『紅』のジェリー・ミサ
少女が目覚めたのは、人１人では余るほど大きなベッドの上だった。
「···ここ、どこ？」
少女に数時間前の記憶はなかった。あるのは、ユーヤという人物と入った喫茶店で、強盗を『爆発』しようとしていた頃までだ。
「――お目覚めかな？」
反射的に声の聞こえる方を向いた。そこにいたのは、名前も、年齢も、趣味さえも知らない、スーツを着た男性だった。もしかしたら自分はこの男性に強姦されたのでは？そう思いもした。
「あなた！いますぐ私を解放しなさい！」
「まぁまぁ、そう騒ぐんじゃない。君をこの家から出すのは容易いが、君がここから自分の家に帰るのは不可能だろう」
男性の言葉の意味は、自分の脚を見れば一目瞭然だ。脚にギブスが巻かれている。
「···私、強盗にやられたのね」
少し悔しい。生きていたのは嬉しいが、強盗１人に脚を負傷させられるなんて、惨めだ。
「それは面白い負け様だったなぁ。『彼氏』とお喋りしているうちに後ろから殴られるなんてな」
「え···『彼氏』って誰のこと？」
ジェリー・ミサが尋ねると、男性はジェリー・ミサの隣を指差した。ジェリー・ミサが横を向くと、そこには全身が包帯でガチガチに巻かれ、醜い姿となった悠谷がいた。
「ユーヤッ！？って、私はユーヤの彼女じゃない！」
「そうなのか？今朝の朝刊に『カップルの命を守った中年男性』として載ったのだが···」
――酷い迷惑だ。なんだこの男、色々と意味不明じゃないか！
「あーそうだ。自己紹介だ。わたしの名前は『スウェル・フーゴン』、『フーゴン』と呼んでくれ」
フーゴンが頭を下げる。それに釣られてジェリー・ミサも頭を下げてしまった。
「···私は···『ジェリー・ミサ』。で、こっちが『ユーヤ』。苗字は忘れた」
ジェリー・ミサが名乗ると、フーゴンはにこりと笑う。
「あーもう１０時だ。わたしは用事があって外出するが···留守番を頼めないかね？別に、勝手に帰ってくれて構わないが···負傷した脚では２０メートルも歩けまい」
だからスーツを着ていたのか。ジェリー・ミサは頷かず、ただ部屋のドアを見つめるだけだ。
「···いいわ。それくらい。一晩ここに寝かせてくれた恩があるもの」
「君は『恩』に拘るのかい？」
「···生き物の行動には全て『感情』がある。あなたの『感情』に免じて、私は留守番を任される。それだけ」
何が面白かったのか、フーゴンは笑った。それから１分もしない内に、フーゴンはジェリー・ミサに家を任して外出した。
「···『暇』だ。動けない。テレビはあるけどリモコンの場所が分からない。――ユーヤが起きない。包帯がありすぎてどこを触ってユーヤを揺らせばいいのか分からない」
――完全に暇だ。
「ユーヤぁ···起きてぇ」
起きてくれない。起きるわけがない。ジェリー・ミサは退屈になり、もう１度眠りについた。
「ほぉ···この２人が『レガリア』を持っているのですね···」
「こっちの少女は『ジェリー・ミサ』だ。『レガリア』の『力』はまだ分からないが『シャボン玉』を出したのは見た。で、こっちの重傷を負った男は···『ゆうや』。『レガリア』を出していない」
２人の男が、悠谷とジェリー・ミサを上から覗き見る。１人はフーゴンだが、その隣には気品に満ちた男がいる。
「んぅ······ハッ！寝てたわ！···ヒッ！？」
目を覚ますと目の前に男が２人いた。この状況で驚かない女性はいるだろうか？――いない。いくら人を容易く『爆発』する力を持ったジェリー・ミサでさえ、これは恐怖だ。
「フーゴンさん！ジェリー・ミサが目を覚ましましたよ！」
「···うむ。この子はただ寝ていただけだ。――問題はゆうや君なんだ、ゆうや君が怪我のあまり目を覚まさないんだ」
気品に満ちた男は、勘違いをしたと恥ずかしがった。そして、悠谷の顔を軽く叩く。
「あ、あの···あなたは？」
ジェリー・ミサが尋ねると気品に満ちた男は、よくぞ訊いてくれたと言わんばかりの顔をジェリー・ミサに向ける。
「わたしの名は『キュヴァン・シー・トルク』ッ！『正しさを貫くこと』に富と名誉を賭ける男だッ！『キュヴァン』でも『トルク』でも、はっちゃけて『トル君』と呼んでくれたって構わない！『シー』は嫌だぞ！『気品がない』からなぁッ！」
――ウッッッるさいのキタァアアアッ！『爆発』させるべきかッ！
「今日トルコを家へ招待したのは、ゆうや君を『レガリア』で治癒してほしいからだ。ジェリー・ミサの怪我も治してほしい」
フーゴンがそう言うと、トルクは笑いながら頷く。
そして、悠谷のそばに寄り――
「『治癒・THE・手』ッ！」
トルクは、悠谷の顔に左手を当てた。――何も···起きないじゃないかァッ！
１０秒経過。３０秒経過。――２分経過ッ！悠谷は目を覚まさない。
「···あの、いったい何を···？」
ジェリー・ミサが尋ねると、トルクはいきなり悠谷に巻かれた包帯を引っ剥がした。
「ちょっ、ちョッ！何をするのよ！」
「こいつの怪我は『完治』した。なぜ目を覚まさないのか？それはズバリィ！――『寝ているだけだから』だァアッ！」
包帯がベリベリと音を立てながら剥がれる。包帯の下には――『傷１つなかった』。
「どうして···怪我がないじゃない！」
「わたしの『レガリア』、『治癒・THE・手』は！生き物のどんな怪我だろうと治すことができる。この『左手』でなッ！」
トルクが大声を出すと、悠谷が寝返りを打った。それを見た一同は黙り込む。起こさないように、安静にしておこう。
「···次はジェリー・ミサだ。怪我をしている部分を見せな」
――ジェリー・ミサは言われるままに、頭と腰と脚を指差す。
「『治癒・THE・手』ッ！私に治せない怪我はァァァないぃッ！」
動かしづらかった腰や脚が、動くようになってくるのが分かる。何なんだ――この男の『力』はッ！
「――『完治』した。もう痛むところはないと断言しよう」
トルクの『完治した』というのは正しかった。ベッドから降りて数歩歩いてみたが、まったく痛みがない。殴られた時は、完全に脊椎が折れたと思ったのにだ。
「···す、すごい！」
その言葉を待っていたと言わんばかりに、トルクは鼻歌を歌っている。
「グゥ···騒がしいぞぉ···」
眠っていた悠谷がなに食わぬ顔で目を覚ました。
「いつまで寝てるんだぁ？もう昼食の時間だぞォオ？」
「え···――ッ！？うっわぁ不審者ぁっ！？」
――場の説明、自己紹介、傷の治癒の話 etc...
「な、なるほどぉ···」
「分かってくれればいいんだ。うんうん。フーゴンさん、この通りゆうやとジェリー・ミサの怪我を治しましたよ」
悠谷の腕や脚を上げ、ジェリー・ミサの首を横にひねり、トルクが自分の『力』をフーゴンに見せびらかす。
「ふむ。やはりトルクの『レガリア』は素晴らしい。『精神力』が上がれば、更に強力になる見込みしかない」
フーゴンとトルクの会話の中に１つ···や２つ、３つ、悠谷とジェリー・ミサの知らない単語が飛び交っている。
「あの···フーゴンさん、トルクさん。その『レガリア』って何ですか？」
悠谷が尋ねると、隣でジェリー・ミサも頷く。悠谷を見て、フーゴンとトルクは互いの顔を見つめ合った。
「え···ゆうや君は『レガリア』の使い手じゃないか。なのに知らないのかい？」
「『レガリアの使い手』というのも···『さっぱり分からん』ですが···」
――この場で浮いているのは悠谷とジェリー・ミサなのか？『レガリア』という言葉さえもまったく知らない。
「···『レガリア』というのはだな。君が心当たりあるのは···そうッ！ジェリー・ミサの『シャボン玉』だ！ジェリー・ミサの出す『シャボン玉』も『レガリア』の１つだ」
――ジェリー・ミサの『シャボン玉』なら心当たりしかない。ケルベリタ跡地で見たあの『力』、目の前で人が『爆発』する、アレ。『音』に反応する『シャボン玉』。
「『レガリア』ってあの『シャボン玉』のことだったんですね···」
「それだけじゃないぞ？ゆうや君とジェリー・ミサの怪我を治した『治癒・THE・手』だってわたしの『レガリア』だ」
『レガリア』とは、簡潔にいうと『王である証』だ。童話などで出てくる『冠』は『レガリア』なのだ。そして、王ではない人々が持つ『レガリア』は、『強さの証』といえる。
「···『紅』」
――え？
いま、ジェリー・ミサが何かを呟いた。
「『紅』···私の『レガリア』の名前···」
「···ッ！お、オォッ！」
悠谷にはジェリー・ミサの言葉が理解できないが、フーゴンとトルクは盛大に喜んでいる。
「『紅』···か、いいじゃないかッ！」
ジェリー・ミサの『レガリア』の名は『紅』ッ！『音』に反応する『シャボン玉』を体の穴という『穴』から飛ばす。そして、『シャボン玉』は物質に接触すると――『爆発』するッ！
「あ、あの···『紅』とかよく分からないものは置いといて···フーゴンさんの『レガリア』はどんなものなんですか？」
悠谷か尋ねると、フーゴンは自分の髭を弄った。
「わたしの『レガリア』を知りたいのかね？――教える分に問題はないのだが、ここでは見せられないなぁ。百聞は一見にしかずだから···よし！街の外れに広い空き地がある。そこで見せよう」
一同は、フーゴンのいう街の外れの広い空き地へと行くことになった。醜いほどに包帯が巻かれていた悠谷は、何事もなかったようにすらすら歩いている。
「そういえばフーゴンさん、ゆうやの『レガリア』はまだ不明なのですよね？ゆうやは···『自分のレガリアを見ていない』そうですが···」
「――まぁそう焦る必要はないだろう。『レガリア』は『勇気』の産物、強盗へ立ち向かう···立ち向かっていたかは分からないが、あの時のゆうや君には『勇気』を感じたよ。それに···『ゆうや君はレガリアが見えている』のだ、『レガリア』を持っていないハズがない」
――フーゴンとトルクが小声で話しているようだが、悠谷とジェリー・ミサは気にかけずにいた。フーゴンとトルクには２人の世界があるのだと。
フーゴンが住んでいるのは、街のどの家より一回りは大きな家だった。金持ちなのだろうか。
街を歩いていると、人が多く賑わっている。こんなに賑やかなのに犯罪があまり起きないのがイーズランドの良いところだ。
――ただし、ここイーズランドは、何かを隠しているらしい。その『何か』を知りたいという好奇心と、親から逃げるため、悠谷は日本を出てイーズランドに着た。
