胃袋を掴まれた俺は、妻に敵わない。

作者：白夜いくと

　妻とケンカしてしまった。キッカケは些細なことだ。妻が塩と砂糖を間違えた夜ご飯を出したことを笑ってしまった。最初は一緒に笑っていたが、俺が一言、

「バカだなぁ～」

　と言ったことで状況は一変した。機嫌を悪くした妻は、朝になっても口を利いてくれない。それでも弁当は作ってくれたようだ。リビングの机に布に包まれた弁当箱が置いてある。

　俺はそれを鞄に入れて無言で玄関から逃げるように出て行った。

(あ～気まずい。帰ったら何と言おう)

　仕事は順調で、営業の取引先からもウケが良かった。少し遅い昼ご飯。同僚の男と一緒に公園で弁当を食べることになった。同僚はコンビニ弁当だ。独身らしい。気ままで良いな。

　同僚は弁当に興味津々そうに、

「それ、愛妻弁当だよな。何が入ってんの？」

　と言って、中身を見てこようとする。

「いつもは生姜焼きとか卵焼き。でも昨日ケンカしたからなぁ～」

　俺は、同僚に笑いながら昨日あったことを話した。そうしたら、「嫌がらせ弁当でも作られそうだな」なんて言われた。嫌がらせ弁当……。どんな中身なのか。内心ドキドキしつつ弁当の箱を開けた。

「んん？」

　俺と同僚が目を丸くする。

　中にはマクドのクーポンが入っていた。

(ちくしょう！　買いに行けってか！)

　同僚は爆笑しながらコンビニ弁当を袋にしまって、「マクド行こうぜ！」と言った。もはや弁当ではないそれを握りしめて、俺たちは近くのマクドに寄った。

　店員の満天のスマイルが悲しかった。

　頼んだのは、クーポンに載っていたギガビッグマックとシェイクMだ。正直貴重な小遣いを使いたくなかったが、今日だけは腹が立って散財してしまった。

　同僚は独身だから金を持っているのか、一番高いハンバーガーと季節のドリンクを頼んでいた。俺たちは席に座る。俺は箱を開けてギガビッグマックにかぶりつく。見た目通りボリューミーだ。それに旨い。

　でもこれは報復弁当。そう思うとムカムカしてきた。やけくそ気味にガツガツ食らう俺に同僚は、

「お前が悪い。謝れよ」

　と頬杖をついて咎めてきた。

「うるせぇ。独身のお前にわかるかよ」

　ギガビッグマックの肉汁が体に染みる。そのエネルギーが意地に変わると、ついつい尖った考えになってしまう。確かに俺は妻に「バカ」と口悪く言ってしまった。

　でもそれは、愛しているからで。愛嬌があるって意味で言ったんだ。

(どうしてわかってくれないんだ)

　シェイクでギガビッグマックを流し込んで、頬を膨らました俺を見た同僚は「ふふ」と笑う。何が面白いんだよ。あーあぁ、恥かいちまった。

「結婚するって、面白そうだな」

　そう言った同僚の目が一瞬だけ霞んだ気がする。必然的に余るコンビニ弁当。同僚はそれを見て、

「料理を作ってもらえるのが当たり前なんて思ったら、バチが当たるぞ」

　そう言った。

「……」

　俺は何も返せなかった。独身にも何かつっかえるものがあるのかもな。

　昼食を終えて仕事もひと段落し、家に帰る時間になった。気まずい。しばらく無言を貫くか？　いや、それはさすがに……。でも男の意地ってモンがある。

　悪いのは俺だと解っているが、同僚の前で恥をかかされたことに対する怒りも湧いた。

(よし。帰ったら俺の威厳を守るために少し叱ってやろう！)

　その後に謝ろう。きっとそれが良い。そうしよう。意気込んで玄関を開けたら、妻は俺の所に寄って来て、

「期間限定のギガビッグマック美味しかった？」

　と訊いてきた。

　俺は、

「くそ、あんなジャンクフード食わせやがって」

　鞄を置くと、腕を組んで悪態をついて見せた。「へぇー」と妻。

「私の弁当とマクド。どっちが美味しい？」

(ぐ……)

　その質問はずるいぞ。美味しさのベクトルが違う。ギガビッグマックもジューシーで美味しかった。だが、妻の作る生姜焼きはそこら辺の総菜より断然美味しい。

　きっと体にも良いはずだ。なら答えは決まっている。

　でもケンカで負けたくない。

　俺が回答を渋っていると妻は、

「これから毎日マクドで良いでしょうか？」

　敬語で、そう追い打ちをかけてきた。やめろ。解った。この勝負。俺の負けだ。

「お前の飯が食いたい」

「ふふ。でしょうね♪」

　畜生。胃袋を掴まれた俺は、妻に敵わない。