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ようこそ迷子センターへ

「……んあぁ？」

　長い眠りから覚めた時のように、やけにすっきりした状態で目が覚めた。

　どうやら完全に寝てしまっていたようだ。いかん、俺としたことが……。なんで眠くなったんだっけ？

　まだ覚醒しきっていない頭で考えるものの、あまり思い出せずにいた。が、手元にあった空のドリンクを見て、自分がこれを飲んだことを思い出した。

「そうだ、こうしている場合じゃ……」

　とりあえずは大輝たちと合流することを考えていた気がする。いや、することなくて暇だった気もするが。そこで立ち上がったのだが、妙な違和感が俺を襲った。

　周りにいる奴らがやけにでかい。

　俺が視線を上げなければ、周囲にいる人たちの顔を見ることができないのだ。

　あれ、いつの間に巨人の国に？　ガリバー旅行なんてしてないぞ？

　そんな戯言で誤魔化してみるも、この夢からは覚める気配はなかった。ということは、これは現実なのか！？

　いや、誰かが異能を発現させて巨人化させているとか？　だとしたらなぜ俺以外なんだよ。

　起きたら俺以外の人間が巨人化してました、なんてのは小説の世界だけで十分だ。まじでどうなってるんだ……。

「ボク、迷子かなぁ？　親御さんはどこにいるの？」

　混乱していると、背後から優しい声音で近づいてくる巨人の女性に肩を叩かれる。振り向いてみるも、俺の視界が捉えたのは、うちの学園の制服だった。

　首を痛めないか心配になるくらい、顔を上げてその主を確かめようとする。

　というか待て。今俺のことを迷子扱いしたのか？　いやいや、こんなに大人に見える俺のことがどうやったら小さい子どもに、見えるって、いうんだ……。

　そこまで考えてはたと気づく。

　もしかして、とある一つの仮説が俺の中で誕生する。認めたくない現実だが、それは確かめなければ後々大問題になりかねない。

「親御さんとはぐれちゃったのかなぁ？」

「って、和葉さんかよ！　びっくりさせるなよ。知らない巨人かと……」

「んん～？」

　あれれ、みたいな顔をされた。

「私の名前を知っているのは嬉しいけどぉ、年上の人には敬語を使いなさいって教わらなかった？」

　めっ！　とでも言わんばかりに人差し指を俺に向けて、まるで小(・)さ(・)な(・)子(・)ど(・)も(・)を(・)諭(・)す(・)かのように優しく注意してきた。

　あれ、俺だと認識していないのか？　そんな口調は他人に使う感じじゃないか。

「和葉さん！　俺だぞ、何を言ってるんだよ！」

「んん～？　君はどこかであったかなぁ？　……でもどこかで見た気もするけどなぁ」

「だから、俺だって！　翔太だって！」

「あぁ、翔くんに雰囲気似てるかもねぇ」

　本気で気付いていないのか？　わざと気づいていない振りをしている様子も感じられない。どうして俺を認識していないんだ。いつもの和葉さんなら、たとえ遠く離れた場所からでも駆けつけてくるってのに。

「だからっ！　俺は黒崎翔太(くろさきしょうた)だって言ってるじゃんか！」

　若干イラつきも混ざって、語尾が強くなってしまう。

「え、だって……。こんなに小さいのに。別人、じゃないの？」

「……は？」

　今、なんて言ったんだ……？　小さい？　俺が？　身長は和葉さんより俺の方が大きいはずだ。いや確かにこの状況はおかしいが。俺が見上げるのは能力のせいじゃないのか。ってか、そのことに和葉さんは気付いていない……？

「いや、どう見ても君は小学生にしか見えないよぉ？」

「能力のせいで和葉さんが大きいんじゃないのか。ってか、これを見てくれよ」

　このまま言い合っていては議論は水平線を辿るだけだと判断し、胸ポケットから学園証を取り出して和葉さんに見せつけた。これは複製できないものだから、個人の証明になるはず。さすがに奪ったとか言われたらたまったもんじゃない。

「うーん、確かに翔くんだよね……。でも、待って。どうして小さいのよ？」

　和葉さんも混乱しているのか、しぶしぶといった様子で俺のことを初めて認識してくれた。

　だが問題は解決したわけじゃない。

　これではっきりした。和葉さんが能力で大きくなったわけじゃない。周りの人間が大きく見えるわけじゃない。

　これは完全に、俺が小さくなったってことだ。