「愛してる」を言い訳に

壊れた日常の修復（2）

大将の家は、店から自転車で５分程の距離の所にあった。

マンションの７階。

２ＤＫの部屋は、整然としているせいか、男やもめには広過ぎると思った。

畳敷きの居間には、テレビが乗ってるローボードとテーブルしかなく、開け放たれた引き戸の向こうにはフローリングの床に少し大きめのベッドとサイドテーブルだけが置かれていた。

「随分、生活感の無い部屋だね！」

「殆ど店にいるからな・・・」

「何、飲む？」

「お酒の類、何かある？」

「いつもの焼酎で良いか？」

そう言ってキッチンに立つと、手際良くウーロン茶割らしきグラスを二つ、手に抱え戻って来た。

「岡本さん、まだ飲むの！？」勢い余って言った。

「バカ！俺のは酒入ってないよ！」

――良かった・・・大将が二日酔いだと、いつも機嫌悪くて周りの気が滅入るトコだった。――

「家で飯(めし)作ってないから、つまみは無いぞ！」

「全然平気・・・」

――吸い殻がいっぱい。私と同じだ・・・――

ベランダには、今日洗ったと思われる洗濯物がたくさん干されていた。

「一人暮らしって、寂しくない？」

「風呂入って寝るだけの空間だから、どうってことないよ！」

「俺の大好きなテレビはあるし、エロビ(・・・)も観れるし！」

エッチなビデオに無関心だって分かったのは、それから半年も後の事だった・・・

「俺、シャワー浴びてくるから、ちょっと一人で飲んでな！」そう言ってテレビを点けると、リモコンを私の前に置き部屋から出て行った。

吸い殻をゴミ箱に捨てようとキッチンに行くと、左脇の浴室からシャワーの音が聞こえてきた。

――結局、付いて来ちゃったよ！これっていいのかなぁ・・・――

――好きな人にあんなキスされて、帰る気になんてなれなかったし・・・――

――でも、別に大将は私の事、何とも思ってないんだろうな・・・――

――まっ、いいか・・・お互い独り身なんだし・・・――

暫くすると、短パン姿で現れた。

上半身は裸だった。

首にバスタオルを掛け、いつものオールバックの髪は濡れて瞼の辺り迄あった。

「ひかるも浴びる？」

「うん・・・」

「これでいいよな！」そう言いながら、首のバスタオルを軽く放り投げた。

浴室もきれいに掃除されていた。

――へぇ・・・案外、几帳面なんだ・・・――

店の中は、お世辞にも綺麗とは言い難かった。

壁の染みも床の隅の埃も、常連客にとっては然したる問題ではないが、たまに訪れる人にとっては決して好印象ではないと思う。

――今日掃除したって言ってたからそれで綺麗なのかなぁ・・・――

ロンＴだけ身に付け居間に戻った。

深夜のスポーツニュースでゴルフの順位表を掲げているテレビをじっと観ながら、

「サッパリしたか？」

「うん。どこもかしこも綺麗にしてるね！」

「掃除、好きなんだよ！」

「もっとも、週末しかやらないけどね！」

大将が隣室に向かった。

そして、ベッドの布団をめくると壁際の方に寝転んでこっちを見た。

私はあれこれと言葉を探したけれど一向に出てくる気配は無く、観念したのか或いは待っていたのか、さも促されたかのように、黙ったまま居間のテレビと照明を消して後に続いた。

カーテンを閉めていない外からの月明かりだけが、互いの位置を明確にした。

「脱いで・・・」

「自分は？・・・」脱ぎながら聞いたけど、大将は右腕を伸ばしただけで私の要望には応えてくれなかった。

枕の無い右腕だけの傍らに掛布団と一緒に横になった時、瞬時に掛布団が捲(めく)られた。

大将の視線は、明らかに私の身体を舐めまわしていた。

私はこの段になっても、まだ躊躇していた。

――何か、喋らなくっちゃ！！！――

そんな私の思いなんかつゆ知らず、乳房から太もも、そして次には秘所迄、徐々に手を這わせていった。

指先が密林を侵入してきた時、思わず嗚咽が漏れた。

――ダメダメ。ひかる！何か喋らないと！――

だけど、その指先が徐々に奥へと進むにつれ、いたずらっ子のように右往左往を繰り返す指先に翻弄された。

滴(しずく)が洪水に変わる・・・自分でも分かった。

そして又、『自分は弱者』なんだと思い知らされた。

次第に腰は反り返り、呼吸も荒くなっているのが分かった。

「天井桟敷か・・・」静かな声が、確かに耳に届いた。

「どうやらそうみたいね・・・自分じゃ分からないけど・・・」擦(かす)れた声の私・・・

指先の動きに呑み込まれぬようにと、頭の中だけは必死でもがいているのに、私の身体は何と正直な事か・・・

男性にとっては一種憧れ的存在らしいが、私自身はどうでも良かった。

『天井桟敷』と言う言葉は、昔、沢渡から聞いていた。

――喋るなら、今？――

「昔、付き合ってた人が同じこと言ってた・・・」

今にして思えば、何とくだらない発言をしたものか・・・

でも、その時は無我夢中だった。

尚も奥を淡々と弄(もてあそ)ぶ指先に『好きな大将』は『愛する人』に変貌していた。

「ねぇ、きて・・・」

「お願いだから・・・」

懇願とも思える一言・・・一言・・・

でも、大将のそれ(・・)に触れた時、現実を・・・

そして、我に返った。

お酒のせいか、歳によるものか、はたまた、私に魅力を見い出せなかったのか・・・

――そんなはずは・・・嫌っ！・・・――

短パンと一緒にトランクスも下ろして顔を近づけ様としたけど、両手で脇を抱えられ、自分の胸元まで持ち上げられてしまった。

大将は黙って私の肩を抱いていた。

「なんで？」私はその場に起き上がって聞いた。

「ねぇ・・・」大将の胸元を揺すった。

それでも、眼を瞑ったまま腕を組み、返事は無かった・・・

私が着替えようとベッドを離れた時、

「眠たいなら、寝ていけば？」相変わらず、眼は瞑ったままだった。

「うぅん、帰るよ・・・じゃあね・・・」

大将がそれ以上、私に意思を示すことはなかった。

帰り道、色んな方向性から答えを見つけようとしたけれど、所詮は無理だった。

歩きながら、胸の痛みに涙が溢れた。

――遊びでも、抱いてくれてたら、今ここにこうしていなかったのに・・・――

――お酒のせい？私のせい？――

――この次、どんな顔をして会えば良いの？――