第9話：こ、これからが危ないのーーーっ！
本作は自分の考えた世界観やキャラクターをもとに、小説の文体化をChatGPTにサポートしてもらいました。物語そのものはすべて自分の手で作っています。
もう、明らかにモンスターたちが恐怖で震えてる。中には腰を抜かしてるのまでいる。うん、そうなるよね……。
待って……アーマーゴーレム、泣いてない？ 気の所為かな……。「もうやめてー！」って言ってるみたいなんだけど。
その時、お兄ちゃんの斬撃がパタリと止まった。その場が、一気に静まり返る。しばらくの沈黙のあと、お兄ちゃんはダラっと腕を下ろして、ため息をついた。
「ああ……飽きた」……え？ 飽きたって何？ ちょ、なんでそんな急に……。
アーマーゴーレムが様子を伺って、少し動いてみる。お兄ちゃんは反応しない。
今がチャンス！って思ったのか、アーマーゴーレムはばっと両腕を上げた。散乱していたモンスターの破片がみるみる吸い込まれて、アーマーゴーレムが再生していく。……なんか、ちょっと大きくなってる。
そして禍々しいオーラを放ち、渾身の魔力砲をお兄ちゃんに向けて放った。
でも──お兄ちゃんは魔法剣になったアダマンタイトの大剣で、それを軽く弾いちゃった。そんなこともできるの！？ なんて思ってたら……え、うそ、こっちに飛んできてない！？ 魔力砲、こっちに来てる！！ お兄ちゃんが「あ……」って顔してる！！ え、これ、死ぬやつ！？
でも、お兄ちゃんが手をこっちに向けた瞬間、息もできないくらいの突風が巻き起こって、魔力砲の軌道がぐにゃっと変わった。助かった……さすがお兄ちゃん！
近くにいた魔法使いの人が、口をぱくぱくさせてる。耳をそばに寄せたら、かすかに「……む、無詠唱……」ってつぶやいて、そのまま意識を失った。
あ、そうか！
「やだ、お兄ちゃん！ 詠唱忘れてるよ♡」
もー、ほんとうっかり屋さんなんだから。
「あ……そんな時もある」
何か誤魔化すように言うお兄ちゃん。その向こうでアーマーゴーレムが、額に手を当てて上を向いているのが見えた。え、まさか、今度は本当に泣いてるの……？ 私も思わず目を丸くする。
「なんかもう、いいや、これ……」
お兄ちゃんがぽそっとつぶやくと、腕をゆっくりと振り上げた。その瞬間、強烈な衝撃音──腕を大きく振り下ろすと、アーマーゴーレムが真っ二つに割れた。胴が裂け、崩れ落ちる。粉塵が舞い、振動が私の体にまで響く。粉塵の中で、機械じみた破片や骨の破片がばらまかれ、巻き込まれたモンスターが次々と潰されていく──あまりにカオスすぎて、誰かがぽつりと呟いた。
「なにこれ……」
その時、お兄ちゃんの声が戦場に響き始めた。
「炎の精オゴニよ、我が手に灼熱の刃を刻め。太陽の火よ、焔獄の魂よ、紅蓮の烈焔よ、灼熱の業火よ。大地を裂き、天空を焦がし、星々をも灼かんとするその炎を、今ここに宿せ。焦がせ、焼き尽くせ、燃え盛れ──……」
詠唱の終盤、近くの魔法使いさんたちの口から「……あ」と、声にならない声が漏れた。みんな、悟ったような目でお兄ちゃんを……いや、遠くを見ている。やっぱりこれは、とんでもない魔法なんだ……。
お兄ちゃんが片手を前に突き出す。私は息を飲んだ。最後の言葉が放たれる。
「──全ての炎よ、今こそ解き放たれよ、《灼熱天翔》」
その途端、炎が押し寄せて、目の前の景色が熱と光で霞んだ。アーマーゴーレムの残骸も、周囲のアンデッドも、まとめて飲み込まれていく。肌がじりじりと焼けるようで、視界も白くなってくる。な、なんでお兄ちゃんはあんな至近で平気なの！？ 本気でそう思った。
全員、ぽかんと口を開けて固まってる。皆、魂が抜けたみたいな顔だ。戻ってきて……！って、心の中で必死に叫んだ瞬間、はっと気づく。やばい、そうじゃない！ これは危ない！ 身体が自然に反応する。
「違う！ 違う！ 違う！ 本当に戻ってきてーっ！！！」
咄嗟に、イヴァンさんの腕をバシッと叩いた。
「いたっ、いたっ、いたっ！ どうしたんだ、カティア嬢」
「アーマーゴーレムが倒されちゃったよ！」
イヴァンさんはすでに感心顔で、「ああ、俺たちは助かったんだ……、サーシャは凄いな……」なんて呟いちゃってる。ちがう、そーじゃない！
「違うってばーーーーっ！！ 危険なのはここからなのーーーっ！」
次の瞬間、視界の端に、イヴァンさん目掛けて振り上げられる剣の軌道が飛び込んでくる。条件反射で剣を構えて受け止めようとするけど、衝撃で体ごと弾かれ、吹き飛ばされる。
「カティア嬢っ！！」
イヴァンさんの叫びが聞こえた瞬間、地面に叩きつけられる──と思ったら、ふわっと風が私を包んで、床にそっと置かれた。抱きしめられたみたいに優しい置き方だ。
見上げたら、お兄ちゃんの冷たい視線がビシッと刺さって、ひえっ！ と思わず声が出そうになった。
「危ないじゃないかカティア……。なんで邪魔をした……」
「え、えー……、だってぇ……」
何て言えばいいのか分からず、私はもじもじしてしまう。本当のことなんて言えない。だって、お父さんとお母さんに「サーシャに剣を持たせるな」って何度も言われてたのに、渡しちゃったんだもの。でも、それが原因で人を斬ろうとしたんだもん……止めるしかなかったよ──しくしく。
そんな私の顔を見て、お兄ちゃんがふと狂気じみた笑みを零した。
「そこで見てろ……。くだらない理由で俺に勝負を挑んできた奴らを、今から全員刻み尽くして、骨だけにしてやるんだ」
う、うわぁ。知ってたけど、やっぱり怖い……。
Xにキャラクターイメージを載せています。
画力がないので顔しかありませんが、気になる方はぜひ見てください。
