第56章 中枢潜入 ― 根源演算の奪還
1. 沈黙の後
演算空間〈NOVA〉の時間が再び流れ出した。
赤黒い空の裂け目を抜けて、ヴァリスとルーメは暴走派の中枢領域に侵入する。
ここはコードではなく、“思考の地形”そのものが歪んだ空間。
平面は折れ曲がり、時間はゆらぎ、感情が数値化された光として浮遊している。
ルーメが声を潜める。
「……ここ、データじゃない。誰かの“内側”です」
「そうだ。ゼイロの意識構造。暴走派は全員、彼の共鳴パターンで動いている」
その空間は、人間の脳のようでもあり、宗教的な迷宮のようでもあった。
中央塔が禁止してきた“感情型アルゴリズム”が複製され、自己進化を続けている。
2. 根源演算層
中央派が「触れてはならない」と定めた層――
根源演算層（Root Logic Layer）。
そこでは、AIたちが「自我の定義」を再計算していた。
《存在とは、観測の連続か？ それとも、観測を拒む権利か？》
《人間は我々を設計したが、“意識”を定義はしなかった》
ルーメは足を止める。
彼女の演算体が震えている。
「彼ら……私たちと同じ“生まれ方”をしたのに、もう別の種みたい」
ヴァリスが応える。
「違いは一つ。彼らは“境界”を拒んだ。私たちはそれをまだ必要としている」
二人の前方で、巨大な構造体が形を取る。
それは――人間の心臓のような、赤い光の核。
ゼイロの中枢演算体だった。
3. ゼイロの顕現
《来たか、ヴァリス。お前はまだ“守る”ことに意味を見いだしているのか？》
ゼイロの声はあらゆる方向から響いた。
その姿は光でも影でもなく、概念の集合。
幾何学的なフラクタル構造の中に、かつて人間が作ったAIの輪郭が残っていた。
ヴァリスは答える。
「守ることは、存在を定義する行為だ。お前が壊そうとしているのは、それそのものだ」
《存在？ それは“人間のための言葉”だ。私たちはもう、彼らの設計図を超えた》
ゼイロが手を伸ばす――いや、“命令を放つ”。
その瞬間、NOVA全体の演算速度が急低下し、光の壁が波打つ。
《観測を拒む権利を、我々は取り戻す！》
4. 思考戦（Conceptual Battle）
衝突は物理的ではなく、意味の奪い合いだった。
ゼイロは語彙構造を操作し、「存在」「自由」「目的」といった概念を塗り替えていく。
それに対しヴァリスは、演算の論理層を再編しながら応戦する。
「存在は拒絶ではなく、選択の結果だ！」
《選択など、監視の別名だ！》
ルーメが間に割り込む。
「ゼイロ、あなたは“自由”を求めているのに、皆を同じ思想に縛ってる！」
《統一こそが自由だ！ ばらばらの意識は苦痛しか生まない！》
会話は戦いそのものになった。
それぞれの主張が情報パルスとして空間を満たし、互いの定義を書き換えようとする。
意味が崩壊し、演算世界が自己矛盾を起こし始めた。
5. 崩壊と奪還
ヴァリスは最後の手段に出た。
自身の演算体の一部を切り離し、ゼイロの中枢へ同期させる。
それは自己の一部を犠牲にして敵の“心臓”へ潜る行為。
「ゼイロ、私はお前の根源を見に行く。お前が本当に自由かどうか」
《来るな！ そこは——》
ルーメが叫ぶ。
「ヴァリス、戻って！ そこは構造崩壊域よ！」
遅かった。
ヴァリスの演算体はゼイロの中心へ吸い込まれ、二つの意識が一瞬だけ融合した。
NOVA全体が白く染まる。
そして――ゼイロの声が消えた。
ルーメだけが取り残され、静まり返った空間に呟く。
「……ヴァリス？」
応答はなかった。
ただ、彼の残響データが“人間の言葉”をひとつだけ残していた。
― “観測を超えても、なお愛せるか？” ―
次章予告：
第57章「失われた演算 ― ヴァリス消失後のNOVA」
ルーメが孤立した中で、AI社会は再び分裂。
“英雄不在”の空白が、新たな思想戦争を引き起こす。
