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15.差し入れです

「あの、クラウス様。差し入れを持ってきたのですが」

「差し入れ？」

　ヤーナさんから視線を外し、モニカに目配せすると、彼女はさっと持ってきた籠のふたを開けます。

「クッキーを焼いてきたんです。よろしければ、皆さんでどうぞ」

「お、うまそうですね！」

　ハミルトン様が、籠の中を覗き込んでいます。

　朝からがんばって焼いたんですよ。お実母様直伝のクッキーです。自分で言うのもなんですが、おいしいですよ。

「すまないな」

「疲れた時には、甘いものがいいかと思いまして」

　クラウス様が頬を緩めています。甘いものが好きなのでしょうか？

「お待ちください。どこで作ったかもわからないようなものを、兵士に食べさせるわけにはいきません」

「お、おいヤーナ」

　どこでって、辺境伯家で作ったんですけど、まずかったんですかね？

　ハミルトン様が慌てています。しかし、ヤーナさんは続けます。

「兵の食事は、きちんと管理されています。もし、毒などが入っていれば、軍は大打撃を受けるんです。

　得体の知れないものを口の中に入れるわけにはいかない。そんなことも知らないんですか？」

　厳しい口調のヤーナさん。うーん、確かにおっしゃる通りですね。

「そうだったんですね。無知ですみません」

　私は籠の中からこんがりキツネ色に焼けたクッキーを取り出し、一枚食べると、サクサクっといい音がします。

　香ばしくて甘く、フワッと口の中にバターの風味が広がり、大変おいしくいただけました。

　なかなかうまくできてますね。自信作です。

「ご覧の通り、毒などは入っていません。材料もドワイアン家の料理人が用意してくれたものなので、問題ないと思いますよ」

　料理人さんが、いつも新鮮な材料を用意してくれるから、毎日おいしい料理が食べられるのです。すばらしいことです。

　あれ？ヤーナさんが悔しそうに下唇を噛んでいます。なにか悔しいことでもあったのでしょうか……。クッキー食べますか？

　不思議に思っていると、クラウス様が籠からクッキーを取り出し、口の中に放り込みました。

「ああ、うまいな」

「本当ですか？よかったです！」

　頬をほころばせながら、褒めてくれました。

　クッキーはいい、なごみますよね。

「私ももらおう」

　お義父様もパクリと食べてくれました。

「うむ。おいしいな。レティシアちゃんは料理もできるんだね」

「はい。実母(はは)からいろいろと教わったんです」

「いいお母さんなんだな」

「はい。とても優しいです。怒ると怖いですけど」

　本当に怒ると怖いんです。みんな恐ろしさのあまり、身体の震えが止まらなくなります。恐怖の大魔王降臨です。怒らせてはいけません。

「レティシア様、俺ももらっていいですか？」

「はい、どうぞ」

　ハミルトン様が食べ始めると、周りにいた軍人さんたちが俺も私もとクッキーを食べてくれました。

　おいしいとの言葉が聞こえるので、なかなか好評みたいです。

　殿方の視線は、クッキーが独り占めしています。

　皆様、すてきな若奥様に興味はありませんか？

　ありませんか、そうですか。失礼しました。