10. 〝ターミネーター〟
「ターミネーター」（ジェームズ・キャメロン監督 1984年のアメリカ映画）から
左の前輪にハンドルを取られながら坂を下る。本館を迂回し、左に大きく曲がると、ヘッドライトがウルヴズを照らし出した。車が停止する。ヘッドライトは消え、メーターも０に戻る。
「あ、おい、開けろ！」
車内の砧がドアを叩きながら叫ぶ。周囲をブルドーザーやフォークリフト、そして双腕式ショベルカーが取り囲む。
「降参！ 降参だから開けてくれ！」
砧の怒声にドアのロックが解除された。
「俺一人に重機、しかもこんな最新式の奴こんなに要らないだろ？」
「君には用心し過ぎってことはないよ」
呟きながらＥＶから降りた砧に八島が言う。
「で、パンクしたままどこまで行くつもりだったんだ？」
「とりあえずどこかタイヤ交換できる場所まで。このタイヤはもったいないがもうダメだろ」
砧がドアを音を立てて閉め、タイヤを見ながら答える。
「あーあ、ホイールも結構傷んでるぞ。どうするんだよ、来週からの配達？」
「もうそっちの心配か。それより、深夜さんや萌さんたちはどうするつもりだ？ 彼女たちを見捨てるのか？」
「知らないよ。奴らは奴らで何とかするだろ？」
「ここまで来たのに？」
「俺はノノに脅迫されて来ただけだ。後のことは、望んで来たエマたちの問題だ」
「そうか。それを聞いて安心したよ。砧が、『乗り掛かった舟だから』と、深夜さんたちに味方するような俗物でなくて」
「それじゃ帰らせてくれ」
「いや、そうはいかない。砧が用はなくても、僕は砧に用がある」
ライトが光り、ＥＶが八島の方に向かって走り出す。そして隣に停止させたＥＶのボンネットに手を置いた。破裂音が響き、八島のフードが揺れる。
「悪いね。一応その対策もしている」
八島が自分の耳を指さした。
「鼓膜にダメージがあるような音量は自動的にカットする。小さな石が落ちた程度にしか聴こえない」
「それも教頭からか？」
「まあね。学ぶ人が多いよ、あの人からは」
八島がＥＶのドアに手をかけた。
「例えば、自分だけ逃げると見せかけて誰かを車の中に隠れさせておく、とかね」
言いかけた八島の体が、突然開いたドアに弾き飛ばされた。顔を上げるとすでに砧はいない。ヒビの入った眼鏡を外す。みぞれ交じりになった雨の中で周囲を見回す。
「くっ。降りるときに圧縮した空気を充満させたのか？ うかつだった」
八島がマントから手帳を取り出した。
「でも、砧が相手で僕が二次策を持たないと思うのか？」
「ページめくるの大変だろ？雨も強くなってきたし」
建物の陰からフォークリフトが飛び出てきた。
「デンさん情報で化石燃料の旧式もあるのはわかってた。こっちは古すぎて図面ないだろ？」
「なっ？」
「それに、当然その手帳を読むのも邪魔させてもらう」
破裂音とともに手帳のページがめくれ、数枚がちぎれて飛んだ。
「オームの最大の利点は、一度に複数の機器を扱えることだ。でも、ここにある重機の回路図全て覚えるなんて、箙司馬レベルの記憶力がないと無理だ」
砧がギアを引き、アクセルを踏んだ。フォークリフトが唸り声をあげながら後退する。
「逃すわけないだろ？」
八島が駆け出し、動き始めたショベルカーのキャタピラカバーに飛び乗った。エンジン音を上げるフォークリフトを追いながら二つのアームが攻撃をしかける。砧が後退しながら爪を操作してそれを防ぐ。アームが再度持ち上がり、バケットがフォークリフトを襲う。寸前で回避した砧が、ハンドルを切って爪でアームを横に弾いた。キャタピラカバーの上でバランスを崩した八島が叫ぶ。
「じゃっ、邪魔をするな！」
「邪魔してるのは八島だろ？俺なんかに構ってる暇があったらクレアか景清の加勢に行けよ」
「僕が用があるのは深夜さんたちではない。君だ」
「ノノに『キモっ』とか言われるぞ」
「何とでも言え。君がいくら抵抗したところで、君が詰んでることに変わりない」
回り込んできたブルドーザーのブレードが砧のフォークリフトの側面に激突した。車体は横転し、砧が地面に投げ出される。
