59/86

59.誘拐事件

　私襲撃事件から、外出することが殆ど無くなりました。外が恋しい気持ちもありますが、命には代えられません。

　お義母様からお茶に誘われたり、怪我をして暇そうにしているバルと話したり、お義父様に新しいゲームを教えてもらったりしながら過ごしてました。

　白カラスの行方は未だに掴めておらず、クラウス様は忙しくされています。

　だんだんと焦りの色が濃くなっており、少し痩せられました。

　そうこうしている間に、1ヶ月という月日が流れたのです。

　事件が起きたのは、青空が広がる穏やかな気候で、ゆったりと過ごしていたある昼過ぎのことです。

「レティシア様、大変です」

　あまり大変そうに見えない淡々とした口調のモニカですが、本当に身震いするようなことが起こりました。

　報告を受けた私は、慌てて玄関ホールに向かいます。

　そこには、焦燥しきり、青い顔をしたヤーナさんが床にへたり込んでいました。彼女を心配そうに支えているのは、ハミルトン様です。

「ヤーナさん！！」

　私は、彼女に駆け寄り、ギュッと抱きしめました。ポロポロと涙を流すヤーナさんの身体は、まるで猛吹雪の中にいるかのように震えています。

「ルルナ……ルルナが……」

　眉根を寄せ、険しい表情をしながら、彼女の前に立っていたクラウス様は、白い紙を広げて見ていました。

「ルルナが拐われた」

　ヤーナさんから離れ、立ち上がった私は、クラウス様からそれを奪います。

「子供は預かった……返して欲しければ、レティシア・ドワイアン一人で、午後4時……町外れの廃墟に来い。来なければ、命はないと思え」

　殴り書きのような文字と、簡易な地図が書かれています。

「そんな……ひどい……。ヤーナさん、ごめんなさい。私のせいで、ルルナちゃんが巻き込まれて……」

　悔しそうにヤーナさんは、拳をかたく握りしめています。ポタポタと床に落ちる涙が痛々しく、息が苦しくなります。

　そんな彼女は、涙を流し続ける顔を上げ、私を睨みつけてきました。

「あなたのせいです！！あなたのせいでルルナが！！もしあの子に何かあったら、絶対に許さない！！」

「ヤーナ！！」

　髪を振り回して無我夢中で、私に掴みかかろうとしたヤーナさんをハミルトン様が羽交い締めにして、止めました。

「やめろ！！レティシア様のせいじゃないだろ！！」

「ふざけるな！！あんたが……あんたがルルナと仲良くしてたから、狙われたんだ！！」

　何も答えられない私の肩を、クラウス様はそっと抱き寄せました。

「ハミルトン、ヤーナを客室に連れて行け」

　強張った表情で、冷たく言い放ったクラウス様。ハミルトン様は困惑しながらも、暴れだしそうなヤーナさんを押さえつけつつ、連れて行ってしまいました。

「クラウス様……」

「心配するな。ルルナはすぐに見つける。君は大人しく待っていなさい」

「そんな！私のせいでルルナちゃんが誘拐されたんです。私が、この場所に一人で行けばいいんですよね」

「そんなこと、させられるわけないだろう！！」

　大きな声を出し、身体中で拒否を表すクラウス様でしたが、私も後に引けません。

「でも！！私がずっと屋敷に篭っていたから……きっと白カラスです。あの殺し屋がルルナちゃんを！」

「落ち着きなさい」

「落ち着いてられません！！私は……行きます。これ以上、私のせいで誰かが傷つくなんて、もう耐えられないんです！！」

　必死にクラウス様を説得しようと声を張り上げますが、彼の眉間はますます深いシワができあがっています。

「モニカ。シアを部屋へ。外に出すな」

「クラウス様！？」

　冷酷そのものに見える氷のような瞳のクラウス様の命令に従い、モニカは私の腕を掴みました。

「レティシア様。私もクラウス様と同意見です。そんな危険なことは、させられません」

「モニカ！！」

　非難の声をあげますが、私はモニカだけでなく、数人の使用人に囲まれて、部屋へ連れて行かれました。