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第10話 大魔導士マギョイ1

魔王ルギナウスの方でも勇者の活躍をキャッチしていた。

だがそれは人間の僅かな足掻きだ。いつでもひねり潰せる。

しかし念には念を入れたい。ルギナウスは大魔道士のマギョイを呼んだ。


「お呼びですか? 陛下」

「そうだ。勇者討伐だ」


「勇者討伐? あれはシェイドを向かわせていたはずですが?」

「その通り。だがあれはいたずらものだ。未だに勝ったとも負けたとも報告がない。どこかで道草をくっているのかもしれん。それに……」


「それに?」

「……うむ。最初の報告では勇者は20歳ほどの青年と聞いていたが、最近では3歳ほどの幼児らしい。さてはシェイドが呪いをかけ若返らせ、その様子をどこかで趣味悪く見ているのかも知れん」


大魔道士マギョイは頭を抱えた。


「なるほと、シェイドならあり得ないことではありませんが、陛下の勅令を軽んじているようで……」

「ふふ。ああ言う遊び心さえなければあやつももっと出世していたものを」


魔王はシェイドと言う者をかっているようだったが、同僚のマギョイは苦笑いをした。


「では行って参ります」

「うむ。人間どもを皆殺しにして参れ」


マギョイは闇に消え静寂だけが残った。



勇者と少女は丘の下にある村にいた。勇者は村の子どもたちに混じって楽しそうに遊んでいる。その間に少女は食料や役に立ちそうな道具の買い込みをした。


「へぇ。あれが。あの子どもが勇者さまねぇ」


店主が少女に話し掛ける。少女はにこやかに頷いた。


「ウチの息子に頭、ひっぱたかれて泣いてるけど、大丈夫なのかね?」


そう。神々からの勇者への加護は人間からのものからには効き目はない。少し年上からのゲンコツが痛かったようで泣いているようだった。


「オマエずる!」

「ちがう。ずるくな~い~」


「線からはみ出た!」

「まちがったの~」


どうやら遊びのルールに違反したようだった。

子供らしい微笑ましさに少女は笑みをこぼした。

今日はこの集落で宿を取る。そして明日はまた歩かねばならぬ。

西の都の大祭にどうしても行かねばならぬのだ。


少女は食料でいっぱいになった道具袋を背負い込み、宿屋にそれを置きに行こうとしたときだった。

まがまがしい空気が伝わってくる。

その時、集落の見張り台から半鐘が鳴らされた。


「魔物だ! 魔物の襲来! 女子供は建物の中へ入れ! 男は武器を取って戦闘準備!」


高く響く鐘の音。みなの顔に戦慄が走る。男達は武器や農具を手に取って集落の入り口に急いだ。

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