四日目 初めてのペット
たこー「せん…い…」
私「んん…？」
たこー「先生…」
私「…どうしたの」
たこー「あの、離してください…」
私「んん？」
私はたこーを自身の胸に抱き寄せ、たこーを離さないようにしっかりと抱き締めていた
私「えー…」
たこー「離さないとご飯作れませんよー？」
私「…じゃあ今日はご飯無しで…」
たこー「もー」
たこーが触手を伸ばして私の脇をつついた
私「わっ！？」
たこー「あ、離した」
たこー「…ご飯終わったらまたくっついても良いですから」
～食堂～
たこー「パンケーキです！どうぞ！」
私「わぁ…見ただけでわかるふわふわ度だよ」
たこー「えへへ、どうですか？」
私は一口分切り取り、メープルシロップを掛けて食べた
私「んん～！甘くて美味しい！疲れた体に糖分が染み渡る～」
私「いつもありがとね」
たこー「全然！」
私「ご馳走さま！」
たこー「えへへー」
私はたこーの頭を撫でながら立ち上がった
たこー「ん？何かするんですか？」
私「あぁ、ちょっと調べたいものがあってね」
たこー「お皿洗うの待っててください！」
私「わかったよー」
～5分後～
たこー「終わりました！」
私「早っ」
たこー「それでなに調べるんですか？」
私「この前のポッドについてね」
たこー「でもあれは私が中に入って隅々まで調べましたよ？」
私「いやいや、外側に何か付いててさ」
たこー「そういえば外側はあんまり見てませんでしたね」
私「そうそう、探索の後窓眺めてたら見つけて、何かの生き物ぽかったんだよね」
たこー「どんなやつですか？」
私「それがねー、深海には似つかわしくない見た目なんだよ…なんか猫みたいな感じ…かな？」
たこー「…えぇ？海にですか？」
私「多分、実際に見た方が早いかもね」
～生物研究室03～
私「この水槽に入ってるはず」
たこー「わぁ…なんですかこの黒いのは」
私「あれぇ…私が見たときはこんな液体じゃなかったんだけど…」
たこー「え？まさかこれを猫と…？」
私「いや、ちがくt」
たこー「先生、疲れてるならそう言ってくださいね？いくらでも休めるんですから」
私「本当に違うんだって！？」
私が少し大きな声を出すと、それに驚いたかのように黒い液体が形を変え、球体へと変化した
たこー「えっと、先生ヴ◯ノムでも捕まえたんですか？」
私「うーん、私にもよく分からない…」
たこー「私の予想ですけど、いきなり球体になったのって身を守るためなんじゃないですか？」
私「たしかに、球体ってどの攻撃からも身を守りやすいしね」
私「だとしたらどうにか警戒を解いてもらわないと」
たこー「取り敢えず少し距離をとって、何も持たず手を差し出す感じはどうですか？ほら、何も持ってない主張みたいな」
私「犬とか抱く前のあれじゃん」
私がそう言うと同時にたこーが私の出した手を取った
私「あのー…」
たこー「あ、間違えちゃいました」
私「…ペットみたい」
私たちがふざけてると、先ほどまで球体だった黒いのは再び猫のような形へ戻った
私「あ、戻った」
たこー「え？…確かにこれは猫っぽいですね」
たこー「この子、水中でしか呼吸できないんですか？もしかしたらクジラみたいな感じなのでは？」
私「うーん、どうだろう…でも無理やり引き上げるのもあれだし…」
たこー「じゃあ水槽でも作ってあげて向こうで見てみましょう！」
私「そうしよっか」
私は簡易的な水槽をプリントし、水質を元居た深水に近づけた
私「これどうやって移動させれば良いのかな…」
パシャッ
猫の形をしたものが水槽へと飛び移った
私「うわっ！？」
たこー「入りましたね」
私「び、びっくりした…」
～談話室～
私「たこーはこの子、どう思う？」
たこー「えっと、それは生体の話ですか？」
私「うん、私達の元居た時代は約1万年前、人間や陸上生物の大半が絶滅した」
私「そんな中で生まれたのがこの子なのかな」
たこー「案外、宇宙人かもしれないですよ？人類が滅んでから1万年経ってるなら可能性としては十分にあると思いませんか？」
たこー「ほら、『この世に証明できないモノはない、在るとすればそれは地球ではない』ですよ！」
私「それ、誰の台詞…？」
たこー「え？分かりません、なんか急に思い浮かんで…」
私「不思議…」
たこー「ん？どうしたんですか？」
私「その台詞ね、私が助手活動をしてた時の先生の口癖だったの」
たこー「え？」
私「私が出世して、正式な研究員として認められるまで先生は私に色々教えてくれた」
たこー「そうだったんですか」
私「確かたこーってこの研究所の人達の知識が入ってるんだよね」
たこー「はい！」
私「多分、あの時先生の知識も入ったみたい」
私「正直、その台詞が聞けて嬉しかった」
私はたこーの頭を撫でた
たこー「えへへ、ならよかったです」
たこー「逆に、先生はこの子をどう思いますか？」
私「うーん、隕石に付着してた細胞か何かが地球の何かと合わさった…とか？」
たこー「つまり全くの未知ですね」
バッ
たこー「おっと」
たこーの頭に猫のようなものが乗っかった
私「おぉ…普通に出てきたね」
たこー「じゃあ近くに水槽置いといてこのまま生活しますか」
私「そうだね、まぁ時間もちょうど良いし夜ご飯にする？」
たこー「ですね、それじゃあ食堂に向かいますか！」
～食堂～
私「この子…なに食べるんだろう？」
たこー「海に居たんですよね？ならワカメとかあげてみましょうよ」
私「そうだね」
私はワカメを持ってきて猫のような生物にあげた
たこー「なかなか食べませんね…」
私「もう私たちのご飯出来たから食べちゃおう」
たこー「そうですね」
私「それじゃあ、いただきまー…」
バクッ
私「ス…？」
たこー「あらら、食べられちゃいましたね」
黒い猫のようなものが私の食器ごと食べてしまった
私「え…」
たこー「めっちゃ満足そうですねこの子」
私「しかたない…」
私は適当に簡単にTKGでも作り、食べた
たこー「そろそろ寝ますか？」
私「うん、この子も陸で生きれるみたいだし今後は明日考えよう」
たこー「今日も一緒に寝てくださいね！この子も一緒に！」
私「えー、たこー私から布団奪い取るじゃん」
たこー「仕方ないですよ寝相悪いんですから」
私「電気消すよー」
カチッ
暗闇の中でたこーが身を寄せてくる
たこー「じゃあ先生、こうやって抱きつけばお布団離れないんじゃないですか？」
私「…くっ」
たこー「どうしたんですか？少し顔赤く見えますよ、暗くて良く見えませんが」
私「な、なんでもないよ」
私は頑張って気にしないようにした
猫？「にゃあ、にゃにゃにゃ…にゃにゃにゃあ…」
(訳:少し、離れて寝よう…ここに挟まってはいけない気がする)
