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勇猛と蛮勇は全く違う

「だぁ‥‥‥」

　朝、全身にまとわりついた眠気を振り払うように起き上がる。

　場所は恐らくログハウスの中であろう。

　結局、レベル差17の相手に勝つことはできなかった。

　いやまぁ、当然と言えば当然だ。

　むしろよく粘れた方だと思う。

　情報は宝だ。その宝を持ち帰れただけでもいいとしよう。

　蜘蛛の足はそれぞれ部位判定があり、攻撃を続けることで破壊可能。

　糸攻撃は今のところ3種類あることがわかったが、そのすべてでモーションが若干異なっていた。

　糸が射出されるときに、少しだけ出てくる針のような部位の本数で判断が可能だ。

　巣も、あからさまに太い糸は粘着力が無く、切断が可能だった。

　一本の時は拘束用の太い糸。二本の時は蜘蛛が移動する細糸。

　そして三本の時は、一番厄介な広範囲攻撃だ。俺の死因もそれだ。

　いや、ハイレベルとは言え一定範囲を細切れにするとか流石に無法だろ。

　まぁいい、それだけ情報を集めることができたんだ。

「しっかし、リソースもほとんどなくなっちまったなぁ」

　屑鉄の双剣、一本は全壊し、もう一本も破壊される寸前だ。

　ロッド族の蔓紐も残り2つという、手持ちらしい手持ちも無くなってしまった。

　そんな風に色々と確認をしていると、ログハウスの扉が開かれる。

　そこには褐色肌で、ボロをまとった、そして尖った耳を持った少女が入ってきた。

「あ、起きたんですか？」

「‥‥‥おはようございます」

「全く、黒蜘蛛に挑むなんて蛮勇が過ぎます、私がたまたま通りかからなかったら、あのまま死んでたんですからね？」

「それは‥‥‥そうですね」

「あ、そういえば名前を言ってませんでしたね。私はロミナです」

「ご丁寧にどうも、ルアンです」

　これは、一体どういう状況だ？

　黒蜘蛛に負けて死んで、目覚めたのはログハウス。

　そして話しかけてきている子‥‥‥ロミナさんは恐らくNPCだ。

　つまりこれがリスポーンの演出、という事か？

　その前提で考えておこう。

「すみません、ここってどこなんですかね？」

「ここは影森人族(ダークエルフ)の集落だよ」

「‥‥‥なるほど」

　聞きたかった答えと絶妙に違う返答を聞いて、しかしこれ以外に聞けることも無く。

　俺は疑問をすべて飲み込んで、藁と葉っぱで作られたベッドから立ち上がる。

「取りあえず、お世話になりました」

「どういたしまして、もうあんな無茶はするんじゃないぞ」

「肝に銘じておきます。ところで、ここは集落とのことでしたが、鍛冶を行える人はいますか？」

「鍛冶？なんでだ？」

「見ての通り、武器が壊れてしまって」

「あぁ、確かにそんなもので森から抜けるのは無理だろうな。少し待っていろ」

　俺の意図を察して、ロミナさんはログハウスから出ていく。

　さて‥‥‥これからどうするか。

　とりあえず当面の目標はジャイアント・スパイダーにリベンジすることだ。

　負け寝入りなんてことは嫌だし、しかしそのための力が足りないのも事実。

　まずは武器の調達が急務だな。

　そんな事を考えていると、ロミナさんが戻ってくる。

「待たせたな、話しをつけてきたぞ、ついてこい」

「ありがとうございます」

　ロミナさんに続いてログハウスを出る。

　というかここ、俺が最初に見たログハウスの集落とは異なるな。

　あそこはもっと人口感が強かったが、このダークエルフの集落は自然感が強い。

　つまりここは初期リスではない？よくわからないな。

　ロミナさんの後に続きながら、色々と考えてみる。

「ついたぞ、ここがこの集落唯一の鍛冶屋、ロトゴ爺の家だ」

「ありがとうございます」

「お礼は良い」

　連れてこられた場所は、集落の一番端にあるこじんまりした家だ。

　ここが鍛冶をする場所なのか？火を扱うには適さない木造建築を見ながらそんな事を思う。

　まぁ、ここの世界感設定はファンタジー極振り。燃えない木が合ってもなんら不思議ではない。

　ロミナさんに連れられロトゴ爺さんの家に入る。

「おぉロミナ、どうしたこんな昼間に」

「旅人が武器を求めているんだ」

「旅人？例の黒蜘蛛に挑んでいたって言う？」

「そうだ、黒蜘蛛に武器を砕かれたらしくてな。新しい物を求めている」

「かかかッ！黒蜘蛛に挑んで武器を砕かれるだけで済んだか！運のいいやつだな！」

　笑いながらロトゴ爺さんは俺を見る。

　上から下まで嘗め回す様に見た後、俺の手を掴んで手のひらをじっくり見る。

「ふむ、双剣使いか？」

「一応メインはそうですね」

「そうか、少し待て」

　ロトゴ爺は家の奥に向い、そして短剣を二本持ってくる。

「ほれ、これならいいだろう」

「これは‥‥‥？」

「樹霊の短剣だ」

　〈樹霊の短剣〉

　・攻撃力+15

　意志を持った樹木の最も固い部分を加工し作られた短剣

　微弱な毒を帯びている。

　中々の性能だ。

「ありがとうございます」

「おぉい待て待て、流石にただじゃぁねぇぞ」

「いくらですかね？」

「そうさなぁ‥‥‥わし等は人間の使う通貨は使わん。じゃからぶつぶつ交換と行こう」

「分かりました」

　とは言え、今差し出せるものは殆どない。

　壊れかけの双剣(一本)、ロッド族の蔓紐二つ、後は初期装備の皮鎧一式に、同じく初期装備のアクセサリーだ。

　そのすべてを一旦、テーブルに置かせてもらう。

「今差し出せるのはこれで全部です」

「流石にこれは貰いすぎってもんだ、わしらは追剥じゃねぇ。そうさなぁ‥‥‥これと、これだけ貰っとく」

　ロトゴ爺さんはロッド族の蔓紐とアクセサリーを取って、俺に樹霊の短剣を二本渡してきた。

「さて、若いの。もう二度と、黒蜘蛛になんて挑むんじゃねぇぞ？」

「はい」

「ほんとに分かってんのかぁ？」

「その恐ろしさは身に染みてます」

「‥‥‥そうかい、まぁ無茶せんようにな」

「話は終わったか？」

「あぁロミナ、旅人さんを連れて行ってやりな」

「あぁ、そのつもりだ」

「なにからなにまでありがとうございます」

「良いって事よ。さぁ行った行った」

　妙に親切なダークエルフの二人に連れられて、俺は集落を後にした。

　しかし何というか、NPCだからと思えば違和感はないが、妙に親切だったな‥‥‥。