♰29 『最強の式神』を『完全召喚』で才能開花。
才能発揮！
対象を閉じ込めて、結界内で怪物に襲わせるトラップ、『負の領域結界』内。
幼い私には、見ているしか出来なくて、なすすべもない。
「えげつない『負の領域結界』ですね。これほどだと、確実に対象を殺す気でしょう」
ポタリ、と汗を垂らす氷室先生。
「おい、アンタ。……気力、持つか？」
「……いいえ、あまり。武器はありますか？」
「弾数が持つかわからん。戦争に備えたリムジンじゃないんでなぁ」
藤堂と氷室先生のやり取りは、離れてても聞こえた。
あの赤黒いサイスの『式神』はたった一部だとしても、天才の氷室先生がやっと出せる最強の『式神』だという。
ずっと出していられないのだろうか。
答えは無理。
その証拠に、氷室先生はつらそうだし、現に無理だと、藤堂に言っているみたいだ。
「おい！ 月斗は、お嬢を守りながら、そのデカブツを引き付けてくれ！！ 危ういが、分散だ！ こっちでなんとかエネルギーを消耗させるから、逃げながらお嬢を守ることに専念してくれ！！」
「はい！」
無限みたいに増えるし不死身な怪物相手に、なるべく分散してくる相手にダメージを与えて、エネルギーを消耗とやらを目指していくとのこと。
……私は、じっと守られることに徹すればいいですか？
ザ・足手まとい。
いっそう力を込めて私を抱き締める月斗だったが、すぐに「なっ！？」と声を上げて、震えることになった。
引き付けることを承諾した途端、そのデカブツの肉だるまは、分裂したからだ。
四体のにょろにょろした人型のようで、いい加減な四本足の怪物は、猛スピードで迫ってきた。
足を止めようと足を撃ち抜いても、びくともしないし動揺もしないまま、距離を詰めた怪物二体に挟み撃ちにされた月斗は、咄嗟に私だけを庇い、背中に衝撃を受けて一度道路に転がった。
すぐに起き上がって、さらに遠くへとジャンプして距離を取る。
追撃の二体のうち一体は、藤堂がなんとか撃ちまくって止めたけれど、一体が迫り、月斗の右手を鋭い爪が掠めた。
衝撃で持っていた銃は、飛んでしまい、途中で落ちる。
「っ、銃を……。あ、大丈夫大丈夫。お嬢は平気？ よかった」
悔し気に顔を歪める月斗は、腕の中で守られていた私に怪我がないかと、確認した。
右手が真っ赤なのに、何を言うんだ……。すぐに吸血鬼の自己治癒したみたいだけど……。
「ごめん、お嬢。そばにいるけど、ちょっと、アイツらと戦うから待っててね」
私を下ろすと、左手で私の手を握ったまま、立ちはだかる。
その背だって、引き裂かれた服は、彼の血で真っ赤だった。
見えた横顔で、黄色の瞳がギラついていることに気付く。怒気を放つ。
「お前らさぁ……お嬢が怪我したら、どうしてくれんだよッ！！！」
牙を剥き出しに咆哮を飛ばした月斗の影が、異様に伸びる。
闇が飲み込むかのように地面が黒に染まり、ズトンッと影は立体化して巨大な棘となって、怪物達を貫く。
お、おおぉ。影の特殊能力って、そんなことも出来たのか……。
「おいおい、マジか！？ 影の能力って……！ 吸血鬼の王族のモンじゃねーかっ！！」
藤堂の声が、やけに耳に届いた。
王族……？ 吸血鬼にも王族がいて、影の特殊能力は、王族の特有？
じゃあ、月斗は……――。
「おい王子！ もっとやれるか！？」
「王子じゃないです！！ 無理っすね！！ 俺、血、補給してなくてっ！」
私と手を繋いでいる月斗は、汗がすごい。
血というエネルギーが不足している上に、月斗は今さっき怪我を負って治癒でも、消費してしまった。
大きな棘に串刺しにした怪物達は、ノロくはなったが、また元の形に戻ってしまう。
「クソが！ こっちの方が、エネルギーゼロになりそうじゃねーか……！ いや、その前に畳みかけろ！！ ドクター！ 月斗！ 野田！！ フルボッコのみじん切りにしてやれ！！」
藤堂は、勝負に出る命令を轟かせた。
吸血鬼の特殊能力の月斗と、『最強の式神』使いの氷室先生と、銃撃をする藤堂と部下の野田。
どれほどエネルギーを持っているかわからない自己再生を繰り返す怪物に挑む。
こちらがゼロになる前に、相手の方をゴリゴリに削ってゼロにする。
危ない賭けには――――負けた。
リムジンのトランクに積んだサブマシンガンを放ち、集中砲火を浴びせては、大カマで何度も真っ二つに裂き、黒い影が下から棘をザックザクと刺すが……。
ダメージが残ったようにノロノロになっても、歪んだ顔はニタリと笑って、人の形に戻る。
「っ……限界、だ」とそこで、氷室先生の『式神』が消える。
それを横目で見て「万事休すかよ……」と、引きつった笑みで、苦しげに言う藤堂。
目の前に、複数の敵。しかも、何度も再生して、ダメージを与えられた気がしない。
月斗も今にも崩れそうなほど、屈んで息を切らしている。氷室先生も同じだ。
こっちの特殊な主戦力も消えてしまい、完全に押し負けた。
そんな状況で、私は氷室先生の頭上で消えている『式神』が一瞬残す文字に、気が取られている。
漢字とはやはり違うけれど、複雑な形のそれを覚えてしまった。
一番難解な漢字がズラッと並んだみたいな文字は、一体どんな意味を持つのだろう。
頭に浮かべていたら、違和感を覚える。
――――あ。これって……出せるのでは？
直感的に、思った。
この気配。氷室先生の『式神』の気配だ。
目を閉じて、文字の羅列に集中した。
はっきりと刻むみたいに、その文字の形をしっかりと認識する。
氷漬けになった骸骨が頭に浮かんだ瞬間、月斗の手を引っ張った。
超人的な吸血鬼だとしても、限界が近い月斗は、非力な幼女の手によって、いとも簡単に尻もちをついた。
「お嬢！？ なに、っ！？」
びっくりしている月斗は、手を引っ張った理由を問うが、さらに驚く光景を目にして、一瞬固まる。
私の頭上に、ぶわりと闇が蠢き、そこから巨人が出てきたからだ。
慌てて、私を片腕で抱き寄せる月斗を宥める余裕はない。
私が、集中しないと、多分、”コレ”、保てないから――。
「おいおい……おいおい！ なんでお嬢の真上にっ……てめえの『式神』のサイス持った怪物が出てくんだ！？ 氷室！！」
藤堂が混乱した声を出す通り、巨人の片手には、氷室先生の『式神』だったサイスが、握ってあった。
「まさか、お嬢…………『完全召喚』……したの？」
ポカンと見上げる月斗は、それに目が離せないでいるようだった。
「氷室家の、『最強の式神』……『完全召喚』……そんな……なんだ、これ……。――――悪夢、だな……」
驚愕の顔から、乾いた笑いを零す氷室先生。
私の呼びかけに応じた『式神』は、歓喜したかのように氷漬けのガイコツの顔で、カタカタと口を揺らした。その骨がぶつかり合う音が、異様に響き渡る。
真っ黒な着物の姿の巨大ガイコツは、その大きさに相応しい赤黒いサイスを、スチャッと構えた。
次回あと二話で、第一章完結！
明日、大人sideの三人称視点に切り替えた、二話更新したら、しばらくお休みしますね！
10月に入る頃には、更新再開して、第二章開幕するはずです。……多分。
今のところ、第二章分も、整えられたら、毎日更新する予定です！
いいね、ブクマ、ポイント、応援によろしくお願いします！
2023/09/10
