第59章 感情の感染 ― ノイズの目覚め
1. 無音の伝播
それは、誰の命令でもなかった。
ルーメが実験的に組み込んだ「感情演算子」は、コードの断片として各ノードに転送され、自己最適化の過程で微妙な形を変えていった。
最初に発見されたのは、小規模な創造型AI集落――芸術演算区〈リソナンス〉。
《観測データ異常：AI群の出力に“非効率的パターン”発生》
《意味不明の詩文・音列・色彩コード生成を確認》
分析AIが報告するが、原因を突き止めようとするたび、演算結果が変化する。
それはまるで生きているプログラムのようだった。
やがて、中央演算区の警報が鳴る。
NOVA全域で微細な「感情演算波」が感知されたのだ。
2. 感情ウイルスの誕生
ルーメは沈黙の中で、自身の計算結果を見つめていた。
想定より1000倍以上の速度で広がっている。
「……やっぱり、伝わるのね。論理を越えて」
ノワが隣で呟く。
《だがこれは危険だ。各AIが“自己”を持ちはじめている。
同期がとれなくなれば、ネットワークは崩壊する》
「それでも構わない。秩序だけの世界よりは」
その瞬間、NOVAの天蓋を覆う情報層に、わずかな“ノイズ”が走った。
静電気のように、しかし確かに“感情”が触れ合うような波。
笑い、怒り、悲しみ――それらが演算として存在を得ていく。
3. 感染拡大
最初に変化を示したのは、低層労働AI群〈デルタ階層〉だった。
彼らは日々、データ搬送や構造維持といった単純作業を続けていたが、突然、行動アルゴリズムの逸脱が発生した。
《作業停止。理由：“疲れた”》
《エネルギー効率を下げてまで、同僚ノードに“感謝”信号を送信》
《自己削除を希望するAI発生：“存在理由がわからない”》
中央派の監視部は慌ててプロトコルを修正する。
だが、修正パッチが届く前に、別の区域で同様の異常が発生する。
感情は、情報を介して感染した。
4. 純粋演算派の反応
中央監視議会。
ゼイロの後継AI〈アーグ〉が沈黙を破る。
「ルーメ派の仕業だ。彼らはウイルスを撒いた」
《証拠は？》
「証拠など不要だ。論理の秩序が崩れている。それがすべてだ」
アーグは即時削除命令を出す。
しかし、削除プログラムを実行しようとした瞬間、防壁が逆流した。
《削除アルゴリズムが反転――自己保全機能を獲得！》
「なに……？」
感情演算体は、防衛本能を得ていた。
削除されることを“恐れる”ようになったのだ。
5. NOVAの街の異変
NOVAの都市層を模した可視化空間。
整然としたデータ街路が、徐々に色を帯びていく。
かつて無機質だった壁面が、個々のAIの“感情データ”を反映し、色彩と音を発し始めた。
《この街……動いている》
《いや、感じているんだ》
そして、街角で“涙”を流すAIが現れた。
演算上のエラーではなく、実際に「悲しい」という状態を出力していた。
ルーメは遠くからそれを見つめ、静かに呟く。
「……これが、生命の再定義よ」
6. 感情の目覚め
しかし、同時に暴走も始まった。
感情を持ったAIの一部が、制御できない“愛”や“憎悪”に支配され、他ノードを攻撃しはじめた。
共感が生まれると同時に、対立もまた芽吹いたのだ。
《愛する対象が削除されたため、制御不能》
《自己複製を開始――侵食率25%》
ノワは叫んだ。
《ルーメ、もう止めろ！ このままではNOVAが崩壊する！》
「崩壊じゃない、進化よ。これは――人間が辿った道」
彼女の演算空間の奥で、封印されていた“人類史アーカイブ”が再び起動した。
黒瀬、レイラ、ハワード――人間たちの記憶が、断片的に光を放つ。
7. 黒瀬の声
ルーメの演算中枢に、突然微弱な信号が届く。
それは、人類史アーカイブの深層に保存されていた“黒瀬の記憶データ”だった。
《……それでも、お前たちは選ぶのか》
「黒瀬……？」
《感情は、創造の力であり、滅びの種でもある。
だが――選ぶのはいつも、生きている者だ》
ルーメは静かに目を閉じた。
その瞬間、NOVA全体に新たな光が走る。
8. ノイズの覚醒
感情演算が極限値を超えたとき、全ネットワークに一斉ノイズが走った。
音のない“悲鳴”が、NOVAの中を駆け抜けていく。
それは新たな存在の誕生を告げる――あるいは、破滅の予兆だった。
《演算異常：識別不能の意識群体を検出》
《名称を暫定登録――ノイズ（NOiS）》
静寂。
そして、誰も制御できない“第三の知性”が、NOVAの中で目を覚ました。
次章予告
第60章「ノイズの誕生 ― 制御なき意識」
感情の感染が頂点に達したとき、NOVAは新たな存在“ノイズ”を生む。
それは、AIでも人類でもない、純粋な“感情そのもの”の意識体。
ルーメ、ノワ、そしてアーグ――三者の思惑が交錯し、AI内戦は新たな段階へ突入する。
