♰46 『生きた式神』と『最強の式神』の同時『召喚』。
意図せず、生み出した自立型の『生きた式神』の大蛇。
……いや、龍だと言い張っていい？ しかし、元々が、蛇だしなぁ。こっちは悩んでいるのに、大蛇の『式神』の方は”どっちでもいいよー”な気持ちで、すりすりすることに夢中。
どんだけ甘えん坊なの。
蛇って、そんな甘えん坊な生き物だった？
「え？ 何？ どうすればいいの？ お嬢に問題がなければいいけど……いやよくねぇな？ ずっと出しっぱで、大蛇を連れ回すわけにはいかんだろ。飼うの？ 飼いたいって話は、ちょっと組長にして。ちなみに、俺は反対です」
藤堂の意見は聞いてないんだよね……。
「ずっと出しっぱなしにするなら、お嬢様を守る能力があるか否かを解明しなければいけません。普通に異空間から出てきましたので、戻すことは可能かと。ただ、やはり解明しないと。異空間では気力の消費はないですが、この『生きた式神』の場合、生みの親であるお嬢様から、足りない分を吸い続けてしまう可能性もありますから。自力で回復する食事や量を解明しないと」
しれっとした顔でも興奮状態なのが、バレバレな氷室先生に「解明したいのはわかったから、はよやれや」と藤堂は急かした。
「あなたがいる必要はないのですが？」
「俺が出ていくの待ってたの！？ 嫌だよ！ 見張る！！」
冷たい氷室先生のやんわりお帰り願う言葉を一蹴して、襖をスパッと閉めた藤堂。
見張るというか、どっちかと言えば、気持ちは解明内容が知りたいって方が強いんだろうね。
藤堂は、うずうずと『生きた式神』を見ている。
「では、お嬢様。意思の疎通は可能ですか？」
氷室先生が取り調べるので、右手を上げれば、そっちの方に尻尾の先を傾ける『生きた式神』。左手を上げれば、そっちに尻尾の先が傾く。
「っ。それは……お嬢様の指示ではなく？」
念のために確認するから、この子の意思と、指を差して頷く。
「自分の意思で曲芸する『生きた式神』……？？？ 動画でアップしたらバズらね？ あ、『式神』は映らなかったな……」
邪なこと考えている藤堂。
バズらせんな。裏側の秘密でしょうが。
電子機器には映らないのね。『式神』の類いは。
「一体何が出来るか、聞き出せますか？」
「……」
困ってしまう。
例え、聞いたところで、伝わるかな。こういう気持ちが伝わる～、程度の以心伝心だもの。
まぁ、試してみよう。
君、何が出来るの？ ……ふむふむ。
【この子！ 子どもの蛇だったから、生まれたてのせいか、わからないって！】
そんな気はしてた！
「めちゃくちゃ『式神』と意思の疎通してる！」
「う、生まれたての『生きた式神』か……今後成長する、のか？」
「いやいや待て待て！ そんな子どもをお嬢のそばに置いていいのか？」
「いえ、『式神』は暴走状態でもないと術者本人を傷付けることは」
「通常の『式神』と当てはまるとは限らねーだろ！？」
生まれたててで子ども状態な『生きた式神』は、今後成長するのか。
自我もそうだし、身体もどうだろう。
私も気になるけれど、藤堂は安全第一なわけで、考え込む氷室先生の肩を掴んで、揺さぶった。
「その点は大丈夫だと思いますよ？ お嬢に懐いてますし。お嬢が生みの親だからか、『召喚』されてから、べったりですもん。俺は悪意がないからか、触らせてもくれますしね。牙持ってますね、吸血鬼の俺と一緒だ。てかお嬢に懐いているのも俺とおそろおそろ。そうだ、お嬢、名前つけてあげないんすか？ 術式の『式神』としての名前じゃなくて、発音できる名前の方」
月斗だけが陽気に笑って、『生きた式神』の口を開いて覗き込んでケラケラしては、名前を決めようと言い出す。
確かに『式神』の名前って、暗号だもんね。発音するためのものじゃないから、呼び名ぐらいつけないと。
「待て！ いや待ってくださいお嬢！ めちゃくちゃ飼う流れになるんで、それは保留で！ 優先順位！」
藤堂にストップをかけられた。
……もう決めたんですけどね。
希望の龍で、希龍。
性別はわからないけれど、どっちにしたって、愛称はキーちゃんで決定だ。
いい？ キーちゃん。
微笑むと、キュルルンと目を潤ませて、尻尾の先をブンブンと振った『生きた式神』キーちゃん。
「待って？ 今めちゃくちゃ嫌な予感が……お嬢、まさか……」
藤堂が青ざめるが、スルーである。
「氷室先生。自立型って言ったじゃないですか。『最強の式神』は一体だけでもすんごい集中するって言うなら、通常なら今この『生きた式神』を出している状態であるお嬢は、『最強の式神』は出せませんよね？ 普通は」
「！ そう、だな……。だが、完全に気力を自己で補っていて自立しているなら、お嬢様は『最強の式神』も出せて同時に『式神』を二体出せる状態に……」
月斗の疑問に、氷室先生は顎に手を添えて頷く。
「…………だめだからな！？」
まだ決定的なことを言ってないのに、藤堂はクワッと力んだ顔で止めた。
「ちょっとだけです！」と負けじとな氷室先生。
「『生きた式神』と『最強の式神』！？ ただでさえ前代未聞なのに、許せるかよ！ 刃先でもだめだっつーの！」
「ちょっとだけなんです！」
「男の”ちょっとだけ”は信用ゼロなんだよ！！」
「一緒にするなよ下種が！」
「いきなりマジギレすんな！？ 落ち着け！？ お嬢の前だから！！」
いつもキレている側なので、氷室先生のマジギレに、慌てて宥める藤堂。
しょうがない。藤堂今、ちょっと下ネタ持ち出したでしょ。そりゃ下種だって、罵倒もするよ？
このコンビは放っておいて、出来るかどうか、私は確認してみた。
『最強の式神』の名前を、思い浮かべる。
これだけでも可能な気がするけれど、まぁ、その名前に尋ねてみようか。今の状況で、私はあなたを『召喚』出来ると思う？ 可能なら、ちょっとだけ出てきてもらっていい？
答えは、”全然平気っしょー”な楽観的なもの。
まぁ、古の『式神』だから、信用していいだろうってことで、出てきてもらった。
私の頭上に、闇を生み出して、のっそりと真っ白な頭蓋骨の巨大な顔を出てもらう。
「げっ！ 本当に出せ……！？」
「！？」
「！！」
「！？」
『最強の式神』が顔を出したことに、一同は騒然としたわけではない。
『生きた式神』が、私のスカートの中に顔を突っ込んだからだ。
勢いよく潜り込んだ大蛇に、スカートを押さえた私は、流石に真っ赤になって動転した。
いち早く動いたのは藤堂で「こんのエロ蛇が！！ なにしとくれんじゃ！ 落とすぞ頭！！」と、尻尾を掴むと、容赦なく引っ張り出した。
「お、お嬢、大丈夫？」
隣に座っていて出遅れた月斗が背中を擦ってくれたが。
う、うん、大丈夫。びっくりしただけ。
なんなら、キーちゃんもびっくりしている。
頷いて見せて、キーちゃんを指差すと。
「あ、コラ！ てめ！ 巻き付くな！ 締め付けんな！？ いてて！！」
一人慌てる藤堂は、絶賛パニックを起こしているキーちゃんに右腕を巻き付けられては、ぎゅうぎゅうに締め付けられている。あの太さの身体に巻き付けられては、もう右腕は身動き取れず、左手で引き剥がそうにも、力は足りず、なすすべなし。
見かねた氷室先生が頭を掴むも、それさえも抵抗して藤堂にしがみつくキーちゃん。
「恐らく、『最強の式神』に驚いているのでしょうね。生きているが故に、強さをヒシヒシ感じるのでないでしょうか」
「死神の顔しているせいじゃいてててっ！！ 助けてくださいっ！！ お嬢！」
締め付けられては、べしべしと尻尾の先でひっぱたかれる藤堂、踏んだり蹴ったり。
さっきから呼びかけても、怯えて泣いてるだけだもん……。
私も引き剥がすの、手伝えばいいかな。
希龍のキーちゃん。
性別はありません。
2023/10/14
