ヴァルキリー・ストラグル ～戦乙女と異世界生活～

１部 癒しの戦乙女

女性型×男性型？ １

　真っ青なまま固まって反応すらできないシェイル。

　見かねて、僕が応じることにした。

「んと……どちらさまでしょうか？」

「おや、淑女たるもの、ご自分から名乗るのが礼儀では？」

　やばい……テンプレ会話……楽しい！

　地球ではまずありえない返答に、厨二心がくすぐられた。

　調子に乗って淑女(・・)を演じてみる──ジャージ姿で。

「失礼しました。僕はリュート・ウェデリア。シェイルの英雄候補でございます」

　どこかで見たカーテシーをイメージする。

　右手を胸に当て、左足を一歩下げた後、軽くお辞儀。

「ウェデル略式敬礼ではありませんのね」

　なにそれ！？　そんなの習ってないよ！

「……英雄候補なら仕方ありませんか──」

　貫頭衣の端をちょこっと摘まんで返礼。

「──わたくしは、ユーディット……シェイルとは初等部の同期になりますの」

　お嬢様キャラ、きた！

　薄翠の綺麗なストレートロングヘアに、毛皮の帽子。

　純白の貫頭衣の上から、たんぽぽ色の羽衣を纏う。

　顔の印象は少しきつめだけど、雰囲気はまさにお嬢様。

　僕の中でお嬢様と言えば、冬子ばあちゃんだけだったので、否応なしにテンションが上がる。

「よろしくお願いしますユーディット様！」

「こちらこそですわっ。それで、何やらお困りのようすでしたけれど──」

　お嬢様のお言葉を遮る。

「──ウエハラさん！　パ、パーティはどこに決まりましたか？」

　エイスタインさん……。

　藤井さんも傍まで来ていた。

「あ、えーっと、それがですね……まだ決まっていないんです」

「それなら、俺たちと組みませんか？♪」

　凄い嬉しそう。

　こちらとしてもありがたい。

「助かります！　藤井さんもよろしく♪」

「おうよ♪」

「……ちょっとお待ちなさい。わたくしを差し置いて話を進めないでくださいましっ」

　あ、お嬢様を放置してた。

「おまえは誰だ？」

　久しぶりにエイスタインさんが上から口調に。

「貴方も紳士なら、ご自分から名乗る──」

「──おまえは、貴族だろう？　貴族なら相手を確認してから話せ」

　再び会話をぶった切る。容赦などない。

　しかし、お嬢様は、エイスタインさんを見て態度を急変した。

「失礼いたしましたっ。わたくしは、ユーディット……ブラギ＝ス・ロイギア。ご無礼をお赦しくださいませ」

　ゆったりと丁寧にカーテシーする。

「まあいい。俺は、エイスタイン・トゥーリアだ。ブラギ……爆炎の一族か」

「はい……」

「爆炎の一族！？」

「おや？　ウエハラさん、ご存知で？」

「あ、いえ、響きがかっこいいなと思いまして……」

「そ、そうですか……」

　僕の返事で気が抜けたようだ。

　あれ？　トゥーリア？　どこかで聞いたことがある。

　爆炎の一族のインパクトが強すぎて、思い出せないでいると。

「は！？　何かしら、このカオスな状況は……」

　シェイルが再起動した。

「シェイル。お久しぶりですわっ」

「シェイル！？　げっ、ひ、久しぶりだな姐御」

「姐御？」

「んっ、何でこうなったか、理解不能なのよ」

　お互い会話が全く噛み合っていない。

「みんな落ち着いて！　シェイル！　エイスタインさんと英雄候補の藤井さんが入ってくれるって。あと何人必要？」

「２人……」

　と言いつつ、嫌そうにお嬢様のほうを向く。

　よし、ここは、当たって砕けろだ！

「ユーディット様、よろしければ僕らのパーティに入ってくださいましっ」

「なんで様付なのよ！　しかもモノマネ……」

「仕方がありませんわねっ。よろしくてよ」

　左手の甲で軽く唇の右端を隠し、ホホホと笑う。

　おぉう、生ホホホ笑い！

「ありがとうございますっ。あと１人だね」

「いえ、ウエハラさん、ユーディット嬢のパートナー(英雄)候補がいますから、パーティメンバー数はクリアしています」

「あ、そっか、よかったぁ～、みんなよろしく♪」

　思い思いの表情をしながら頷いてくれた。

　６人パーティ揃った！

　他のパーティも、６人が多い。

「なんとかなったね！」

　心から安心して、シェイルの頭を撫でる。

「リ゛ュート゛ぉ～！」

　鼻声であまえながら、右斜め前から首に抱きついてきた。

　そのまま体重を乗せてぶら下がるけど、全く重くない。

「姐御がデレた……」

「デレデレですー、らびゅらびゅですー。んー」

　ぶら下がりながら、キスしてきたので。

「ギンガード！」

　防御技をコール。

　定位置(頭の上)にいたギンがクルっと半転すると。

ぼふん

「もふもふなのよー」

　ギンのお尻に顔が埋(うず)まる。

　神獣になったギンは、トイレしないので衛生面は問題ない。

──けど、酷い絵面だ。

「「「「「……」」」」」

　みんなも含め周囲の視線が痛い。

「よし、余りはいないな。では、全員着席」

　ポルト先生の号令で "導入" の授業が始まった──。

……

…………

「……というわけだ。次の授業は、パーティメンバー全員揃ってのクラス演習になる。欠席がでたら参加できないから、気を付けろ。それと、パーティ構成表を書いて回収箱へ入れておけ。以上」

──ポルト先生らしい合理的で無駄が一切ない授業だった。

　そして用事が済むと、すぐさま退出するのも、いつもと同じ。

　同級生のほとんどが居残りしてパーティ構成表を書くみたい。

　一気にクラスルームが騒がしくなる。

　僕たちもパーティ構成表を書くことにした。

　ついでに、シェイルに状況説明する。

……

　 エイスタインさんは、準備期間の３日間ずっと僕のパートナーが誰か調べていたらしい。

　パーティ募集掲示板やパーティメンバー一覧を確認したり。

　身辺調査で、僕とパートナーの情報収集したり。

「はぁ～、 "実はウエハラさんと同じパーティでした！" と、サプライズを演出したかったのですが……こちらがサプライズされることになるとは、姐御の二つ名は飾りではなかったか」

　小バカにしているようだ。

「二つ名？」

「 "残念なヴァルキューレ(戦乙女)" 、シェイルにはお似合いですの」

　お母さまもそんなこと言ってた。

「うっさいわ！　 "ピグコン" に "ケモノボッチ" が！」

　口調が変わってますよ、シェイルさん。

「もー、話が進まないから終わり！　で、構成って、ロールを決めればいいの？」

「仰る通りです。ただ、役割は複数記入できますが、正確に書かないと、構成表をもとに演習が組まれるので、成績に直結します」

　机に頬杖をついたまま話す。

　座ったまま話す時は、その姿勢が楽なのかな？

「なるほど……っと、その前に僕からひとつ提案してもいい？」

「もちろんなのよ。このパーティのリーダーはリュートかしら」

「え？　勝手に決めたらダメだよ」

「「異議なし！」」

　賛同する藤井さんとエイスタインさん。

「シェイルがよいのなら、わたくしも問題ありませんわ」

　お嬢様も賛同する。

「いや、でもな。エイスタ──」

「「「却下」」」

「おい！」

　リーダーをやる気がないとはいえ、被せながら否定されて、思わずツッコむエイスタインさん。

　これは……覆せないっぽい。

　ので、諦めた。

「んー、じゃあ未熟だけど、よろしくお願いします！」

　ニッポン式最敬礼する。

「それは何ですの？」

「僕がもと居た国の最敬礼です！」

「ふむふむ」

　興味深そうに見られた。

「それで、提案は何かしら？」

「あ、えっとね、パーティメンバーになったし、敬称は付けないでリュートって呼んでください！」

「おうよ、なら俺も盛央(もりお)でいいぞ、リュート」

「うん、よろしく盛央！」

「わたしも、シェイルでいいのよ」

　ふふふんっと変な鼻息を出しながら腕を組む。

（お胸が腕に乗ってますよ。シェイルさん）

（乗せているのよ～）

　まったくもう。

　呆れていると──。

「なら、俺もエースで構わない。姐御は姐御だから姐御って呼ぶ」

──そこは譲れないのね。

「わかった。よろしくエース！」

「よ、よろしく、リリリュート！」

　それもう別人。

「ニヤニヤ」

　邪悪な笑みを浮かべながら、口に出すシェイル。

「仕方ありませんわっ。わたくしのことは、ジュダとお呼びくださいまし。よろしくお願いしますね。エース様、モリオ、リュート」

「よろしくジュダ！」

「はぅぁっ」

　ジュダがいきなり艶のある声を上げた。

　何ごとだろう。

「大丈夫ですか？」

「や、やりますわねっリュート。一瞬とはいえ、このわたくしが動物以外に心を奪われるとは……」

「いや、意味が解らないよジュダ……」

「ほう、リリュートの魅力を理解するとは、見直したぞジュダ」

「だから、意味が解らないって……」

　リリュートって誰さ。

「とりあえず、話を進めようぜ。役割って何を決めるんだ？」

　盛央が、パーティ構成表をのぞき込む。

「大別すると、攻撃、防御、支援になる。俺は防御特化・支援補助。モリオは防御特化・攻撃補助かな。姐御とジュダは？」

「わたしは、支援特化・支援補助。リュートは……今のところ攻撃特化・攻撃補助かしら」

「攻撃特化・攻撃補助って脳筋っぽいね……」

「ガハハハ！　でもわかる！」

　解られてしまった。

「わたくしは、支援特化・防御補助。ジジ様も、支援特化・防御補助ですわ」

「爺(じじい)様？」

「誰がジジイじゃ！」

　甲高い声で怒られた。

　ジュダの声じゃない。

「紹介しますわっ。わたくしのパートナー(英雄)候補、ジジ様ですわ」

　被っていた毛皮の帽子を脱いで、机の上に置くと──。

　帽子から霊気が漏れだし、擬態が解ける。

──小さな緋色のまん丸い目が浮かび上がり、ぶるぶるっと震えると、毛皮がぼふんとひと回り大きくなった。

　これは……アニメで見たことがある、何だっけ？　確か……。

「……アンゴラウサギ！」

「カーバンクルじゃ！　失礼な小童(こわっぱ)め」

「幻獣カーバンクル！？　あれ？　カーバンクルってもっとこう、スマートなリスみたいな感じじゃあ……」

「リュート、それは、あくまで最終で幻想な世界での設定なのよ」

「それもそうか、ごめんね、爺(じじい)様」

「謝罪する気ないじゃろ！？　ジジじゃ！　伸ばすでない！」

　喋るたびに、身体をぷるぷるさせるジジ様。

　うわぁ、このアンゴラウサギ……弄ると楽しい♪