29/86

29.無事でよかったです

「お腹が空いたら、パンも持ってきてますよ。苺(いちご)とオレンジのジャムを作ったんです。

　たっぷり塗って食べたら、美味しいですよ」

「い、いただこう」

　ハムとチーズもあります。それぞれナイフでカットした後、ジャムの瓶を開けます。ほんのり甘い香りがして、食欲をそそります。

　パンにハムとチーズを挟んだり、ジャムをつけて食べたりと、きれいな景色を見ながらの食事は、また格別です。

「うまいな」

「はい」

　気に入ってもらえて、よかったです。ピクニックはいいですね。

「今度は、お義父様とお義母様も誘って来ましょう。きっと楽しいですよ」

「……ああ」

　柔らかな笑みを浮かべているクラウス様。やはり、見た目は抜群によろしいですね。

　湖を眺めながら、日光浴をしていると、心地よい風が吹いてきます。

　のんびり泳ぐ鳥さんの親子、魚が飛び跳ねる音、非日常的な世界で癒されていると、突然クラウス様に、結構な勢いで押し倒されました。

「ぐへぇっっ！？」

　変な声がでましたよ！こんなところで何を！？胃が押されてジャムがでてくるかと思いました。

　困惑した瞬間、ヒュンっという音が聞こえます。

「頭を下げていろ！」

　クラウス様の怒声が耳に届くと、彼は立ち上がり、剣を抜きました。

　何が起こったのかよくわかりませんでしたが、よくよく見てみると、私の足元に矢が突き刺さっています。

　……クラウス様、矢を射られたことに気がついたんですか？

　どんな聴覚してるんです。人間ですか？

「何者だ！！」

　クラウス様の声が森の中に響き渡ります。

　とにかく、襲撃を受けているのは確かです。私は、ハムを切っていたナイフを掴みました。何もないよりはマシです。

　またしてもヒュンっという音が何度かして、クラウス様目掛けて矢が飛んできました。しかし、彼は剣でそれを薙ぎ払います。

　すごい。

　目を凝らして矢が飛んできた方を見ると、木の陰から数人の男たちが現れました。ならず者と呼んでも差し支えない風体をしています。小綺麗とは言い難いヨレヨレの服に、全員が口当てをつけており半分顔が隠れています。

「行け！！」

　1人がそう叫ぶと、男たちは一切にクラウス様に向かって駆け出しました。一方のクラウス様も応戦するため、前に出ます。

　この場所では、弓で狙われたらひとたまりもありません。私はコソコソと移動して、木の陰に隠れました。

　せめて武器があれば、応戦できるのですが……ハムを切ったナイフだけでは心許ないです。こんなことなら、なにか持ってくればよかったです。

　あの男たちは一体、何者でしょうか。見た目は、盗賊のようですが、あのようなならず者にクラウス様が引けをとるわけがありません。頑張って！

　クラウス様は、男たちをバッタバッタと倒していきます。さすがです。応援していると、キラリと奥で何かが光りました。

「危ない！！」

　草むらの向こうから矢を構える男が見えた私は、瞬時に持っていたナイフをその男に投げつけます。

「ぐあッ！」

　ちょうど手の甲に当たったため、弓は不発でした。ホッとしたのもつかの間、クラウス様が叫びます。

「レティシア！！」

　慌てて後ろを振り返ると、大きな男が剣を振り上げていました。このままでは斬られます。

　意味がないと思いつつも、咄嗟に手を前に出し、防御の姿勢をとりました。

　衝撃に耐えようと足を踏ん張ります。

「ぐはっ」

　どれだけ待っても太刀を浴びることはなく、その代わり、男はうめき声をあげ、どさりと倒れました。

　その背中には、深くナイフが刺さっています。

「大丈夫か！？」

　男たちを蹴散らしたクラウス様は、走り寄ってくると、ガシッと私の腕を掴みます。

「はい、大丈夫です」

　そう答えたのですが、クラウス様に引っ張られ、全身をくまなく調べられました。怪我がないことを確認できたのか、彼は大きく息を吐きます。

「……無事でよかった」

「心配かけて、すみません」

　本気で心配している様子を見ると、申し訳なく思います。

「いや、私もすまなかった。他にもまだ潜んでいたとは……」

「クラウス様こそ、怪我はありませんか？」

　見たところかすり傷ひとつないようですが、服で隠れてるところは、わかりません。

「大丈夫だ。……レティシアのおかげで助かった。だが、あまり無茶はしないでほしい」

　唯一の武器であるナイフを投げてしまいましたからね。自分でも驚きです。

　身体が勝手に動いてしまいました。

　私は、クラウス様に怪我をして欲しくなかったみたいです。