魔力0で最強の大賢者～それは魔法ではない、物理だ！～

第三章 マゼル学園入学編

第524話 ファインの過去④

side ファイン

「サラ！」

　その日、俺は先生から知らせを受けるなり、学園を飛び出していた。

　妹のサラの容態が急変した――余談を許さない状態が続いているという。

　その言葉を耳にした瞬間、頭の中が真っ白になった。

　緊急性が高いということで、学園は俺の帰省を即座に許可してくれたが、道中は生きた心地がしなかった。

「サラは……サラの容態は！」

　家に戻るなり、俺は真っ先に妹の部屋へ駆け込んだ。

　両親の表情は硬く、ベッドに横たわるサラは、まるで眠っているかのように静かだった。

　だが、それは安らかな眠りではない。

　治療院から来た医師も診察はしたが、

「通常の薬でどうにかなる状態ではない」

と首を横に振っただけだった。

　もともと体の弱かったサラの肌は、これまで以上に青白く見えた。

　意識はなく、俺がどれだけ名前を呼んでも、反応はない。

「……どうして、こんなことに」

　声が震えた。

「聖魔教会がね……」

　母さんが、絞り出すように言った。

「聖魔水を、分けてくれなかったの。数が足りないって……今まで通りお布施もしたのに、それじゃ足りないって……」

「そんな……馬鹿な」

　言葉を失った。

　これまでだって、生活を切り詰めて、無理をしてお布施を続けてきた。

　それでも、まだ足りないと言うのか。

　それが――教会のやり方なのか。

　怒りが、胸の奥からこみ上げた。

　俺は衝動的に家を飛び出し、その足で聖魔教会へ向かった。

「ふざけるな！」

　司祭と神官たちに向かって、怒鳴り散らした。

「いつも通りお布施を受け取っておいて、薬を分けないだと！」

「――仕方ないのですよ」

　司祭は、どこまでも穏やかな声だった。

「聖魔水を求める方は大勢いらっしゃいます。ですが、頂いたお布施は神の御許に届き、皆様の未来に幸福を――」

「何が神だ！」

　堪えきれず叫んだ。

「だったら今すぐ神を連れてきて、俺の妹を治させてみろ！　必要なのは遠い未来なんかじゃねぇ！　今なんだよ！　妹は今、薬を必要としてるんだ！」

「や、やめなさい！　誰か！」

　結局、俺は取り押さえられ、教会から放り出された。

　外は、いつの間にか雨が降っていた。

　泥と雨にまみれながら、俺はふらふらと歩いた。

「……はは。俺、何やってんだ」

　妹を救うために、ここまで来た。

　学園に入り、努力を重ねてきた。

　それなのに――時間が、足りない。

「よぉ。何しけた面してんだよ」

　背後から聞こえた声に、足が止まった。

「ギャノン……」

　そこにいたのは、ギャノンだった。

「そんな顔してたら、サラちゃんが心配するだろ」

「――もう、そんな段階じゃない」

　声が掠れた。

「馬鹿が。お前が諦めてどうする。ほら、顔を上げろ。サラちゃんを助けるぞ」

「助けるって……どうやって」

　ギャノンは、細長い瓶を取り出した。

　中には、透明感のある青い液体が揺れている。

「それは……」

「ブルーエーテルだ」

　聞いたことのない名だった。

「ブルーシャインローズを素材にした、特別な薬だ。親父に頼んで、特別に手に入れた。これなら、きっとサラちゃんも良くなる」

「……本当か？」

「俺が、親友に嘘つくと思うか？」

　その言葉を、俺は疑わなかった。

　ギャノンを連れて家に戻り、サラに薬を投与した。

「……お兄ちゃん？」

「サラ！」

　サラが目を開けた。

　両親が泣きながら抱きしめる。

　俺も、涙が止まらなかった。

　ギャノンは、少し離れたところで微笑んでいた。

　奇跡だった。

　サラは元気を取り戻した。

　それどころか、これまでの聖魔水とは違い、自分で魔力を制御できるようになっていた。

「信じられない……」

「魔力が、体の奥から湧いてくるみたいだって」

　両親は、奇跡だと泣いて喜んだ。

「それは良かったな」

　ギャノンはそう言って立ち上がった。

「じゃ、俺は戻るわ。学園も、さすがに怒るだろ」

「……怒られるだって？」

「ハハッ。フケてきたからな」

　その時の俺は、心から笑っていた。

　ギャノンは、救世主だった。

　――だが。

　サラの様子がおかしくなったのは、三日後のことだった。

　魔力の制御が効かなくなり、見えないものが見えると言い、薬を異様に欲しがるようになった。

　再び現れたギャノンに、俺はすがった。

「副作用とか……心配ないのか？　幻覚まで見えてるみたいなんだ」

「あぁ、まぁ多少はな。でも最初だけだ。大丈夫だって」

　笑ってギャノンが俺の肩を叩く。

「俺が、親友に変な物渡すわけないだろ？」

　信じた。

　信じるしかなかった。

　教会は相変わらず聖魔水をくれない。

　サラは、薬が切れるたびに苦しむ。

　効果の持続時間は、短くなる一方だった。

　俺は学園に戻り、ギャノンに頭を下げた。

「頼む……薬を、まとめて譲ってくれ」

　その時だった。ギャノンが――笑った。初めて見る、冷たい笑みだった。

「悪いな。これからは、渡せるかどうかも分からねぇ。どうしても欲しいなら――金貨二十枚だ」

　耳を疑った。

「……金貨、二十枚？」

「親友だから、今までタダだったんだぜ？　でもな、俺も無理してる。わかるだろ？　親友」

　俺は、うなずいてしまった。

　家に戻り、両親と話し合い、

　どうにか金貨二十枚を用意した。

　その夜、知らない男が訪ねてきた。

「ボスが呼んでる」

　感情の感じられないような奇妙な男だった。彼に案内された先には、ギャノンと、取り巻きがいた。

「金は？」

「……ここにある」

　袋を差し出した瞬間――

　笑い声が、響いた。

「マジで用意したのかよ」

「ギャノンの勝ちだな」

　ギャノンも、笑っていた。

　その光景を見て、

　俺の頭は、疑問で埋め尽くされた。

――理解が、追いつかなかった。