55.落ち込みます
「シア！！」
慌てた様子で近づいてきたクラウス様は、しゃがみ込み、心配そうに私の顔を覗き込んできました。
「怪我はないか？」
「…….はい。でも、私よりバルが、馬車に轢かれて怪我をしています」
「わかった」
クラウス様に声を掛けられた部下の人が、バルの方に駆け寄ります。どれほどの怪我を負ってるのかわからないので、とても不安です。無事だといいのですが。
「立てるか？」
「は、はい」
手を差し出された私は、クラウス様に掴まり、立とうとしますが、足が震えてうまく立てません。フラついてしまい、恥ずかしい限りです。
「うきゃ！」
ふわりと抱き寄せられると、そのままクラウス様に抱き上げられました。横抱きにされたはずみで、彼の首に手を回し抱きついてしまいます。
安定はしていますが、落ちたら嫌なので、手が離せません。
「ひ、一人で歩けますから」
「いいから、大人しくしていなさい」
「……はい」
人前でこの体勢は、どうなんでしょうか？ 周りの人たちが敢えてこちらを見ないようにしているのは、気のせいだと思いたい。
しかし、まともに歩ける気がしないので、大人しくせざるを得ません。暴れても、落とされるだけです。
その時、ちょうどバルが、2人の兵士に支えられながら歩いていくのが見えました。意識はあるようなので、少し安心できました。後は……。
「モニカは、どこでしょうか？」
「レティシア様、ここにいます」
いつの間にか、クラウス様の後ろに控えていたいつもと変わらないモニカ。
「怪我はない？」
「はい、なにもご心配には及びません。レティシア様もご無事でなによりです」
「うん。モニカ、あの……」
「まずは屋敷に戻って身体をお休めください。今は気持ちも昂ぶっておいでですので、落ち着いてから、お話をおうかがいします」
「う、うん」
聞きたいことがたくさんあったのだけど、たしかに今日はとても疲れました。
頭もちゃんと働いていない気がします。
そんな私の背中を、ポンポンっと優しく叩くクラウス様。
「シア、一緒に帰ろう」
「……クラウス様はここに残らなければならないのでは？」
隊長の彼が、この場から離れるのは、褒められたことではないです。ここでの責任者ですよね。
「妻が辛い思いをしている時に、側にいない夫など、そんな薄情な男にさせないでくれ」
「クラウス様……」
これには、ジーンとしました。心がポカポカと温かくなります。いざという時に、寄り添ってもらえないのは、淋しいですからね。
ハミルトン様に後を任せたクラウス様は、愛馬のアレックスにまたがり、軽々と私を持ち上げて、膝の上に乗せました。守られているようで、くすぐったいものの、なかなか快適です。
「シア、怖かったろう。もう大丈夫だからな」
「助けにきてくださって、ありがとうございます。でも、どうしてここがわかったんですか？」
「ああ、バルトロが領民に伝言を頼んだんだ。それに、孤児院の倉庫で、うちの御者が縛られているのが見つかって、院長から連絡がきた」
馬車が出発した時、既に御者はすり替わっていたということですか。気がつきませんでした。
偽御者は、馬車ごとバルにぶつかってそのまま逃げ去り、あの森の中に私たちを置き去りにした。
「本当に無事でよかった。……シア、しばらく外出は禁止だ」
「え！？」
「当たり前だろう。バルトロも怪我をしているようだし、これ以上危険な目に合わせたくない。……もっと早く助けに来られたら良かったのだが、すまない」
全く悪くないクラウス様に謝られました。お腹に回された彼の手に、ギュッと力が入ります。
「言っただろう、君を失いたくないんだ」
今にも消えてしまいそうな切ない声に、胸がキューっと締め付けられます。私は、なんとか生きてますから、そんな声を出さないで下さい。悲しくなります。
「しばらく、外出しません。心配かけて、ごめんなさい」
「ああ」
ホッとしたのか、クラウス様の手が少し緩みました。
バルが怪我をして、モニカも危険な目に遭わせました。
やるせない気持ちがこみ上げてきます。
あの白い仮面は、確実に私を狙っていました。
悔しいことに、手も足も出ませんでしたし、卑怯な真似をされたら、ひとたまりもないことがわかりました。
私は、何もできなかった。とても悔しいです！
