25-5 アグニスタ様とおじい様・・・
「リドカイン殿ーーー！」
再度おじい様が低い声を出しましたが、しばらくアグニスタ様の笑いは収まりませんでした。
「まさか、リチャード様の弱点が、セリアテス様だとは・・・」
そう言って、体を折り曲げてククッと笑っていたのでした。
「いやー、本当に失礼いたしました」
笑いが収まり、改めて入れた紅茶を飲んで落ち着かれたアグニスタ様は、私へと頭を下げてきました。
「いいえ。話を聞きたいと言ったのは、私ですから。それにお父様、おじい様のお仕事が知れて、よかったです」
笑顔で答えましたら、アグニスタ様は目元を和らげて微笑まれました。ですが、それだけで何も言おうとはしませんでした。
「あの、アグニスタ様」
「はい」
「先ほどの話の続きをしてもいいですか」
アグニスタ様は瞬きを一つしてから、苦笑を浮かべられました。
「ああ、そうでした。ついセリアテス様の可愛らしさに和んでしまいましたね」
可愛らしさに和む？ 私は何かそのような行動をしたのでしょうか。
わからなくて首を傾げたら、アグニスタ様の笑みが深くなりました。
「すみません。今の言葉は忘れてください。それよりも話の続きですね。えー、セルジアス殿を侮った国々は、かなり他の国からの評価を下げまして、数年は肩身の狭い思いをしていましたよ」
「今はそういうことはないということですか」
「ええ、表面上は」
「表面上なのですか」
「そうです。か」
「こら、リドカイン。そのような話をセリアテスに聞かせるでない」
アグニスタ様が理由を話してくれようとしたのを遮ったおじい様。アグニスタ様は真顔になりおじい様へと言いました。
「どうしてでしょうか。セリアテス様はお知りになるべきです。どちらにしろ王国会議で判ることですし」
「お前はー！ 女神様に言われたことを忘れたか。子供に何をさせる気じゃ！」
アグニスタ様は口を噤むと、難しい顔をなさいました。いうならば、やってしまった・・・でしょうか。
「いや、本当に申し訳ございません。これは大人が対処するべきことでした。セリアテス様にお話しするべきことではございません」
「でも、必要なお話ではないのですか。私が知っておいた方がいいと思われたから、お話しくださったのでしょう」
「・・・本当に聡いお方ですね、セリアテス様は。そうです。王国会議ではいろいろな思惑をもって、セリアテス様に接触を図ろうとするものが出てくるだろう、という話です。わがフォンテインを含めた聖王家が、セリアテス様をお守りするつもりでしたが・・・」
アグニスタの言葉が口の中で消えました。眉間にしわがよって少し怖いお顔です。
「リドカイン、愚痴を言うつもりなら、帰ってもらうぞ」
「おじい様、先ほどからアグニスタ様に失礼です。お言葉を遮るのもそうですが、お名前を呼び捨てになさるなんて。聖王家の方にとっても失礼です！」
思わずおじい様に言ってしまいました。アグニスタ様に気安い言い方をなさるのはまだいいのですが、呼び捨てはいけません。おじい様は「グッ」と呻って黙ってしまいました。
「その件に関しましては気になさらないでください、セリアテス様」
アグニスタ様が柔らかな笑みを浮かべて、取りなすようにいいました。
「ですが」
「リチャード様は各聖王家から、ある程度でしたら無礼な物言いをしても、咎められることはありませんよ」
「本当ですか」
「ええ。どなたにも子供だった時がありますよね。そして子供というものは何かとやらかすものです。その子供が聖王家の子どもだったら・・・普通は注意などできません。・・・つまり、そういうことなのです」
アグニスタ様は言葉を濁されました。・・・が、つまり、そういうことなのでしょう。アグニスタ様が気にされないのでしたら、私も気にしないことにします。
「さて、余計なことをかなり話してしまいましたが、もう一つだけ。１４日にセルジアス殿が『大使はいらない』と言われて、我々が焦燥にかられましたのは、そういったことがあったからでした」
私は頷くだけで何も言いませんでした。アグニスタ様は再度微笑まれてから、表情を引き締められました。
「それでは、本日私がセリアテス様を訪ねさせていただいたことについて、話させていただきたいと思います」
「はい」
私も背筋を伸ばしてアグニスタ様のことを見つめました。
「セリアテス様は『女神様に聖王家と認められない』と私が言ったことを否定なさりましたよね。『女神様はそのように思われないだろう』と思っていらっしゃると考えられましたね」
「はい」
魔力を放出して倒れた後のことですよね。私は頷きながら返事をしました。
「本当に女神様はそうお考えられていらっしゃると思いますか」
重ねて問われて首を傾げました。・・・これは、私の意識がない間に、女神様に何か言われたのでしょうか。
「えーと、違うと女神様は言われたのですか？」
「いいえ、女神様はそのようにはおっしゃいませんでした」
まるで謎かけみたいです。何を言いたいのかわからずに、今度は反対側に首を傾げてアグニスタ様を見ました。
「女神様は我ら聖王家に対し、叱責などはなさいませんでした。ただ一言、言われただけです」
叱責をされなかったのでしたら、良いことではないでしょうか？
そう言おうとしたら、先にアグニスタ様が言ったのです。
「それは・・・『聖王家とはなんぞや？』と」
４０１話。
