私と先輩

放課後、神谷紫織は美術部で絵を描いていた。

今、この部室には彼女以外誰もいない。

「あ～疲れた…って、6時じゃん!!帰らなきゃ」

紫織は片付けを始めた。

キャンバスを棚に戻すとき、一冊のスケッチブックが彼女の目に留まる。

「これ、潮崎先輩の…」

潮崎―潮崎直哉―とは紫織の一学年上の先輩である。

彼はデッサン力に優れていて、紫織の憧れでもあった。

「やっぱり凄いなぁ」

暫くの間、紫織はそのデッサン画を見つめていた。

「そんなに俺の絵興味ある？」

「え…あ、潮崎先輩！？」

紫織が振り返ると、そこには帰ったはずの潮崎がいた。

「あの、これは～その…ごめんなさい!!」

「別にいいよ、気に入ってくれたなら嬉しいし」

潮崎はにっこりと笑った。

「そういえば先輩、帰ったんじゃ無いんですか？」

「あぁ、ちょっと忘れ物してさ」

潮崎は手に持っていた袋を見せた。

「そうだ。神谷、一緒に帰ろうぜ、同じ電車だろ」

「はい」

2人が玄関を出ると、雨が降っていた。

「わ～降ってる、朝は晴れてたのにな」

「そうですね。私、傘持ってないです…」

「俺も、仕方ない、駅まで走るか…行くぞ!!」

「え…ちょっと、待っ…」

潮崎は紫織の手を掴むと雨の中を走りだした。

雨は冷たかったが、紫織は繋がれた手に温かさを感じていた。

駅に着き、2人は改札を潜った。

ホームには、人の姿は見えない。

「もう、先輩、いきなり、走らないで、下さいよ…」

紫織は息を切らしながら抗議した。

だが、潮崎は平気そうに笑っている。

「悪い、悪い、大丈夫か」

「大丈夫ですけど…くしゅん…」

紫織は小さくくしゃみをした。雨にうたれ寒くなったようだ。

「寒いのか…よし、それ！」

「わっ、何するんですかっ」

「押しくら饅頭だ、温かくなるだろ」

潮崎は紫織に体を押し付けた。

「先輩、もっと温かくなる方法ありますよ…」

「何だ？」

「こうです！」

紫織は思いきって潮崎に抱きつく。

「先輩、好きです!!付き合って下さい」

「神谷…うん、ありがとう」

潮崎も紫織を強く抱いて応えた。