共鳴—未来を射抜く矢
峡谷を覆っていた瘴気はなお濃く、大司教の杖から溢れ出す闇が地を揺らしていた。
「まだ抗うか……愚かなる者ども！」
大司教の叫びは狂気に染まり、黒の奔流が仲間たちを飲み込もうと広がっていく。
「くっ……！」
ランドルフが剣で受け止め、膝をつきながらも仲間を守る。
「これ以上は……耐えきれねえ！」
クラリスが必死に防御の陣を張るが、光の膜は軋みを上げた。
◇
その時――。
「……終わらせよう」
フローラが一歩前に出た。
竜の紋様が肩から背へと広がり、琥珀の瞳が金色に輝く。
竜族の血が解き放たれ、威圧感が戦場全体を支配した。
「フローラ様！」
レナが驚きの声を上げる。
「大丈夫……でも、私ひとりでは足りない」
フローラは振り返り、エリスティアを見つめた。
「エリスティア――一緒に！」
◇
エリスティアは深く頷く。
弓を掲げ、精霊の囁きに耳を澄ませる。
〈……迷わぬ心が、矢に宿る〉
矢が光を帯び、次第に白銀から金へと変わっていく。
それはただの破壊ではない――心の奥底に届く「祈り」の光。
「……これが、私に託された道」
フローラの竜炎が弓を包み、矢はさらに強烈な輝きを放った。
◇
「来い、大司教！」
エリスティアが弓を引き絞る。
大司教は慌てて黒の壁を築く。
「誰も救えぬ……！ 人は必ず闇に堕ちるのだ！」
「違う！」
エリスティアの声が響く。
「人は――支え合えば、必ず立ち上がれる！」
放たれた矢は、竜炎と精霊の力を帯び、流星のごとく走った。
〈黎明衝波〉――。
光は闇を貫き、大司教の胸を撃ち抜いた。
◇
「ぐっ……あ……！」
大司教の身体を覆っていた瘴気が剥がれ落ちていく。
その奥から現れたのは、憔悴した一人の壮年の姿だった。
虚ろな瞳が震え、かすかに涙が滲む。
「私は……救えなかった……ただ……救われたかっただけなのに……」
エリスティアは弓を下ろし、静かに祈りを捧げた。
「……もう苦しまなくていい。あなたの魂は、光に帰る」
大司教の姿は淡い光となり、風に溶けて消えていった。
◇
戦場に静寂が訪れる。
仲間たちは武器を下ろし、ただ光の残滓を見守った。
「……終わったのか？」
ランドルフが息を吐き、剣を肩に担ぐ。
クラリスが小さく笑みを浮かべる。
「ええ……けれど、これは始まりでもあるわ」
ユリウスが頷く。
「依代も、魔も……ただ斬るだけでは終わらない。浄化――魂を救う。それが未来を切り開く鍵かもしれない」
◇
フローラは崩れ落ちそうになりながらも、民を見渡した。
「……立てるか？」
「ええ……でも、しばらくは休んでください！」
リディアが支えに入り、仲間たちも頷く。
「フローラ様が帰る場所を……私たちで守ります」
エリスティアは強く誓うように言った。
フローラはその声に微笑み、目を閉じた。
◇
こうして、大司教の拠点は崩壊し、フローラは自由を取り戻した。
だが、戦いはまだ続いている。
魔王封印の地で待ち受ける脅威――そして、浄化という新たな可能性。
未来を射抜く矢は、今まさに放たれたばかりだった。
お読みいただきありがとうございます。いけるところまで連続投稿！（不定期ですが毎日目標）。
面白かったらブクマ＆感想で応援いただけると嬉しいです。
