第３話 錬金術師の先生方にはご足労を掛けるがの
アントン先生の病院に行きますよ。
どうぞよろしくお願いします！(*￣▽￣)ノ
少しでもお楽しみいただけたら嬉しいです！
（「カロス」を「カロル」に改名しました）
カロムの案内で、浅葱とロロアは物珍しげにきょろきょろと視線を彷徨わせながら、人通りのまばらな道をゆっくりと歩く。
この村を知っているレジーナ曰く、村の造りはレジーナのいる村とそう変わらないらしく、ならロロアにとってはそう珍しいものでは無いだろうと思うが、やはり初めての村だからか、眼を輝かせている。
浅葱はこの世界に来てから村と言うものに行ったのは、着替え調達の為のたった１度である。浅葱の世界で言うところの「田舎」ともまるで違う景色に、興味津々だ。
噴水を中心に村が広がっていて、その周辺が所謂中心地だ。役場もそうだが、手紙や荷物の配送所、各種商店などが集まっていた。
仄かに漂って来るパンが焼ける香ばしい香り、惣菜や食堂の甘やかな匂い、そのどれもが食欲を刺激する。
「美味しそうな匂いがするね」
「商店もいろいろあるからな。野菜と果物、肉なんかは農家なんかの組合みたいなのが纏まって店出してるが、パンとか菓子とかは何軒かあるな。持ち帰り用の惣菜とか食堂もそうだな」
「食べてみたいなぁ」
「昼は食堂で食うか。それともパンや惣菜を食い歩きしても良いか？」
「どっちも魅力的だなぁ。迷うなぁ」
浅葱は腕を組んで「んんん」と困り顔を浮かべる。
「そうですカピね、僕も迷いますカピ」
「つっても、食堂も惣菜も煮込み料理がメインだがな。トマトだったりコンソメだったりスパイスだったり。そうだな、俺としちゃあ、お薦めの食堂があるから、そこでゆっくり食うのを提案するぜ」
「カロムさんのお薦め！ じゃあそうしよう」
「そうですカピね。カロムさんのお薦めなら間違い無いですカピ」
「嬉しい事を言ってくれるぜ。じゃあ、ん、まだちょっと早いか？」
カロムがボトムのポケットから懐中時計を出して開く。
「１１時か。だがその食堂は結構人気で、１１時半頃から混み出すから、今から行っても良いかもだ」
「じゃあ行こう。あ、病院に行くのは？」
昨日訪ねて来てくれたアントンの病院である。行く事は決めていた。メリーヌの事も気になっていた。
「午前中は混むから、俺らの相手してられる状況じゃ無いと思う。午後の落ち着く時間帯にしようぜ」
「そっか、そうだね。じゃあ食堂行こうか。お腹空いて来たかも」
「楽しみですカピ」
「ははっ、ふたりの口に合うと良いがな」
そんな事を言いながら、並んで食堂へと向かった。
ゆっくりとお腹いっぱい食事を摂り、食堂を出た浅葱たちは病院へと向かう。その途中少し遠回りをして、カロムが中心地を主に村を案内してくれる。
「向こうに行ったら畑とか田んぼとか。この村の産業は農作物が中心なんだ。それを周りの村なんかに卸してる。肉類は隣村から卸して貰って。レジーナさんの村と反対方向の隣村な。魚は、この村海が結構近いからな、毎日漁に出てる」
「海が近いの？ その割には潮風の香りとかあまりしないけど」
カロムの言葉に、浅葱は鼻をひくつかせた。
「しおかぜ？ って何だ？」
「え？ 海の近くって独特の匂いがしない？ 海の水って塩水だから、その匂いって言うか」
「もしかして、アサギの世界の海水って塩水なのか？ こっちは普通の水だぜ」
「そうなの！？」
「そうなのですカピ。真水ですカピよ」
「へぇ、じゃあ金属も錆びないし、海水浴でベタベタしたりしないんだね。それは良いかも」
「まぁそうだな。確かに塩水だとな」
思わぬ事実に驚きながらもそんな話をしつつ、村をぐるりと巡る。
建物は浅葱たちの家とは違い、木造りのものが多かった。道は舗装されておらず、風が吹くと軽く砂埃が舞う。だが人々の歩みに寄ってしっかりと踏み固められており、そう巻き上がる程では無い。
商店には洋服店や雑貨店などもある。浅葱たちはそれらをちらちらと覗きながら、病院へと向かった。
さて、やがて到着した病院は、浅葱の世界では「医院」や「クリニック」と言える、小規模な木造の建物だった。２階建てである。
「カロムさん、ここは入院とか出来るの？」
「いや、街のでかい病院なら出来るところもあるんだが、ここは出来んな。だからアントン先生が往診するんだ。ほら、昨日来たメリーヌ、あそこの婆さんなんかも入院施設がありゃあ、そうした方が良いんだろうがな。ま、あそこの婆さんが大人しく入院するとも思えんがな」
カロムの苦笑に、浅葱も「はは……」と笑うしか無い。一体どんな強烈なお婆さんなんだか。
「じゃああの２階部分は？」
浅葱が指差すと、カロムは「ああ」と声を零した。
「アントン先生とクリントの居住スペースだ。医者はそこに住む事になってる。そしたら深夜の急患にも対応出来るだろ」
「ああ……どこの世界でもお医者さんは大変だね。凄いなぁ」
浅葱が感心して言うと、ロロアが口を開く。
「その場合は錬金術師も起こされる事があるのですカピよ。一般的なお薬では間に合わない場合もあるのですカピ」
「そうなんだ。じゃあその時には僕も起こしてね。僕はロロアの助手なんだから」
「有り難くそうさせていただきますカピ。その場合はお急ぎの場合が殆どですカピ、お手伝いをしてくれる方がいると、とても助かるのですカピ」
「うん」
浅葱はにっこりと頷いた。
「さ、行くぜ。そろそろ患者も少なくなってる時間帯だと思うんだがな」
カロムが病院のドアを開けて入って行き、浅葱とロロアも続く。
「こんちは。アントン先生います？」
入ってすぐに受付台があり、そこには淡い水色のワンピースに白いエプロンを着けた、少しふっくらとした女性が座っていた。
「先生は診察中よ。急ぎかしら？」
「錬金術師を連れて村を案内してるんです。なら出直した方が良いっすかね？」
「いえ、今の患者さんが終わったらひと段落するわよ。少し待ったら？」
「じゃあそうさせて貰います」
そんな会話の間に中を見渡してみると、そこは待合室の様で、ソファが２列並べられている。だが人はいなかった。
やがて奥のドアから患者と思われる若い男性が足を引き摺って出て来た。
「先生、ありがとうございました」
「はいはい。無理をして動かん様にの。負担を掛けん様にするんじゃぞ」
中からは昨日も聞いたアントンの声がする。男性はどうやら足を怪我している様だ。
患者に続き、見送る為かクリントが顔を覗かせた。
「お大事になさってくださいね」
「ありがとう」
男性はにこやかに言うと、受付で診察費と払って帰って行った。
「あれ、錬金術師さまたちじゃ無いですか。こんにちは！」
クリントは今日も元気である。浅葱たちを見つけて、にこにこと懐っこい笑顔を浮かべた。
「こんにちはカピ」
「こんにちは」
浅葱とロロアは揃って頭を下げる。
「よぉ。先生は手空いてるか？」
「今ちょうと患者さんが落ち着いたところですよ。どうぞ」
そうして診察室に案内される。そこには机があり、その前の椅子にアントンは掛けて、カルテらしきものに何やら書いていた。他に室内にはベッドや棚が置かれている。幾ばくかの医療器具らしきものは、アントンの奥のワゴンに乗せられているのが見えた。
「おや、錬金術師の先生方。ようこそようこそ」
「こんにちはカピ」
「こんにちは」
浅葱とロロアはまたぺこりと会釈する。
「はいはいこんにちは。今日はどうされたんじゃ？」
「ちわっす、先生。ロロアたちに村を案内してんですよ」
「成る程の。そのついでに来てくれたのかの」
「ついでだなんてとんでもないですカピ。本当はもっと早くに来たかったのですカピが、午前中は混むとお聞きしたので、午後まで待ったのですカピ」
「ほっほっほ、それは嬉しいのう」
アントンは言葉の通り、嬉しそうに声を上げた。
「お薬は昨日から調合を始めましたカピ。今寝かせていますカピ、明日にはお渡し出来ると思いますカピ」
「それは助かるのう。そうじゃの、時間が出来る昼にでも、クリントに取りに入って貰うとするかの」
「分かりました！」
クリントの元気な返事。アントンは「うんうん」と頷いた。
「あの、アントン先生」
浅葱は１番気になっていた事をおずおずと切り出す。
「昨日か今日か、メリーヌさん来られましたか？」
すると、アントンはくるりと眼を軽く見開く。
「昨日来たぞい。そちらに行ったそうじゃの。ナリノ、メリーヌの婆さんの事じゃろ？」
「そうです」
お婆さんの名前はナリノと言うらしい。
「なかなか困ったものでのう。メリーヌと話して、今日往診に押し掛ける事にしたんじゃ。一緒に来るかの？」
「え？」
浅葱が予想外の事に声を上げると、ロロアは少し逡巡し、やがて頷いた。
「お願いしますカピ。もし痛み止め薬の特注が必要になるのでしたら、ご様子を拝見しておきたいですカピ」
「そうじゃの。ではそろそろ行こうかの」
アントンが「よいしょ」と立ち上がる。するとクリントが棚の下段を開き、大きな鞄を取り出した。
「爺ちゃん、荷物の準備は出来てるよ」
「はいよ。ではの、錬金術師の先生方にはご足労を掛けるがの」
「こちらこそ有難いのですカピ」
「そう言って貰えると助かるの。では行くかの」
アントンは言って、のんびりとドアに向かった。
ありがとうございました！(*￣▽￣)ノ
次回もお付き合いいただけましたら嬉しいです。
