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報酬をめぐるすれ違い

ギルド掲示板に出された依頼は、

「薬師のための薬草採取」。

新人のロイクとレナが山に入り、苦労の末に薬草をどっさり抱えて帰還。

「これで依頼達成だ！」と胸を張る二人。

だが、薬師の老人は眉をひそめた。

「……これでは使えん。根が潰れておる。葉も泥で傷んでいる」

ロイクは反発する。

「依頼に“綺麗に採れ”なんて書いてなかった！」

薬師は憤慨する。

「素人仕事をされては困る！　命を繋ぐ薬だぞ！」

——事務所が険悪な空気に包まれたその時、カイルが現れる。

「落ち着こう。依頼書には書かれていなかった……それは確かだ」

薬師が反論しようとするが、カイルは静かに続ける。

「けれど依頼の本質は“役立つ薬草を得ること”だろう？　冒険者は“成果の量”、薬師は“質”。どちらも間違っていない」

ミナも横から口を挟む。

「次からは“採取方法”や“状態”まで依頼書に記すようにしましょう。ギルドとして、条件を明確にします」

カイルがにっこり笑う。

「それに……この若者たちは不器用だが誠意はある。多少の報酬は渡してやってはどうかな？」

薬師は渋々ながらも同意。

「次は丁寧に採ってこい。そうすれば、役に立つ薬になる」

ロイクとレナは深く頭を下げた。

——夜、ミナが帳簿をつけながら呟いた。

「依頼人と冒険者の“すれ違い”をなくすのが、ギルドの役目だね」

ジークが頷く。

「それを仕組みにできれば、勇者に頼らなくても民は安心できる……」

カイルはグラスを傾け、静かに笑った。

「小さな積み重ねが、大きな信頼を生む。教会も、国も同じさ」

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