ピコラ：アルカナ・レゾナンス ―タロットの魔女―

第５話 運命と正義

ピコラたちが喫茶店で過ごしていると、突然、カードから金色の光が放たれ始めた。

「カードが輝きだしたわ……」

キラキラと、店の外へ向かって青白い光が舞う。

それを見たアー君はノクスを追うのをやめて、ピコラのもとへ駆け戻った。

「ピコラ！　行こうぜ！　この光の先に、カードと共鳴する誰かがいるはずだ」

ピコラは頷いて、店から飛び出していった。

光が導く方へと向かってみると、そこはピコラの店があるレンガ作りの古いビルだった。ピコラがビルに飛び込むと、店の前にスーツを着た女性が一人立っていた。ピコラはあわててマント姿へと変身した。

女性はピコラを見ると、伺うように声をかけてきた。美人だがとても暗い雰囲気だ。

「あのう……もしご存知でしたら教えて頂きたいのですが……このお店……いつも何時頃オープンされているかご存知ですか？」

それを聞いたピコラはニッコリと笑って、自ら扉を開いた。

「月の記憶亭へようこそ……まあ、中に入って」

すると女性は静かに部屋の中へ入って行った。

「おいピコラ、店に名前なんかあったのか？？」

「うるさいわね、今つけたのよ」

ピコラはそう言うと中へ入っていった。ピコラが中に入ると、その女性は背中を丸めて椅子に座っていた。なんとも生気がない。ため息ばかりついている。

「すごい負のオーラだな」

「シッ、聞こえるわよ」

「俺の姿は多分見えねえって」

ピコラはティーポットからカップに紅茶を注ぐと、テーブルの上に置いた。

「お名前を聞かせて頂ける？」

「はい……私は今日子といいます」

「今日子さんは今日、どんなご相談を？」

すると今日子は暗い顔を更に曇らせた。曇り空がさらに雨雲になったみたいだ。しばらく押し黙っていたが、やがてその重い口を開いた。

「私には好きな人がいたのですが、その男性がホストだったんです。みんなはカモにされているだけだって言ってたけど、彼は私の事を愛してるって言ってくれてたし……私はずっと信じて店に通い続けました」

そこまで話すと今日子は俯いて泣き出してしまった。

「でも、結局はお金だったんです。貯金も、家の権利書も奪われて……私は一文無しになってしまった」

今日子はワーっと大声をあげて、テーブルに突っ伏して泣いた。ピコラは困ってしまって、思わずアー君とノクスと顔を見合わせる。しばらくそのまま泣き止むのを待っていると、涙を拭きながら顔を上げた。今日子の顔は涙を流して真っ赤に腫れあがっている。

「それから彼は、お金がなくなった私に風俗店で働くように言ったのです。私は断って自己破産するというと、彼は怒り狂って殴りつけてきたんです」

今日子は背中をしゃくりながら泣いた。

「もう、自分にも腹が立つけど、瑛斗だけは許せない。私は一体どうすればいいのでしょう？」

今日子はそういうと、強い視線でピコラを見た。

「瑛斗って言うのね？その男の名は」

今日子は涙で顔を腫らしながら頷く。ピコラは紫色の包みからタロットのデッキを取り出すと、テーブルの上に置いた。

「今日子さん。カードをお引きなさい。あなたがこれからどうするべきか……引いたカードが教えてくれるはずよ」

すると今日子は右手を伸ばしてカードに触れようとした。するとその時、タロットのデッキが光輝き、１枚のカードが宙に浮いた。

「あっ！　触れてもないのにカードが！」

驚く今日子の手元に、１枚のタロットカードが乗った。

今日子は恐る恐るカードをめくると、それは逆さまになった正義のカードだった。

「逆さまになってる……」

ピコラはギョッとして今日子を睨みつけた。

「あなた、もしかして復讐を望んでるの？」

すると今日子は目を閉じて、カードを両手で握りしめながら強く念じた。

「ああそうだわ！言われなければわからなかったけど！私が望んでいたのは復讐だったのね！」

今日子がそう願った時、カードはまばゆく光輝いた。

その光が、今日子を包み込み、幻想の世界へと引き込んでいった。

すると彼女の顔には悪魔の形相をした面が貼り付いていて、背後には地獄のように燃える炎がゆらめいていた。

「瑛斗～！　瑛斗ぉっ！　よくも私をこんな目に！」

すると目の前に瑛斗の姿が。

「げえっ！なんだお前！　醜い顔だな！こっちへ来るなっ！」

「醜いだと？　よくも言ったな瑛斗！　私から散々金を巻き上げておいて！」

「金を巻き上げる？　客か？　お前は俺の客なのか？」

「客でなきゃ誰なんだ？　貯金も家も奪われ、挙句の果てに風俗まで落とそうとしたくせに！」

「知らないっ！お前みたいなブス、俺は知らん！」

「おのれ瑛斗！　こうなったらもう殺してやる！」

悪魔となった今日子は、瑛斗の首を締め上げていく。

「があああっ！何をするっ！　離せっ！　離してくれ！」

「うるさいうるさいっ！　お前みたいな奴は生きていても碌なことは無いっ！　ここで死ね！」

「ああっ！　やめてくれ！　誰か！　助けてくれっ！」

悪魔となった今日子は、右腕で首を絞めながら、左腕の爪でその身を切り刻みはじめた。瑛斗は絶叫した。

「ぎゃああ、俺が悪かった！許してくれ！殺さないでくれ！」

瑛斗はそういって泣き叫ぶと、そのままお漏らしをしてしまった。それをみた今日子は瑛斗から手を離した。

「もういい……もうあなたのことは忘れる。私は、私の人生を取り戻す。もう、あなたの元へは戻らない」

今日子はそういうと、瑛斗に背を向けて歩きはじめた。

気が付くと、今日子はテーブルに突っ伏していた。

「あれは……夢だったの？」

今日子は目の前に置いてあった、冷めた紅茶をゴクゴクと飲んだ。そして、テーブルの上に置かれていた悪魔のお面に気がつく。

「これは……」

今日子がその面に触ろうとすると、それはたちまち２つに割れた。

「あっ！」

顔を見上げると、そこにはピコラが座っていた。

「あなた、いい人だとは思うけど、あんな男に入れ込むなんて……本当にバカね」

「男運、ないんですよね……」

「男運が無いんじゃないの。見る目がないのよ」

「あはは……ホントそうですね……」

「言葉じゃなくて行動で見るのよ。それから出来るだけ善い行いをするように心がけることで、運気は上がっていくわ」

今日子は頷いた。

「でも、なんだかスッキリしました。もう、後ろは振り返りません」

ピコラは頷くと、立ち上がった。

「絶対にあの男の元へ戻っちゃだめ。その先には破滅しかないわよ」

ピコラはそう言うとマントを翻した。すると黒い霧が巻き起こり、ピコラの姿は見えなくなってしまった。ピコラが消える時、今日子には一瞬だけ、赤い服を着た角と天使の輪がある女の子が見えた気がした。

◆

今日子が立ち去った後、アー君は腕を組んでブスッとしていた。

「なんだか後味の悪い話だな……」

「何がよ」

「だって、夢を見てあの今日子って子が納得しただけじゃないか」

「まあ、そうよね」

「それって、実は何も解決してなくねえか？」

「解決したじゃない。彼女は彼らと縁を切って、前へ進むって言ってるんだから」

「いや、そうじゃなくてよ……結局、元凶である瑛斗は元気に他の人をだまし続けてるんだろ？」

「まあそうなるわね」

「で、どうすんだピコラ……もう欠片は回収したんだろ。これで終わりなのか？」

「あなた、何かやり足りないって顔をしているわね」

「そりゃあそうだよ。あの悪人を断罪しなきゃ気が済まねえ」

「それこそ、他人の運命に干渉するってことになるじゃない」

「じゃあ、黙って見てろっていうのかよ」

するとピコラは笑顔になった。

「あなたもお節介ね」

ピコラは立ち上がって窓の外を見た。

「正義の逆位置はね……もはや正義が間違った方向へ向かってて、目には目を、歯には歯を！　みたいな正義感を意味しているのよ。つまり復讐ね。あの夢を見ていなかったら、彼女は本当に刃物を持って瑛斗の元へ行ってたかもしれないわ」

「げえっ、そりゃ最悪じゃねえか」

「正義のカードの前に、運命の輪ってカードがあるでしょ？これは、どんな人間でも運命から逃れることはできないと語っているの」

「じゃあ、人間の一生って、何をやっても運命から逃れることができない、つまり努力しても無駄だってことなのか？」

ピコラは首を振った。

「運命は変えることが出来るの。例えば人を何人も殺した極悪人は、人から信用されなくなったり、逮捕されたり、それなりに社会的ペナルティを受けることになるわね」

「それってどういう意味だよ？」

「つまり、その悪事から自分の運命をねじまげてしまったってことなの」

「じゃあ、お前が良いことをしろって言ってたのは、カードに関係があったんだな」

「悪事で運命が変わるなら、善事でも運命が変わるのよ。悪いことをすれば悪い結果が、良いことをすれば良い結果が生れる。正義のカードはそれを現わしているのよ」

そういうと、ピコラは空飛ぶローラースケートを装着すると、窓から空へと舞い上がった。

「おい、待ってくれよ！」

ピコラは空の上から振り返った。

「あなたもついてくる？」

すると、ハアハアいいながらアー君がゆっくりと飛んでくる。

「行くさ！行くとも！だけど俺は飛ぶのが下手くそだから、抱っこして行ってくれよ！」

するとピコラは大笑いしながらアー君を抱きかかえた。

「この空飛ぶローラースケートは滑るように飛ぶから、落っこちないでね」

「落っこちないようしっかりと抱いていてくれよう！」

「バカなこと言ってないで行くわよ！」

するとピコラはものすごいスピードで空を駆けて行った。

「うわわわわ！」

「うるさいわね！大声ださないで！」

「目が回る！」

「静かにして！　もう着くわよ！」

ピコラは急降下し始めた。そして、あるビルの前へと着地した。

「さあついたわよ」

そういうとピコラは、目を回しているアー君を地面へ下ろした。

「ここが瑛斗の？」

「行くわよ」

ピコラたちはそう言うと、ビルの中へと足を踏み入れる。

その高いビルは、まさに神に鉄槌を下されようとしている塔のようであった。