5/5

第5話ーこの気持ちは、わたしのものだから

　昼休みの屋上は、相変わらず風が強かった。

　あの日以来、志紀とわたしは少しずつ言葉を交わすようになった。といっても、たわいないやり取りだけ。彼の記憶は戻っていないし、わたしはそれを責めるつもりもなかった。

「またここか、君は風が好きなんだな」

　志紀は手に持った紙パックのカフェオレを差し出してくる。

「ありがとう。でも、これ……」

「昨日、君がこれ好きって言ってた気がして」

　言ってない。それは、“昔のわたし”がよく飲んでいたもの。覚えていないはずの記憶を、彼のどこかがかすかに覚えている。

　胸が痛んだ。

「……うれしい。いただくね」

　そう言って受け取ったカフェオレを開け、飲むふりをした。喉は渇いていないのに、何かで心を満たさないと崩れそうだったから。

「ねえ、志紀くん」

「ん？」

「もしさ。全部思い出せたら、どうする？」

　志紀は少しだけ視線を空に向けた。その横顔には、やはりどこか翳りがある。もしかして、思い出したくないのだろうか。

「わからない。でも、君といると……たまに既視感みたいなものを感じるんだ」

「……」

「懐かしくて、温かくて、でもすぐに消えてしまう。あれが“思い出”ってやつなのかもしれないけど」

「そうだね。記憶って、そういうものかも」

　わたしも空を見上げた。青い空に雲が流れていく。時間は容赦なく過ぎる。わたしたちの関係が元に戻る保証なんて、どこにもない。

　それでも――

「でも、わたしね」

　わたしは彼をまっすぐ見た。風が吹いて、髪が頬に張り付く。

「志紀くんが思い出せなくても、全部なくしても、わたしは君のこと、ちゃんと好きでいられると思う」

　それは告白じゃない。ただの、事実の宣言。

「……ありがとう」

　彼は目を伏せた。でも、その頬がわずかに赤らんでいるように見えたのは、わたしの願望のせいだろうか。

　そのとき、チャイムが鳴った。

「戻ろっか」

「ああ」

　いつもならそれで終わっていた。だけど、今日は違った。

　階段へ向かう途中、彼がぽつりと呟いた。

「俺さ、夢を見るんだよ」

「夢？」

「よくわからないんだけど……白い部屋に君がいて、俺の名前を呼ぶんだ。“思い出して”って」

　わたしの足が止まる。

　彼は気づかずに続けた。

「その夢を見るたびに、胸が苦しくなる。たぶん……何か、すごく大切なものを失った気がして」

　心臓が強く脈打つ。

　もしかして、その夢――。

　わたしが「世界を改変した瞬間」の記憶の残滓じゃないか？

「……志紀くん」

「うん？」

　言いたかった。“それ、わたしだよ”と。

　だけど、その言葉は喉の奥で凍りついた。

　今、彼がこの世界で“初めてわたしを好きになる”瞬間を、奪いたくなかった。

　だからわたしは笑った。

「夢って、不思議だよね」

「……ああ、ほんとにな」

　また風が吹いた。

　この気持ちは、わたしのもの。

　だから、彼が誰を好きになっても、たとえ――また忘れられても。

　わたしは、何度でも彼を好きになる。

お読みいただきありがとうございました。

感想などもお待ちしております。