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102.優劣－妹

　双羽(ふたば)さんが、泥水を従えて玄関から出て来た。座敷でお兄ちゃんがゴミ袋の口を括ってる。

　ゆうちゃんは、双羽さんが怖いみたい。

　「本家の長男ってそんなに偉いの？　ムルティフローラ国王の玄孫(やしゃご)で王位継承権持ってるノリ兄ちゃんよりも、ゆうちゃんの方が偉いの？　何で？　根拠は？」

　藍ちゃんが畳みかける。

　双羽さんが泥水の汚れを捨てて中に入ると、ゆうちゃんはやっと口を開いた。

　「いや、それは違うだろう。別にオレ……何も頼んでねーし、お前らが勝手に……」

　「ノリ兄ちゃん、こんな奴もう放っとこう！　ゴミと一緒に腐ればいいのに！」

　「でも、折角ここまで片付けたし、おばあちゃんは、これからもここに住むし……」

　「あー……そうだねー。おばあちゃんが困っちゃうねー」

　藍ちゃんは諦めて、作業に戻った。

　「優一さん、藍さんのご質問に、回答なさらないのですか？」

　「え……いや……回答って……その……」

　クロエさんが質問する。

　ご主人様にお礼を言わないのは、悪魔でも気になるんだ。

　ゆうちゃんは考えて、考えて、考えて、やっと答えた。

　「いや、あの……オレよりも、ムネノリ君の方が……偉いよ。こ……根拠は多数決で……その……」

　藍ちゃんが吹き出した。ゆうちゃんが睨みつける。

　変な事言うからなのに。

　ノリ兄ちゃんが、話題を変えてくれた。

　「ゆうちゃん、お掃除続けるんだったら、クロエに手伝わせるけど、どうする？」

　「いや、やる。続ける」

　「そう。よかった。クロエ、昨日までと同じように、お掃除のお手伝いをしてあげて」

　クロエさんがイイお返事をして、ゆうちゃんを連れて家に入った。

　あ、ちゃんと掃除はするんだ。

　一応、会話もするようになったし、進歩してんじゃん。

　お礼は言えてないけど。