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195.ケーキ開発

 夕方、セシリアさん、ブルックさんとフィーネさんに加えて、お母さん、セレナお姉ちゃん、リサ、ディアナで集まった。


 これからセシリアさん達が作ってくれた『ケーキ』の試食会だからだ。



 僕達の前には五つのケーキが並んでいた。


 一つ目のケーキは良く見かける『スフレケーキ』だった。


 ふわりした甘さがする美味しいケーキだ。


 二つ目のケーキは『フルーツケーキ』だった。


 小切れになったケーキの上に甘酸っぱい果物が数点乗っており、断面で見える程、中にも果物が入っていた。


 甘いクリームと果物の味が広がる美味しいケーキだ。


 三つ目は『ロールケーキ』だった。


 ふわふわしたスポンジ生地に甘いクリームが一緒に包まれていて美味しいケーキだ。



 ここまでは、いつも食べているケーキだった。


 どれも美味しくて、恐らくブルックさんとフィーネさんが作ってくれたケーキだろう。


 実は二つ目に食べたフルーツケーキは、僕が幼い頃、お姉ちゃんに連れられ、厨房で良く食べていたケーキだ。


 何だか懐かしくて、パクパク食っていたらブルックさんが懐かしそうに見つめていた。


 セレナお姉ちゃんがほっぺにクリーム付いてるよって言って、僕のほっぺに付いていたクリームを取ってくれた。


 昔と変わらないね。



 そして問題の四番目と五番目のケーキだ。


 まず、四番目のケーキは真っ黄色のケーキだった。


 形はスフレケーキと同じ丸々とした形をしているが、色合が今まで見た事もない黄色いケーキだ。


 初めてみる『カステラ』というケーキを僕達は口に運んだ。


 物凄い甘さとふんわりした生地がスフレケーキと違う甘い味わいでとても美味しかった。


 しかも、みずみずしい生地が口の中で溶けてなくなる程に美味しかった。



 五番目のケーキは手のひらくらいの大きさのまん丸で平べったいケーキだった。


 上には単純にハチミツだけが掛かっていた。


 またもや初めて見るケーキ『ホットケーキ』を僕達は少しずつ食べ始めた。


 う~ん、美味しいけど、何と言うか、素朴な味だった。


 でも不思議な事に、食べていると自然と笑顔が零れる美味しさだった。


 気が付けば、僕達は笑いながらケーキを食べていた。


 ケーキや紅茶を楽しむのではなく、それらが話しを彩っているだけで、決して主張し過ぎない美味しさ。


 うん、ゆっくりするには一番良いかも知れない。




 満場一致で、『ロイヤル紅茶』と『ホットケーキ』を出す事となった。




 セシリアさんから『ホットケーキ』は誰でも簡単に作れるからと、僕以外の全員が食い入るように作り方を聞いていた。


 何処にでも見かける『コッケ()の卵』と『ミロミルク』と『菓粉』を混ぜて、焼くだけだという。


 『菓粉』はケーキを作る時に使う粉で、何処の町でも簡単に買えて安価のモノだった。


 この三つ、良く見ると、どれも非常に安価で買えるモノばかりだ。


 子供のお小遣いでも買えるくらいには簡単に買える。


 安いからという訳ではないが、身近にあるからこそ、素朴な味なのかも知れないね。



 セレナお姉ちゃんとディアナが料理をするなんて……何だか新鮮だ。


 やはり、慣れない手付きが見てるだけでハラハラするくらい危なっかしい。


 フライパンをそんなに振り回しちゃダメだよ! 二人とも!




 ◇




 僕の前には『ホットケーキ』が三枚、並んでいた。


 えっと……ちょっと焦げてるのと、形がお花みたいになっているのと――、もう一つは何で色が黄色くなくて青くなってるの!? 青くなる要素あった!?


 えーっと、セレナお姉ちゃんとリサとディアナが作ってくれたのね?


 最初は僕に食べて欲しい!?


 誰が何を作ったかは教えない?


 いやいや、まず自分達で試食を――――あっ、はい、食べます。


 最初はちょっと焦げてるモノを食べてみた。


 味はとても良くて、美味しい、ちょっと焦げ味がアクセントになって良いかも知れない。



 次はお花みたいな形のね。


 うん、とても美味しい。


 セシリアさんが作ってくれたモノと大差ないね。



 最後は――――青か……。


 何を入れたら青くなるんだろう。


 取り敢えず食べてみた。


 ――――――!?


 美味しい!?


 今までの『ホットケーキ』の素朴な味と違って、爽やかな風味が広がって美味しい。


 色が普通のと違うだけで、とても美味しい。



 ちょっと焦げてたのはディアナだったのね。


 普段から少しは料理をしているそうだけど、こういう火の調整が細かい料理はしなかったのか。


 でも初めてにしては、とても上手だと思う。



 花の形になっていたのはリサが作ったのね。


 え? 花の形にしたんじゃない? 焼いてたら勝手に花みたいになった?


 寧ろ、焼いてる途中でフライパン操作だけで花の形が作れたなら、凄く上手いと思う。



 そっか……青はセレナお姉ちゃんか。


 セレナお姉ちゃん、とても美味しかったけど、何で青いの?


 え?


 ――――えええええ!?


 超高級な『夜光草』の粉末を料理に入れると美味しいって聞いてたから、入れてみたって!?


 『夜光草』は中々摂れないため、高級な調味料の一つだ。


 粉末にして、入れる事によって、爽やかな味になり、色も鮮やかな青色になるという。


 だから『ホットケーキ』が青かったのね。



 でもこれで『ホットケーキ』に色んな調味料を入れる事で、色んな味を楽しめる事が分かったね!


 セレナお姉ちゃんはいつも何かを発見するのが凄い!



 流石に『夜光草』は値段が高いので、これから色々試してみるとブルックさんとフィーネさんが目を光らせた。

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