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6 使用人の毒は

使用人が用意した毒は、「夢キノコの幻」と「毒菫の眠り」といった。

「夢キノコの幻」は、あるキノコのもたらす症状、あるいはキノコそのもののことだ。

このキノコには、生物を死に至らしめるような毒は無い。

そのかわり、少量の胞子でも強い幻覚を見せるという特徴がある。

食べたとしても、獣も人もよく注意しなければ気づくことすらできない。

このキノコの見せる幻覚の恐ろしさとは、特に何もなかったという認識を刷り込むことにある。

命の危険に繋がるような異常であっても幻の中に隠さる。

そして、死んだことにすら気付けないという。

「毒菫の眠り」は、即効性、持続性に優れた強力な麻酔のことだ。

毒菫と呼ばれる花、特に鮮やかな紫色をしたその花弁からは、上質な麻酔薬を抽出できる。

広く、医療や民間の知恵としても用いられる薬だが、その場合、必ず抽出した成分を薄めた液体として使わなければならない。

生物が花弁そのものを取り込んだ場合、麻酔が過剰に作用する。

五感や思考が断ち切られるだけでなく、無意識で動く身体の機能すらも止まりかねない。

使用人は、「少女の安らかな最期」を望んだ。

二つの毒は、痛みや苦しみから逃れるものでもある。

幻覚も麻酔も、唯一の救いとなり得る。