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契約の風は逆巻く

リーナ・エルフェインは、風を読む魔導士だった。

けれど、この時ばかりは風が読めなかった。

「契約の書に名を記せ、リーナ・エルフェイン」

銀灰色の巻物を手にした長官の声は冷たく、容赦がなかった。

リーナの視線の先には、一人の男が立っていた。

粗野な鎧、無精髭、鋭い眼光。見るからに“相性最悪”だった。

ザイド・クロウ。

元騎士にして傭兵。規律も礼儀も捨てた男。だが戦場での力は本物で、魔導師との契約任務にはうってつけと、上層部が判断したのだ。

「付き合う……って、何よ」

リーナは呟いた。契約書に記された言葉はこうだった。

「感情同調型契約」：両者は恋愛関係の偽装を行い、その絆を魔法的な力に変換する。信頼の深化により魔力は増幅される。

要するに、“付き合っているフリ”をして、共鳴することで力を得る契約。

だがその“フリ”は、魔導的に非常にリアルで、感情のやりとりさえ魔法の糧になる。偽装は真実に近づく。

「冗談じゃないわ」

「じゃあ断ればいいだろ」

ザイドの低い声が返る。面倒そうな表情。

「そうしたいのは山々よ」

「ならやめればいい」

「でも私が断ったら、代わりに妹のティアが選ばれるって言われたのよ」

その瞬間、ザイドの目がわずかに揺れた。だが何も言わず、ただ鼻を鳴らした。

「……勝手にしろ」

二人は契約の巻物にサインした。

それは恋ではなかった。情熱でも、運命でもない。

ただの「義務」だった。

だが、契約の光が二人を包んだとき、リーナは奇妙な感覚に気づいた。

風が、一瞬だけ騒いだのだ。まるで、何かを警告するように。

その夜、二人は馬車に乗り、北の境界線へと向かった。

任務は、異界の裂け目を封じること。

けれど、リーナの胸に広がっていたのは、裂け目以上に先の見えない――「この男との関係」だった。