59.クリスマスを祝おう！
「はぁ、もうすぐ今年も終わりか……」
期末テストが終わり、冬休みを間近に控えたある日、教室でぼんやりしていた俺の耳に、元気いっぱいな声が飛び込んできた。
「ねぇ美玲ちゃん、クリスマス会やろうよ！ せっかく冬休み直前だし！」
声の主は、いつもパワフルな結月。彼女は目をキラキラさせながら鼻息が荒い。
「せっかく仲いいメンバーで集まってパーティしたいんだよね！」
「クリスマス会……？ 確かに楽しそうだけど……どういうメンバーで？」
俺が尋ねると、結月は勢いよく宣言する。
「翔と西園寺さんと神崎くんも誘う！」
「ああ、そのメンツね……面白そうだけど、大丈夫？」
「大丈夫大丈夫！ 場所は私んちでやるから！ きっとすごく盛り上がるよ！」
結月は楽しそうに言い張り、「美玲ちゃんも来てね、絶対だよ！」と食い気味に迫る。
（まぁ、クリスマスを友達と過ごすのも悪くないか……）
そう思った俺は素直に頷く。
「うん……いいよ。じゃあそのメンバーでやろう！」
――――
翌日、結月が「OK取れたよ！」と笑顔で報告。どうやら翔は「まぁクリスマス暇だし」と乗り気（？）だし、西園寺麗華は「クリスマス会というものに興味があるわ。行ってあげる」と気取った態度。神崎駿も「いいね、楽しそうだ」と即答したらしい。
それで結月の家に午後集まり、夜までワイワイする流れが決定。
「お菓子や料理はこっちで準備するから、みんなでケーキ用意しようよ！」
結月がリーダーシップを発揮している。
「まさか西園寺さんまで来るとは……」
俺はちょっと驚きつつ、冬休み入り前の一日をどう過ごそうかと考えていた。結月の家って前に動物騒動があったから大丈夫かな、という懸念もあるが、クリスマス会なら外野もおとなしくしてくれる……だろうか。
そして迎えたクリスマスの夕方。俺と翔は一緒にケーキを持ち、神崎はシャンメリーを抱え、西園寺は何やらオシャレなチーズやお菓子を持参して、結月の家へ到着。
玄関を開けると、結月が張り切った声で出迎えてくれる。
「メリークリスマス！ いらっしゃい！」
室内にはツリーこそ小さいものがあるが、リビングに飾り付けもしてあってすごく雰囲気がいい。
「おお、結構力入れてんな……」
翔が感心する。
「いいね、クリスマスって感じだ」
神崎が微笑しながら言う。
「まぁ悪くないわね」
西園寺は上から目線をキメてる。
「みんな、適当にくつろいで！ 私、オードブルとか作ったから食べてね！」
結月がエプロン姿で台所から顔を出し、テーブルにはチキンやサラダ、ピザなどが整然と並んでいる。「すごい……結月、意外に女子力あるんだな……」
翔が感心すると、結月は照れながら「まぁこれくらいはね！」と胸を張る。
さて、パーティ開始の乾杯を合図に、ワイワイ食事を始める。クリスマスソングをBGMにケーキを切り分け、「うまい！」とか言い合いながら盛り上がる。神崎が案外テンション高めで「これ美味しいね！」と連呼しているのが面白い。
そんな中、西園寺が持参したウィスキーボンボンをみんなに配ろうとする。
「これ、ちょっと大人の味よ。誰か食べる？」
結月が恐る恐る一粒口にすると顔をしかめた。
「うわ、結構お酒キツい……」
神崎や翔は普通に食べている。
「まぁ、これくらい平気だろ」
「ちょっと私も食べてみようかしら」
ところが、西園寺がパクパク食べ始めたら、あっという間に顔が赤くなり「……んふふ」と危険な雰囲気に。
「おい、ウィスキーボンボンってそんなに強いの？西園寺、大丈夫か？」
翔がドン引きしながらツッコむ。
「そ、そんなはずないわ……酔うわけない……あはは……」
西園寺はどんどん上機嫌になる。口調までトロンとしてきた。
「美玲、あなた、歌いなさいよ……私も歌いたい……」
西園寺が支離滅裂に絡んでくる。西園寺は酔っぱらうと歌を歌いたい欲にかられるのだろうか？歌い魔だ。
「え、えっと……歌ってもいいけど……なんで急に？」
困惑する俺に、西園寺は腕に組みついてくる。
「クリスマス会でしょ！？ 歌うに決まってるじゃない！」
「じゃあクリスマスソングとかみんなで歌おう！」
結月も翔もノリノリだ。結局、即興カラオケ会が始まる。
西園寺は酔っ払いテンションで「ジングルベーッル、ジングルベーッル……ふふふ……」と外し気味に歌い、俺は必死にメロディを合わそうとするが、カオスなデュエットに。翔や結月も笑い転げている。
（ま、まぁ楽しそうだからいっか……）
半笑いのまま歌い続ける俺。わいわいと宴会的雰囲気になる。こういうのもいいかもなと思ってしまう。
そんな楽しい時間も束の間、リビングのドアが突然勢いよく開いて、おっさんの野太い叫び声が響いた。
「メリークリスマスぅぅぅ！」
振り向くと、そこには赤い服を着た男がチェーンソーらしきものを持って立っているではないか！エンジン音が「ブオンブオン」唸っており、クリスマス感というよりホラー映画のような光景だ。
「ひぃいいいっ！？」
結月が悲鳴を上げ、「なんだあれ！？」と翔が椅子から飛び起きる。神崎は「やばい、殺人鬼か……！？」と冷や汗。西園寺は酔っ払っていたが、赤服の男を見た瞬間に「ひゃあ……」と気絶してバタッと床に倒れ込む。
「メリークリスマスだぞぉ！」
陽気な口調でチェーンソーを振り回し、空気を切る音がすさまじい。刃が回転していて、本当に危険そうだ。
（やばい、本物か！？）
俺もパニック状態。酔いながら寝転ぶ西園寺を守ろうとするが、まさかこんな狂気がここに来るなんて……！
「う、うぁあ……やめてぇ……！」
結月は完全に涙目。既に腰が抜けてしまい、テーブルにしがみつく形だ。「なんで私の家にこんな奴が……」と半ば号泣。西園寺はピクリとも動かず酔いどれ気絶中。
「むちゃくちゃだ……とにかく止めなきゃ！」
俺と神崎と翔は覚悟を決め、３人で一斉に男へ突進する形に。相手は一瞬驚いたようだが、チェーンソーを持ち上げかけたところで、神崎が腕を押さえ、翔が背後から足をかけ、俺が背中に飛びつく。
「くらえぇ！」「やめろぉ！」「覚悟！」
3人で寄って集って男をぼこぼこにする。もはやタコ殴りだ。男も突然殴りかかってきた3人に怯んだのか、しゃがみこんでいる。
エンジン音が凄いが、気合いで押さえつけると男は「わわわ、痛い痛い！やめてぇ！！」と奇声を上げ、チェーンソーを落とす。ともかく凄まじい光景だ。
最終的に３人掛かりで床に抑え込み、テープか何かで腕を拘束しそうになったその時、男が言う。
「ま、待て……俺だよ……結月の父だ……」
「……えええええええ！？？」
全員絶叫である。
――――
男の赤い服をよく見たら、いかにもサンタコスを意識したものだが、かなり粗雑な作りだ。顔を確認すると確かに結月の面影がある。
「パ、パパぁ！？」
結月が涙を浮かべて震えながら叫ぶ。
「すまん、サプライズで盛り上げようと思って……」
結月パパが釈明する。
「いやいや、チェーンソー振り回すとかありえんでしょ……」
「俺たち完全にホラー映画かと思ったんすけど……」
神崎と翔は呆れて苦笑いしている。
「娘たちがクリスマス会やるなら、本格的な大きなツリーを用意してやろうと思ってな。裏山にいい木があったから切り出して……サプライズで持ってきたらこうなった」
要するに『木こり的な行為でチェーンソーを使い、帰り際にサンタ服で登場したが、誤ってチェーンソー回しっぱなしで突入した』という流れらしい……
「そ、そんなの……怖いに決まってるじゃない！普通わかるでしょ！」
結月が涙をこぼしながら父を怒ると、結月パパもしょんぼりである。
「すまん、俺も悪ふざけが過ぎた……でも、もっと盛り上げようと……」
最終的に俺たちもチェーンソー男をタコ殴りにしてしまったことを謝罪し、相手もサプライズで脅かしたことを謝り合う形に落ち着く。西園寺は気絶したままだが、結月が水をかけたりして目を覚まさせる。
「う……うぅ……なんなの……殺人鬼がこの家に来たような……」
寝ぼけた西園寺はそんなことを言うのだった。
ともかくみんな「ごめんなさいね」「いえ、こちらこそ」とペコペコし合いながら、改めてクリスマス会を続行する。
「なんかとんでもないクリスマス会になったな……」
「まったくだよっ……！」
結月と翔が言う。俺も未だに手の震えが止まらないのだった。
（こんなパーティは初めて……猿や猫よりはるかに怖いかもしれん……）
最後はサンタ服の結月父が用意した立派なツリーをリビングに設置し、みんなで記念写真を撮る形でパーティは終幕。
「まさかこんな形で親御さんに会うとはね……」
神崎も苦笑である。でも、なんだかんだクリスマスは盛り上がった。
「来年もパーティしようね！」
結月が宣言して、今年のクリスマスは幕を閉じたのだった。
