魔力0で最強の大賢者～それは魔法ではない、物理だ！～

第三章 マゼル学園入学編

第536話 魔力0の大賢者、殴り合う？

　ファインの様相が変わる。

　全身から噴き出す漆黒のオーラ。

　その両拳には黒炎が渦を巻くように立ち上っていた。

　燃え上がるというより、噴き出す。

　まるで怒りそのものが炎となったかのようだった。

「その炎は効かねぇぜ！　そうだろ？　えっと……影マゼル？」

「――そのはずだね」

「あ、こっちも喋るんだ」

「無言だから会話できないと思っていたぞ」

　ドクトルとガロンが驚いた声を上げる。

　問いに答えたのは、実体化した影の僕だった。

　会話は可能だ。

　ただ、影の僕はあまり多くを喋らない。

「愚かな考えだな」

　鼻で笑う声。

　バジルだった。

「確かにファインの影炎は“影ごと滅却する炎”だ。だが、それは影にのみ作用するという意味ではない」

　ゆっくりと腕を組み、得意げに語り始める。

「炎そのものに熱がないわけではないのだ。むしろ下手な炎より強烈な熱量を持っている。影を焼き尽くすのは本質だが、肉体にダメージを与えるだけならそれでも十分だ」

　確かに。

　僕のところにも熱量は届いている。

　影を焼く炎だとしても、炎であることには変わりない。

「ウォオオォオオ！」

　ファインが咆哮した。

　黒炎を纏った拳が振り下ろされる。

　速い。

　だが、対応は出来る。

　拳を躱し、反撃へ――

　しかし。

　それも避けられた。

　すぐにファインの反撃。

　それを避ける。

　さらに僕が拳を放つ。

　だが、それも当たらない。

　拳と拳。

　動きと動き。

　すべてが紙一重で交錯していく。

　これは明らかにこれまでと違う。

　一手先を読む動きではない。

　もっと単純で、もっと速い。

「どういうことだよ！　マゼルも避けてるが、ファインにも攻撃が当たってねぇぞ！」

　アズールが叫ぶ。

「ハハッ。当然だ」

　バジルが愉快そうに笑った。

「一来向(いちらいこう)は五感を極限まで強化することで相手の僅かな動きから“次の一手”を読む境地」

　指を一本立てる。

「だが――一来果(いちらいか)は違う」

　バジルの声が一段低くなる。

「これは反射の領域だ。圧倒的な反射――いわば“超反射”による行動」

「超反射？」

　ガロンが眉をひそめる。

「そうだ。思考を挟まない。考えるという行動を省略し、最速で最善の行動を選択する」

　ニヤリと笑う。

「長き苦行の果てに辿り着く境地。今のファインは――ほぼ無敵ですよ」

　全く。

　よく喋る。

　だがその言葉の中で、ひとつだけ気になる単語があった。

　苦行。

　ファインは刑務所にいた。

　その中でも自分を鍛え続けていたのだろう。

　この力を得るために。

「君の力には敬意を表したい」

　僕は拳を構えながら言う。

「出来れば、その先が復讐じゃなければ良かった」

「黙れ！」

　ファインが吼えた。

「俺は教団に感謝している」

　黒炎が揺れる。

「刑務所は文字通りクソみたいな場所だった。理不尽な理由で日常的に暴力を振るわれる。飯もろくに与えられねぇ」

「……」

「そんな中でも俺は技を磨いた！」

　拳がぶつかる。

　黒炎の拳。

　火花のような衝撃。

「ギフトと四向四果(しこうしか)を使いこなすために！」

　拳がまたぶつかる。

　炎と光。

「そのためなら一週間や十日眠らなくても平気だった！」

　黒炎が激しく揺らぐ。

「復讐だけが俺の原動力だった！」

　その言葉が重く響いた。

　拳に込められた感情が伝わってくる。

　怒り。

　憎しみ。

　そして――

　長い時間、積み重ねてきた執念。

「復讐って一体何が……」

　ラーサの戸惑う声。

「そうか。ラーサちゃんは聞いていないもんね……」

　リミットが静かに言う。

　そうだ。

　ラーサは僕とファインの戦いが始まってから来た。

　事情を知らない。

「何をぼっとしてやがる！」

　ファインの拳が頬を掠めた。

　熱い。

　黒炎の熱が頬を焼く。

「いいぞファイン！」

　バジルが声を張り上げる。

「マゼルにも陰りが見えてきている。当然だ――いくら魔法で肉体を強化していようと永遠に続くわけじゃない！」

　高笑い。

「効果が切れた時がお前の最期だ！」

　魔法じゃない。

　だけど、そんなことはもう関係ない。

「マゼルの拳が輝き出したよ！」

「付与魔法――光属性を拳に付与したのね！」

　ドクトルとリミットが声を上げる。

　拳に集中させた氣。

　光のように見えるほど凝縮された力。

　今のファインには、これが必要な気がした。

「フンッ。そんなもの付与したところで、当たらなければ意味がありませんよ」

「はぁああああぁあッ！」

「うぉおぉおぉおおおッ！」

　気迫がぶつかる。

　黒炎の拳。

　輝く拳。

　そして――

　ドンッ！！

　衝撃。

「あ、当たったぞ！　マゼルの拳が！」

「だが、ファインの拳も当たってるぞ！」

　アズールとガロンが叫ぶ。

　そう。

　僕の拳とファインの拳。

　同時に当たった。

　相打ち。

　だが。

　止まらない。

　拳がまた振るわれる。

　黒拳と光拳が何度もぶつかる。

「お、お互いの拳が当たってる……でもどうして？」

「グルゥ」

「ピィ～」

　アニマの戸惑う声。

　僕もファインも引かない。

　殴り合いは続く。

「そうか――」

　ゲシュタル教授が呟いた。

「マゼルも魔法によって超反射を得たんだ。互いに思考を超えた最速で最善の一撃を繰り出す……」

　イロリ先生が静かに言う。

「その結果が――」

　拳と拳が再びぶつかる。

　黒炎と光が弾ける。

「相打ち、か」

　そう。

　思考を超えた最速の一撃同士。

　その先にあるのは――

　ただひたすらの殴り合いだった。

　僕とファインは、拳をぶつけ続けた。