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23. 友達を捜して

【あらすじ】いつも一緒に遊んでいた友達の姿が見えないので捜していると……

　友達を捜している。あっちこっち教室を見て回るけど、いない。ケイちゃんとマアちゃん。学校が終わったら、一緒に遊びに行くはずだった。別に約束はしていなかったけど、昨日もその前もそうだったから。

　結局二人は見つからなくて、先に帰ろうかと思い、廊下の窓からぼんやりと夕焼けの空を眺めている。他のみんなも、だいたい帰ってしまった。

　カラカラとドアの開く小さな音がして、まずケイちゃんが、続いてマアちゃんが廊下に出てきた。私は嬉しくなって

「どこに行ってたの？　捜したんだよ」

　と二人に駆け寄った。もう遊びに行くには遅すぎたので、三人一緒に帰った。

　あの時私は満面の笑みを浮かべていたはずだけど、二人は笑っていなかった、と今になって思う。ケイちゃんとマアちゃん。二人は困惑の表情を浮かべ、お互い顔を見合わせていた。私を仲間外れにして、二人だけで遊びたかったのかな。

　もう何年も前のことなのに、一人暗い部屋でベッドに横になっていると、そんなことばかり思い出す。