１５話・カレーライスとトラウマ
料理しているミノリちゃんを後ろから抱きしめた。
汗ばんだ首筋に張り付く長い黒髪、俺んちとは違うシャンプーの匂い。すっぽりと腕の中に収まる小さくて柔らかな身体。まるで街灯の明かりに吸い寄せられた虫みたいに、衝動的に抱き付いてしまった。
その瞬間、今の今まで心の奥底に閉じ込めていた記憶が蘇り、ミノリちゃんにくっついたまま動けなくなる。
「プーさん、何やってんの」
「ぐふぅっ！！？」
固まっていたら、ミノリちゃんが思いっきり肘で俺の腹を攻撃してきた。否応無しに後方に吹っ飛ばされる。
そうだ、この子は俺くらいの相手なら楽勝で撃退できるんだった。
「ご、ごめん。つまづいちゃって」
「危ないでしょ、包丁使ってるんだから」
「ホントごめん！ 上の棚からフライパン出そうとしただけだから」
弁解しながら手を伸ばし、フライパンを取り出すと、ミノリちゃんは呆れたように笑った。苦しい言い訳だが信じてもらえたみたいだ。
それから小一時間ほどしてカレーが完成した。炊飯器のごはんも炊き上がり、味見がてら二人で食べることにした。
「んー、ちょっと水が多かったかも」
「ちょうどいいよ。んまい」
「良かった」
ダイニングテーブルで向かい合わせに座り、カレーライスを食べる。久々の手料理、嬉し過ぎて泣きそう。
「トマトとかナス入れたらもっと美味しいよ」
「そうなんだ〜、じゃあまた作ってよ」
「自分で作りなよ。野菜はまた持ってくるから」
「ええ〜ミノリちゃんが作ったほうが美味いよ」
そんな話をしていたら、皿はすぐに空になった。
「ご馳走さまでした」
「お粗末さまでした」
流しで食器を洗っていると、後ろからミノリちゃんが抱きついてきた。持っていた泡だらけのカレー皿が手から滑り、シンクにゴトッと落ちた。
「な、なに？」
「さっきの仕返し」
「……皿割るかと思った」
好きな女の子から抱きつかれたというのに、俺は青ざめ、身体は小刻みに震えている。
彼女はすぐに身体を離した。
「つまづいたとか嘘でしょ。プーさん、あの後から様子がおかしいもん。ホントはなに考えてるの」
「それ、は……」
普段通りを装っていたことを見抜かれた。
嘘をついて抱きついたことを咎めるワケじゃない。
腹を割って秘密を話し合った仲なのに、まだ隠し事をしていることを責められているのだ。
「……あんまり楽しい話じゃないよ」
皿洗いを終えてから、再びテーブルを挟んで向かい合って座る。俺はさっき思い出した過去の出来事をミノリちゃんに話した。
「俺、見た目がこんなじゃん？ 外に出て身体動かせないからヒョロくて色も白いし、女みたいってよくからかわれてさ。それで、友達に襲われそうになった。……さっき俺がやったみたいに後ろから抱きつかれて」
あの時も、俺は台所に立っててアイツに背を向けていた。はじめは遊びの延長で、じゃれついてるだけだと思った。でも違った。慌てて突き飛ばそうとしたが腕力では敵わなかった。
「服の中に手ぇ入れられた時にブチ切れて、股間蹴り上げて叩き出した。その日以来ソイツは家に入れてない。二人きりで会うのも出来るだけ避けてる。……親友だと思ってたからさ、やっぱショックで」
過ぎた話だ。笑って話せばいいのに、口に出せば情けなくなるばかりで、どんどん声が小さくなっていく。
「自分がされてイヤだったのに、ミノリちゃんにやってごめん。もう何回か殴っていいよ」
「さっきの肘鉄で気は済んでるからいい」
ミノリちゃんは優しい。そして強い。
