宇宙ネコ ミャクター船長の大冒険：エピソード19「ミャクターとふしぎな泉」
銀河の片隅を航行していたニャーバスター号のコンソールに、不思議な信号が届いた。古い言語で「生命の源」とだけ書かれた地図データが添付されている。興味を惹かれたミャクター船長は、尻尾を揺らしながらこう言った。
「面白そうだろ？ トビー、行くぞ！ こういうのは冒険家の本能が騒ぐんだ！」
トビーは地図を確認しながら、「大丈夫かな……罠じゃない？」と少し不安げ。しかし、ミャクターの熱意に押され、二人は地図に示された惑星に向かうことにした。
惑星に到着すると、そこは緑が生い茂る美しい世界だった。柔らかな風が吹き、鳥のような生物が心地よい音を奏でる。惑星の中心に向かって進むと、二人はきらめく泉を見つけた。
泉の水はキラキラと虹色に輝き、近くに寄るだけで疲れが癒されていくような感覚に包まれる。ミャクターは尻尾を揺らしながら泉の周りを歩き回り、「これはただの水じゃないぞ。絶対、何か秘密がある！」と興奮気味だ。
トビーは持参したスキャナーで泉を調査。
「この水、普通の水じゃない。成分に未知のエネルギーが含まれている。もしかすると、この惑星の生物たちがここでエネルギーを補給しているのかも？」
ミャクターは泉に触れると、目を細めて
「あったかい。ぽかぽかする。トビー、試してみろよ」
と声をかける。
トビーも慎重に手を浸してみると、全身が軽くなるような感覚を味わった。
しかし、泉の秘密を守ろうとするかのように、森の奥から巨大な守護者が現れた。それは木のような体を持つ精霊で、深い声で語りかけてくる。
「この泉は命の源。乱す者には試練を与える」
ミャクターは後ろに控えるトビーにウィンクし、
「試練？ そんなの望むところだ！」
と宣言。二人は精霊が出す試練に臨んだ。
＊＊＊
森の奥深く、精霊が一振りした木の杖から光の道が現れ、迷路の入り口が開いた。壁はクリスタルのように透き通っているが、反射で進むべき道がわかりづらい。精霊は言った。
「迷路を抜けるには二人の知恵と力を合わせなければならない」
ミャクターは壁をひと撫ですると
「こりゃ厄介だな。よし、トビー、俺は直感で行く。お前はルートを考えてくれ！」
と尻尾を高く掲げて迷路に足を踏み入れた。
トビーは冷静にスキャナーを取り出し、泉のエネルギーを利用した迷路の構造を分析。
「この迷路、動く部分があるみたい。気をつけて！」
ミャクターはその言葉に耳を傾けつつも、彼特有のひらめきで前進を続ける。ある場所では反射による偽りの道が現れ、進むべき道を惑わせたが、トビーが
「右！ いや、左だ！ そこにエネルギーの弱い部分がある！」
と叫ぶと、ミャクターは軽快に跳んで正しい道を突き進んだ。途中、道をふさぐクリスタルの扉が現れたが、ミャクターは尻尾を器用に使ってクリスタルの隙間に落ちていた鍵を取り、難なく開けてしまう。
「さすが船長、器用だね！」
トビーが感心すると、ミャクターはウィンクを返した。
＊＊＊
迷路を抜けると、精霊が二人を待っていた。そして、目の前に巨大な石碑が現れる。
「最後の試練は知恵。次の問いに答えるがよい」
石碑には以下のクイズが表示された。
「命の源とは何か？」
・食べ物
・水
・太陽
・仲間
ミャクターはすぐに
「水だろ！ 泉があるんだから！」
と尻尾を振ったが、トビーが腕を組んで考え込む。
「待って、船長。この試練はもっと深い意味があるはず。泉を守る精霊が出した問いだよ。単純な答えじゃない気がする……」
二人で議論するうち、ミャクターは
「命の源っていうのは、単に生きるための物資じゃなくて、もっと精神的な何かかもしれないな」
と呟いた。トビーは微笑んでその考えに賛成した。
「そうだよ。僕たちがここまで来れたのも、お互いを信じて協力したからだ。きっと『仲間』が答えなんじゃないかな」
ミャクターは満足そうに頷き、石碑の四番目の選択肢『仲間』に触れた。
すると、石碑が光り輝き、泉から虹色のエネルギーが舞い上がった。精霊が現れ、深い声で語りかけた。
「お前たちの答えは正しい。命の源は物質ではなく、支え合う心だ。この泉はその象徴にすぎない。さあ、約束の祝福を受け取るがよい」
ミャクターとトビーは笑顔を交わしながら、
「さすがオレたち、名コンビだろ！」
と互いの手（とミャクターの尻尾）でハイタッチを交わした。
二人の協力によって試練を乗り越えた冒険は、彼らの絆をさらに深めるものとなった。
＊＊＊
試練を乗り越えた二人に、精霊は優しく微笑んだ。
「お前たちの心は純粋だ。この泉の力を使って、困っている者が居れば助けてあげなさい」
精霊の言葉に従い、二人は泉の水を少量だけ持ち帰り、病気の動植物を癒やすために使うことを決意。帰り際、ミャクターは泉のほとりでトビーと一緒にのんびり休憩し、虹色の光に包まれて極上のひとときを楽しむのだった。
ニャーバスター号での帰り道、ミャクターは尻尾を揺らしながらつぶやいた。
「たまにはこういう穏やかな冒険もいいよな、トビー」
「そうだね、船長。でも次はもう少し眩しくない場所がいいな」
二人は笑い合いながら、次の冒険へと向かうのだった。
