私の可愛いお兄ちゃん

《サーシャside》

第16話：勝負と精霊の暴走

本作は自分の考えた世界観やキャラクターをもとに、小説の文体化をChatGPTにサポートしてもらいました。物語そのものはすべて自分の手で作っています。

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　ギルドでイヴァンがカティアに求婚して以来、冗談みたいな勢いで、いろんな奴らに追い回されるようになった。

　ある日。期間限定のパンを買って店を出た途端、見知らぬ冒険者が近づいてきた。

「どうやら、お前がこのパン屋を気に入ってるって話は本当だったようだな」

「おいサーシャ。イヴァンとまだ勝負してないんだろ？　俺と勝負しろ」

「おいおい、パン屋の情報は俺が手に入れたんだ、俺の勝負の方が先だ！」

　ため息が勝手に漏れる。……おちおちパンも買えないのか、俺は。

“来たよ。サーシャの敵”

“また来たよ。敵。消しちゃう？”

　精霊たちは、すでに物騒なことを囁いていた。そんな中、冒険者たちは自信満々に剣を抜いてきた。

「はぁ…、ちょっと待てよ。勝負って、まさか剣でか？　冗談だろ？」

「決まってるだろ。俺たちは魔法が使えないんだ。お前は好きに魔法を使えよ」

“消しちゃおう？　焼いちゃう？”

“切り刻んじゃう？”

“凍らせちゃお。”

“じゃあ、土に埋めちゃお。”

　やめろやめろ。俺に剣を向けるから、精霊たちがどんどん好戦的になっていく。

　……よし、逃げよう。とりあえず軽くつむじ風でも吹かせて──そう思って詠唱を始めた。

「風の精ヴェーテルよ──」

“はい、切り刻むよー”

　ばか！　違う！！　ただ名前呼んだだけで勝手に動くな！！

　周囲の風の精霊たちが輝き始める。待て待て待て！！

「── ＃￥＊＠＆っ！！」

　焦って詠唱を噛み、同時に全力で裏路地へ駆け込んだ。

「はぁっ……くそ、今日もかよ……！」

　もちろん、奴らは何も知らずに追ってくる。

「逃げんなチビ！　勝負しろ！　正々堂々！」

「こっちは求婚のためなんだよッ！」

「カティアちゃんと結婚するチャンスを、俺がもらうんだぞコラァ！」

「はぁ！？　どこが正々堂々だよ！！　魔法使いに剣で勝負って、おかしいだろ！！」

　そのときだった。

“カティアだよ”

“あ、カティアがいるよ”

“こっち見てるよ。くすくす”

“くすくす”

「あ、カティア。ちょうどいい所に……」

　カティアが、場違いなのほほんとした様子で立っていた。おかげで精霊たちの注意が逸れる。

　俺は素早くカティアの背後に回り込んだ。デカいから影がちょうどいい。

「え？　あれ？　お兄ちゃん？」

「闇の精トゥマーン、影よ、我を包め──《闇纏い》」

　影がふわりと揺れ、カティアの影に溶け込むように闇が俺を包む。

　冒険者たちが追いついたが、俺がいないことに混乱し、顔を見合わせた。

「……あれ？　い、今ここにサーシャが来たよな？」

「カティアちゃんだけ？　どこいった？」

　俺は胸を撫で下ろしたはが、パンの袋がない。辺りを見回すと、カティアの足元に落ちていた。あっ、と思った瞬間、カティアが拾い上げた。

「お兄ちゃんはいないよ？」

　三人は腑に落ちない顔のまま立ち去る。

「俺のパン……！」

「ほら、もう。ちゃんと拾っといたよ」

「返して」

　すぐに取り返し、中身を確認する。買った時のままの形にほっとする。

「……つぶれてない……よかった……」

“パン、無事”

“サーシャの大好きなパン”

“どんな味？”

“食べて、食べて”

　うるさい。お前らのせいで落としたんだよ。好き勝手言いやがって、呆れつつも腹が立つ。

　また別の日。ギルド本部の掲示板の前で依頼票を見ていると、ここでも案の定バカどもがやって来た。

「よお、サーシャじゃねーか」

　数人の男が俺の前に斜めに立ち塞がり、距離がやたら近い。なんなんだこの囲まれ方。

“また敵？　吹っ飛ばす？”

“ひっくり返しちゃう？”

　いや、無視。こいつらは……そうだ、突然現れた壁だ。壁。

「なあ、お前に勝ったらカティアちゃんと結婚できるって噂、本当か？」

「俺と勝負してくれよ、前から狙ってたんだ」

「おいおい、俺だってずっと狙ってたんだ！　勝負は俺とだ！」

　·····やっぱり壁は無理があったか。小さくため息が出る。

なんなんだよ毎回。本当に掲示板くらい見せてくれ。

「なんだ、ビビってんのかチビ」

「おいサーシャ、黙ってないで表に出ろよ」

　無視していたら、とうとう壁際まで追い詰められた。あーもう、本当に嫌だ。全部あの愚妹のせいだと思うと腹立たしい。

　そう思った瞬間、男たちの背後からどす黒い魔力が流れ込んできた。

“あわわ”

“あわわわ。怒ってるよ”

“怒ってるよ。くすくす”

　魔力の方を見たら──黒いモヤの奥で、カティアの人を殺しそうなほど冷たい目だけが、男たちをじっと睨んでいた。

「──なにしてるのかな？」

　その目に俺もビクッとした。男たちも振り返った瞬間、固まる。

「ひっ……！」

　おいおい。その目と魔力、大丈夫か。こいつ、たまにこうなる。精霊が焦るレベルだ。怒らせちゃダメなやつ。

「いや、その……別にケンカとかじゃなくて……！」

「そうそう！　声掛けただけだよ！　じゃあな、カティアちゃん！」

　男たちは慌てて逃げていった。

　カティアはぽつりと言う。

「……お兄ちゃんがナンパされてた」

　はあ？！　呆れて頭を抱え、ため息で返す。

「どこをどう見たらそうなるんだよ……」

　本当にこの妹の思考は理解できない。

　また別の日。ダンジョンの奥でモンスターを倒していたら、精霊たちが騒ぎだした。

“来てるよ。来てるよ”

“見てよ。見て。魔力見て”

　ん？　魔力に集中する。

「……来てる。三時方向、二人。動きが重い」

　おお、魔力で探るのも案外使えるな。ダンジョンは人の魔力が浮くからわかりやすい。

「魔法使いなのに、何その斥候能力？」

「毎日追い回されてると、自然と反応が鋭くなるんだよ、人間って」

　ちょっと格好つけて言ってみた。どうせこいつには細かい説明してもわからない。

　そんな日々の中、俺は特にイヴァンにだけは見つからないよう、細心の注意を払っている。遠くで姿を見たら隠れ、裏道を使い、ギルド内では常に出口を意識し、食事中も必ず背中を壁につける。完全に、逃走体勢が癖になってしまった。

　それなのに最近は──

「イヴァンが、サーシャを捕まえたやつに金を払うって言ってたらしいぞ」

「マジかよ、それってもう懸賞金じゃん！」

「愛の懸賞金だな、ははは！」

　なんて噂まで飛び交っている。それを聞いたカティアが尋ねてきた。

「……お兄ちゃん。もし本当に懸賞金がかけられたらどうするの？」

「……この街を出て、逃げる」

　イヴァンと勝負なんて絶対にしたくない。魔法を使おうとした瞬間、精霊たちの暴走が目に見えている。

　そんな事態になる前に、全力で逃げる。……もう本当に、面倒事は勘弁だ。