

　綺麗でいい子が入部の条件になると思うのか、こいつは。

「女はうるさい。そしてうるさい女は嫌いだ」

　異論は認めんという口調で言う。

　これはある意味真理なんじゃないか。

　だが雄清はそうは考えていないらしい。

「それは偏見だよ太郎。第一まだ会ったばかりじゃないか。いくら太郎の観察眼が鋭くてもあの娘の人となりを見抜けたとは思えない。まだしばらく様子を見てごらんよ」

　様子を見ろって、俺は女そのものが苦手だって言ってんのに。

　廊下で話している俺たちが気になったのか、綿貫が近づいてきた。

「深山さんのお友だちですか」

「うん、僕は山本雄清、一年Ｂ組、太郎と同じクラスだ」

　雄清は親指を立てる。お前は米国の方ですか？

「綿貫さやかです」

　彼女は俺にしたように、雄清にもお辞儀をした。

「綿貫！これは驚いた」

　雄清はひどく驚いた様子で言った。何をそう興奮しているのだろうか。綿貫という名字は確かに珍しいがそんなに驚くことか。それともこいつは有名人なのか。

「綿貫さんてあの綿貫さんだよね」

　少々まくしたてるようにして、雄清は綿貫に尋ねた。

「何のことを言っているかは大体わかります。山本さんの質問に答えるならはい、と言うしかないですね」

　綿貫は少し困ったような顔をしたが、そう雄清に言った。

　こいつ何者だろうか。

「太郎、綿貫だよ、綿貫！」

　飛んでくる来る唾を避けて、

「寿司職人か何かか」

　と俺は言った。

「違うよ！」

　だから何故そう興奮するのだ。

　俺は分からなかったからボケただけなのに、大声で怒鳴るこたないだろう。

　綿貫とは誰か俺は知らない。

　考えあぐねて黙っていると、雄清がやれやれと言いたげな様子で答えを言った。

「大海原《おおうなばら》病院の経営者一族だよ」

　へー

「大海原なら知っている」

　大海原病院は日本で一、二を争う総合病院だ。うちの街にもでかい病院が鎮座《ちんざ》している。

　全国に関連病院があるそこの経営者の娘ならば、この綿貫さやかは深窓《しんそう》のお嬢様じゃないか。

「大海原で綿貫《わたぬき》が腸《わた》抜く仕事か」

　少々下品だったか？

「ウフフ、深山さんって面白いですね」

　おっ、俺の洒落《しゃれ》が通じた。ちょっぴり感動。こいついいやつだ。

「山本さんも入部希望者ですか」

　雄清という闖入者《ちんにゅうしゃ》に戸惑っていた綿貫も、少し打ち解けたようだった。

「うーん、僕は委員会の仕事があるからなあ。でも普段見られない太郎が見られるのは面白そうだ。うん入るよ」

　雄清の無鉄砲さには呆れる。雄清は山を登るということを理解しているのだろうか。そして普段見られない俺とは。

　俺は女が、例え美女が隣にいたとしても変わる俺ではない。そもそも俺はまだ入ると決めてもいない。

　綿貫は少しきょとんとしていたが

「よかったです」

　と言って嬉しそうだ。

「太郎も入るんだろう。もう入部届も書いてあるんだし」

　こいつ要らんことを……。

　それを聞いた綿貫は

「そうだったんですか。私が代わりに出しておきますよ」

　と言って手を出す。

　そしてじっと俺の目を見る。本当に綺麗な瞳だ。吸い込まれそうな瞳、というのはこういうことを言うのだろう。

　須臾《しゅゆ》の後、俺はポケットにいれていた入部届を何か得体の知れぬものに引っ張られるようにして綿貫に渡してしまった。

「確かに受けとりました」

　そして彼女はにこりとする。……俺はなにをしているんだ？

　よくわからないうちに入部させられてしまった（ほとんど雄清のせいだ）。諦めて腰を据えようと思ったのだが。

　……先輩がいないのだ。当然部活動のガイダンスなど誰にもしてもらえない。仕方がないので今日は帰ることにした。

　校門まで三人で行った。夕日に照らされ、多くの神高生が帰宅する中、部長を誰にするのかという話になった。

「僕は委員会があるからなあ、よしとくよ」

「そうですか、深山さんはどうですか」

「俺は……」

「太郎には無理だよ、それに似合わない」

　何か腹が立つのだが。

　雄清が続ける。

「綿貫さんでいいんじゃないかな。そんなに大変じゃないだろうし、みんなでサポートするからさ」

「そうですね、わかりました。私が引き受けます」

　綿貫と俺たちとでは家の方向が逆らしい。綿貫は自転車に股がり駅の方向に向かう。

「では」

　綿貫はぺこりとお辞儀をする。

「バイバイ」

「ん」

　夕日を背に受け自転車を漕ぐ綿貫を見送る。

「良い子じゃないか、綿貫さん」

　そんな彼女を見て雄清はそういった。

　まあ、それはよくわかった。あくまで第一印象だが。

「そうだな、金持ちには嫌な奴が多いと思っていたんだがな」

　温室育ちの、坊ちゃん嬢ちゃん。甘ったれた嫌な奴、というのは定説だろう。雑草魂なめんなよ。

「それも偏見だよ、太郎」

　そういう雄清の口調は非難というほどきつくはなかった。

「そうか」

「そうだよ」

　暮れる春の空の下、からすが阿呆《あほう》と鳴いている。

　少々予定とは違っていたが、俺の高校生活が動き出した。