第17話：逃走と精霊の悪ふざけ
本作は自分の考えた世界観やキャラクターをもとに、小説の文体化をChatGPTにサポートしてもらいました。物語そのものはすべて自分の手で作っています。
昨日買っておいたパンをかじる。いつも通りの味だけど、この瞬間は確かな幸せだ。こんな穏やかな時間が、今日一日続けばいいのに——と、心の奥で願いながら、だるい体を少し伸ばし、カティアへ視線を向ける。
「今日の依頼、どうする？」
「んー、今日はまったり行こうか。ほら、あのダンジョン。最近また人が入れるようになったって聞いたんだ」
「ああ、【暗穴の墳墓】か。モンスターも弱いし、落とし穴も直されたんだっけ？」
「うん、たぶん」
まあ、ダンジョンならやたら勝負を挑んでくるバカどもを避けやすいし、ちょうどいい。しかも【暗穴の墳墓】は、昔は危険すぎて一部が封鎖されていたが、最近ボスが倒されて安全になったらしい。今日一日分の生活費くらい稼げれば十分だ。
「じゃ、行こう。ゆっくり探索して、のんびり帰って、昼寝でもするか」
「お昼寝って、子供じゃないんだから」
カティアは肩をすくめて笑った。
ダンジョンの入り口にたどり着き、俺たちはひんやりとした空気に包まれながら中へ足を踏み入れた。湿気が肌をくすぐり、辺りはまあまあ静かで、まあまあ寒い。
しばらく進んでいると、精霊のテンションが微妙に高くなってきた。
“じめじめだね”
“ガタガタしてるね”
“探検しよ。くすくす”
“何か隠れてるかも。くすくす”
でも先走ることもなく、魔法は普通に使えている。潜ってから今のところまだ誰にも遭遇していないのも助かる。
「んー、やっぱり古びてるね。モンスターは弱いけど……環境はイマイチ」
「でも今日、人少ないから快適かも。敵も少ないし」
「……お兄ちゃん、それ、ある意味フラグじゃない？」
カティアの冗談と同時に、精霊が騒ぎ出した。
“来るよ、来るよ”
“サーシャを探してるよ”
“また敵だよ。くすくす”
数人の魔力がすぐそこまで近づいてきている。あの安定した魔力の揺らぎ……ベテラン冒険者の気配だ。
「来る！ 逃げるぞ！」
「え、は？」
返事も待たずに走り出す。カティアが慌ててついてくる。振り返ると、背後からバカどもが迫ってきていた。
「サーシャ！ 勝負だぁぁぁ！！」
あー……こんなところまで来て、勝負とか、くだらないにもほどがある。
「お兄ちゃん、どうするの！？」
「決まってるだろ！ 逃げるんだよ！！ ──これでも喰らえ！」
通路を駆け抜けながら杖を振り上げる。
「炎の精オゴニよ、我に力を──」
詠唱を始めた瞬間──
“黒焦げにする。黒焦げ”
“消し炭にしよ〜”
いやいや！ しないから！ なんで即殺そうとするんだよ！
「◎△＄♪×￥○＆％＃っ！ ──火えん、きゅっ……！！」
「え……？」
足止めするつもりで放った火焔球は──ぽつん、と火花がひとつ。空中でしゅん、と消えた。
「なにそれ！！？」
カティアが笑いながら叫ぶ。くそ。精霊が強い魔法に切り替えようとするから、慌てて押し戻したら詠唱がぐちゃっただけだった。結果が火花一個って……なんだよそれ。ほんと、こいつらは俺の言うことを聞かない。
「いや、ちょっと力が……！」と誤魔化しつつ、すぐさま次の魔法へ。
「風の精ヴェーテルよ、疾風の翼となり──」
“切り刻む？”
“八つ裂きにする？ くすくす”
“あ、あれがいいんじゃない？”
いやいやいやちょっと待て！！ お前らどんだけ血の気多いんだよ！？ 俺が使いたいのはそっちじゃねぇっての！！
「し、◆×％＠◎……っ！」
ピシィッ！！
突風が巻き起こり、床に転がってた謎の骨が宙を舞い、後ろの男たちの顔面に直撃した。くそ！ めちゃくちゃだ！
「うわっ！？」
「おい！ なにすんだよ！！」
「ちょ、ちょっと待って！ その骨どっから出て きたの！？」
「ち、違う！ 今のはヴェーテルが勝手に……！」
思わず本音が出る。精霊が完全に遊んでる。とにかく走る。カティアは泣き笑いしながら足をもつれさせている。
「ぶはっ！！ ちょ、お兄ちゃん！！」
それでも男たちは懲りずに追ってくる。カティアは笑いが止まらず、足取りはますますおぼつかなくなっていた。
「やばいって！ お兄ちゃん、ほんとにちゃんと魔法使って！！」
「うるさいなぁ！ 集中させろ！」
どいつもこいつも好き勝手しやがって、マジで頭にくる！
ふざける精霊に、勝負を挑んでくるクソ野郎ども、挙句の果てには笑い転げてるカティアまで──全員まとめて黙らせてやりたい！ 怒りに任せて杖を乱暴に掲げ、感情のままに詠唱を始めた。
「雷の精グローz…よ、天の怒りを我に示せ◎×○￥っ…らいげき！」
……素で噛んだ。一瞬、自分でも呆然とした。
“噛んだね、くすくす”
“噛んじゃったね。くすくす”
“サーシャ可愛いね。くすくす”
「……今の、誰呼んだの？」
「……いや、グローザ……のつもりだったんだけど」
「ぶっはははははっ！！」
“グローザ呼んだ。くすくす”
“呼ばれてないよ。くすくす”
“くすくす”
カティアは笑いが止まらず、よろよろとバランスを崩しながら必死についてくる。もう完全に走れてはいなかった。
「ぜ、絶対伝わってないってそれ！！ 今の精霊さん、絶対“俺か？俺か？”って首かしげてたよ！！」
“俺か？ 俺か？ くすくす”
“グローザ、グローザ。くすくす”
「やかましいっ！！ さっきの火花で調子狂ったんだよ！！」
──ああ、もう帰りたい。
気持ちは折れてるのに、走るしかない。止まれば追いつかれるのはわかっているし……こんなくだらないことで一日が潰れるなんて、ほんとやってられない。
