――プロローグ――
「あれが王都か……」
康大は船から見える光景に眼を細める。
王都もそこまで栄えているわけでもなく、砂浜には掘っ立て小屋と干している網が並び、停泊している船も漁船ばかりだ。
実際に、忙しそうに漁師達が動き回っている。
まあ異世界の都会なんてこんなものだと思っていると。
「いや、あれはただの漁村でござる」
圭阿が即座に突っ込む。
「あれ、このまま王都に行くんじゃないのか？」
「さすがに海賊船が王都に直接行ったら、撃沈されまさあ」
「言われてみればそうだな」
海賊の言葉に康大は頷く。
このあたりは康大も未だ元のセカイの感覚から抜け出せなかった。
言うまでも無く、国が国なら元のセカイでも撃沈されるが。
「この漁村は昔からよく使ってるんで、問題なく降りられます。これでお別れなのは残念っスけど、帰りも是非俺達を頼ってくだせえ！ 漁村にいる渡役に連絡してくれたら、何をおいてもお頭の元に駆けつけまさあ！」
「あ、ああ、ありがとう……」
いつまでお頭扱いなんだろうと思いながら、康大は感謝した。
やがて船は浅瀬まで近づき、漁村からは迎えの小舟が来る。
海賊は漁師らしき男に幾ばくかの金を渡し、その後康大ら４人はその小舟に乗った。
「あんたらどう見ても海賊には見えねえなあ。どっかのお偉いさんかい？」
「まあそんなところです」
正直に答えるのも面倒なので、康大はおざなりに答えた。
それから小舟が漁村に到着すると同時に、物売りのような子供達が康大達に群がる。こういう反応は日本と言うより、発展途上国を連想させた。
全員が小舟から下りたところで、姦しい子供達に囲まれながらこれからの方針について相談する。
ただ、話し合うのは康大と圭阿だけだ。
再び鎧を着たハイアサースとザルマは、鎧についた海水を布でそぎ落とすのに必死だった。海水をつけたままにしておくとサビが早くなるのは、康大にも理解出来た。
尤もこの2人は話に加わったところで、大して役に立つとは思えなかったが。
「それで圭阿、これからどうればいいんだ？」
「当然このまま王都に向かうでござる。この漁村は王都からふぉっくすばーど殿の所に行く途中も通りました。ここから出ている街道を進めば、王都はすぐでござる」
「王都か……」
康大にとって王都はそこまで憧れている場所でも、望んでいた場所でもない。あくまでのこの国の中心地という認識で、ここに来たのもほぼ成り行きだ。
それでも心の中には、こみ上げてくるものがある。
これから王都で待っている出来事を想像すると、
（絶対碌でもないことだろうな……）
絶望的な気分になる。
出来るなら平穏無事にこのゾンビ化を治し、その後このセカイに残るか、元の世界に戻るかを考えたかった。
元のセカイの惨状を考えると、何が何でも戻りたいという気にはなれない。何よりこのセカイには婚約者がいる。
現実セカイでは絶対に縁の無い、巨乳金髪「くっ殺」女騎士もどきが。
目下のところ自分の身体が一番だ。
危険なことはできる限り避けたい。
「でも行くしかないんだよなあ」
それでも断固とした態度で嫌とは言えない。
もしそんなことを言えば、また圭阿に暑苦しいほど説得されるし、何より幽霊船での一件が完全な徒労に終わってしまう。
何よりそんな空気の一片も読まないような台詞は、康大には言えなかった。
康大としては他の人間が逆に空気を読んでくれないかなと、願うばかりだ。
「まああり得ないけど」
「康大殿？」
「ん、ああ、なんでもない。それじゃあとっとと王都に行こう」
嫌なことは避けるのではなく可能な限り早く終わらせるに限る。
現実セカイにいた時、康大は常にそうしてきた。夏休みの宿題も7月中に終わらせたし、嫌いな給食もとにかくすぐに食べた。
現状厄介ごとは終わったそばから次々と訪れ、おそらく今回もそうなるだろうが、康大はそこには目を瞑り、再び憂鬱なその一歩を踏み出すのだった……。
