戦い

作者：イカのおすし

まちがってたらすんません

平和な日常、それはふとした時に終わりを告げる。

「伝令！伝令！N地区にて敵性体ウイルスが出現！至急援軍求む！」

敵性体の襲来、それはいつ訪れるか分からない。それでも反応出来たのは、生まれながらの本能故である。

「此方本部！承った！肥満細胞兵、血小板兵はヒスタミン、ロイコトリエンを放出し道を確保！現地の白血球兵、リンパ球兵、マクロファージ兵は迎え撃て！何としてでも食い止めるんだ！道が整い次第、第一師団を送る！諸君らの健闘を祈る」

本部は至って冷静だった。彼らは指示を出すしか出来ない。本当は彼らと闘いたい。しかし、闘う術を持っていない彼らはそう告げるしかなかった。

「了解！お先に失礼します！」

N地区の兵達は笑っていた。誇らしそうだった。彼らは今日、この日の為に生まれたのだ。死は怖くない。彼らには守るものがあるのだ。もう生きて帰る事は出来ない、それを知っていながらも彼らは意気揚々と、戦地へと向かった。

「っく、第一師団、白血球軍は血管拡張が済み次第、赤血球車に乗ってN地区に進軍！第二師団、リンパ球・マクロファージ混合軍は待機！戦いが終わり次第何時でも出撃出来るよう準備をしておけ！」

本部は第一師団と第二師団に指示を飛ばすと、揃ってN地区に向かって敬礼した。勇敢な彼らに向けて。

「ヒッヒッヒッ、ようやくここまで来たぜ。野郎共！餌の時間だ！食って侵して、痛めつけてやれ！」

「ヒャハ～！ボス、遠慮なくやっちまても構わねーんですか！」

「あぁ、おもいっきり暴れろ！！」

「「「ヒャハ～～！！」」」

ウイルス達が思い思いに叫び、侵略を始める。

「うわ～、く、来るな！」

「やめて～！」

「ママ！パパ！助けて！」

「走れ～！戦闘力が無いものは逃げるんだ！」

周囲は阿鼻叫喚の地獄だった。足の遅いものから襲われ、食われ、侵される。悪魔の襲来だった。

「なあ、俺、この戦いが終わったら結婚するんだ」

「おお、とうとう結婚するんだな。全く、見てる此方が恥ずかしくなるくらいだったぜ」

若い兵士達が、戦に向かう前に他愛ない世間話をする。

「そう言えば、お前の家、そろそろだったよな、名前はもう決めたのか？」

「あぁ、さっき決めたよ。この戦い、生きて帰って伝えないとな」

親になるもの同士が語り合う。

皆がウイルス達を前にそんな話をしていた。そして、運命の時が来た。

「全軍、突撃！第一師団が来るまで、奴等を食い止めるんだ！」　

隊長の言葉を皮切りに、N地区の兵士たちが、一人また一人とウイルスに立ち向かって行く。

「なんだ？！ちんけな軍団だな～、お前ら、蹴散らしてやれ！」

こうして、戦闘の火蓋が切って落とされた。

「急げ！速く道を完成させるんだ！」

「そんなのわかってる！これでも全力なんだ！」

「だったらもっと死ぬ気でやれ！ここが俺達の墓場だ！」

肥満細胞兵と血小板兵は援軍の為に道を作る。

彼らは自身から、ヒスタミンやロイコトリエンと言った物質を生成し、道となる血管を拡張していた。

急がなければ、N地区の兵士が全滅する。そうなればウイルス達は止まることをせず、至る所に進出するだろう。それだけはさせてはならなかった。

本部では一つの連絡を待っていた。皆が皆黙っている。ただその連絡が来るのを今か今かと待ち続けている。時計の針が時を刻む音だけが響いていた。

まだか、まだか・・・・・まだか、まだなのか。

そして、時は動き出す。

一通の連絡音が響いた。

「此方本部！状況は！？」

「此方N地区防衛線！血管拡張、只今終了しました！しかし、現在、Ｎ地区には死者多数、感染兵も出始め、不味い状況です。援軍を送ってください！」

「了解した！ご苦労！あとは任せろ」

そう言って通信は終わる。

「第一師団！進軍開始！サーチ&デストロイだ。奴等は見つけ次第、叩いて潰せ！」

本部は第一師団に向けて指示を飛ばす。怒りがあった、悲しみがあった。愁いがあった。その言葉には全てが詰まっていた。

「全軍、進撃！主の命を守るぞ、続け！」

「「「「「ウオォォォォォ！！！」」」」」

彼らの命を受け、第一師団は進軍を開始する。

「全軍、準備を万全にしておけ。俺たちはここからが大変だ。いいか、とにかく覚悟だけはしておけ」

第二師団は、その姿を見て準備を始めた。戦いの終わりが近い。

「これでも食らえ～！」

「なぁんだぁ！そんなちんけな攻撃は、大したことねーぜ」

「や、やめろ！来るな！来るな～！」

N地区の防衛線は壊滅しかけであった。若い兵士達は食われ、侵されていた。

周囲の血管もやられ始め、さっきから補給も途絶え、ウイルス達は更に勢いを増していた。

「さぁて、ここはこんなもんだろう、野郎共！これからは別行動だ、それぞれのやりたいようにやりやがれ！」

「「「「ヒャハ～！！」」」」

「まだだ！最後の一兵まで諦めるな！もうすぐ第一師団が来る！それまで持ち堪えるんだ！」

隊長の姿も満身創痍だった。手は片方が無くなり、足が一本だった。それでも諦めない。最後の最後までここを守り抜くために彼はその体に鞭をうつ。

しかし、それは無意味であった。

「ふん、雑魚が、あっち言ってろ」

ウイルスたちのリーダが隊長を手で払う。払われた隊長は息をする事はなかった。

皆の顔に絶望が見栄始めた。

そんなとき、一通の知らせが届いた。

血管拡張終了！、援軍来たれり。

それは本部からの指示でであった。

「やった！これで助かる」

「よかったな、これで娘に会いにいけるぞ」

　皆の顔に希望が現れる。

「全軍突撃！ここが勝敗の分かれ目であるぞ!かかれぇ！！」

　副体長が激を飛ばす。

　皆、慢心相違だ。それでもここで負ける訳には行かなかった。

「なんだこいら、なんで向かってこられるんだ」

ウイルスたちのリーダーは動揺している。彼らの予想以上の粘りに焦りが出たのだ。

ウイルス達の猛攻を堪え、Ｎ地区は膠着状態へと至る。

そして、時は来た。第一師団、白血球団が到着したのだ。

「待たせたな、これより先は我々が引き受ける。皆、ご苦労であった」

白血球団の師団長が告げる。それはＮ地区の戦いを終えるラッパであった。

「全軍突撃！！ウイルスどもを皆殺しにしろ！！！」

その号令と共に白血球達は動き出す。ウイルスたちを千切っては投げ、千切っては投げと、その様はまるで鬼神のようだった。

「やめろ、くるなー」

「ちきしょう、リーダーは何やってやがる」

ウイルス達は次々と駆逐されていく。先程とは逆の展開だった。

「はあはあ、くそう、冗談じゃねぇ」

ウイルスたちのリーダーは逃げ出していた。自分さえ生き残ればまた軍は作れる。そう考えた結果だった。

しかし、そうは問屋が降ろさない。

ウイルスたちのリーダーはいつの間にか包囲されていたのだ。

「全軍、一斉掃射！！」

こうして、Ｎ地区における戦いは幕を閉じた。

「そうか、わかった。」

本部ではＮ地区における戦いが終わったことが報告されていた。

しかし、喜んでいる者など誰もいなかった。

「第二師団に通達せよ、仕事だと。」

そう指示した者の顔は何処か悲しそうな顔だった。

Ｎ地区は凄惨な有様だった。壊れた組織、倒れている兵士。そこは見るも明らかな戦場の後だった。

「大丈夫だったか」

「ああ、これで娘に会いにいける」

しかしそこには希望があった。皆が生き残れたことを嬉んでいた。

そこに第二師団が現れた。皆が笑っているのに対し、第二師団の全員は皆、沈痛な表情をしていた。

第二師団の師団長がその沈黙を破り、重く声を上げた。

「皆さんお疲れ様でした。あなた達のおかげで主の体は守れました。主に代わり、お礼を申し上げます。ありがとう。そして、死んでください」

副師団長が続ける。

「このたびの戦いは激戦でした。よって、あなたたちの中に大多数の感染者が出ています。このままでは主の健康に害を及ぼす可能性が出てきます。そうなる前に我々が処置をします。伝えたいことがある者は教えてください。我々が責任を持って届けます」

Ｎ地区の兵士達は、笑っていた。

生き残ったのに、殺される。それなのに笑っているのだ。

何故なのか。

主の健康を損なわない為だからだ。

「一ついいですか？」

「なんだ？」

「娘の名前を、伝えて欲しくて」

「わかった、責任を持って伝えよう。すまない」

「いえ、むしろありがとうございます」

こうして、Ｎ地区における全ての戦いが幕を閉じた。

「はっくしょっおい！！」

「おいおい、まだ風邪治ってないのか」

「いやいや、もう治ったよ」

「まったく勘弁してくれよ、うつされたら堪ったもんじゃねーぜ」

「ごめんごめん、気をつけるよ」

2人の男の子がそう言い合いながら、冬空の下を元気に走っていた。