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第九章『ヴァスンダラの救済 ―純白の盾と魂の誓い―』

今回は、天翔零真の過去世が明かされます。

千年前のインド――暴力と差別が支配する時代に、

彼は“盾”として立ち、すべてを受け止めようとしていました。

守られた少年と、守る者の誓い。

それは、現代の灯夜と天翔をつなぐ“魂の記憶”です。

砂が、風に舞っていた。

荒れ果てた街――インド、ヴァスンダラ。

千年前、この地には差別と暴力と諦めが、日常のように積もっていた。

だが、その只中に、ひとりの若者が立っていた。

白い衣、盾の紋章を掲げた新たな領主――アシュヴァ。

その背に、誰にも見えない“魂の光”を背負って。

（――これが、天翔さんの過去世……？）

灯夜の瞳には、魂の記憶が流れ込んでいた。

＊　＊　＊

「またか。さっさと売るか、死なせるかしろ」

「シュードラ（※）が騒ぐと景観が悪くなる」

※インドの下位カースト階級

瓦礫の中、泥にまみれた少年が泣いていた。

鎖につながれ、奴隷のようにうずくまっている。

そのときだった。

風が、逆巻いた。

「……何の騒ぎだ」

静かな声とともに、白い衣の男――アシュヴァが現れた。

周囲の商人たちが顔をしかめる。

「領主様？こんな所へご足労とは……」

「その子はただの奴隷ですよ、どうかご心配なく」

アシュヴァは、無言で少年――ラヴィ（＝灯夜の過去世）に近づくと、

その鎖に手をかけた。

「この子を縛る鎖ごと、私が引き受けよう」

その一言とともに、錆びた鎖が外される。

ラヴィの目が大きく見開かれた。

「な、なんで……俺なんかを……」

アシュヴァは、静かに微笑んで言った。

「お前の光を、誰にも潰させない」

＊　＊　＊

だが、民衆の反応は冷たかった。

「領主様がまた“偽善”を……」

「前の領主に裏切られたんだぞ、誰が信じるかよ！」

「シュードラに肩入れしても、何も変わらねぇ！」

石が飛ぶ。

アシュヴァの頬をかすめる。

だが、眉一つ動かさず、ラヴィの前に立ちはだかった。

「信じられなくていい。ただ……見ていてくれ」

その声には、誇りでも怒りでもなく、深い悲しみと希望が混じっていた。

＊　＊　＊

それからのアシュヴァは、黙々と働いた。

・飢餓の村には、自分の蓄えた米を配った。

・病人の家には、自ら薬を届け、看病した。

・盗賊の襲撃には先頭に立ち、盾一枚で民を守った。

・夜ごと貧民街を訪れ、こっそりラヴィの寝顔を見守った。

信頼は、すぐには得られなかった。

笑う者、軽蔑する者、裏切る者もいた。

それでも、アシュヴァは決して怒らなかった。

「私は、すべての裏切りを受け止める。

　その上でなお、守ると決めたのだ」

そう語った彼の背に、白き光がゆらめいた。

＊　＊　＊

やがて、変化は訪れた。

大雨で溢れた川を、アシュヴァが一人で堰き止めた日。

火事の夜、命懸けで幼子を救った日。

人々の中に、言葉が生まれた。

「……あの人は、本物だ」

「偽善でも嘘でもない、“誰かを救いたい”願いがあるんだ」

「もう一度……信じてもいいのかもしれない」

そしてある朝。

広場に集まった領民が、アシュヴァに向けてひとつの言葉を捧げた。

「希望を、ありがとう」

ラヴィがその背を見上げる。

「俺……あんたみたいになりたい。

　誰かを守れる人に……！」

アシュヴァは、静かに頷いた。

その背に、青の曼荼羅が咲いたように、光が揺れていた。

＊　＊　＊

その夜、アシュヴァはある老僧と対話していた。

白い装束、微笑を湛えたバラモンの老僧――ヴィシュヌダス。

※インドのカースト最上位

「アシュヴァ。お前は、すでに十分に痛みを知った。

　だからこそ、その盾は真の“守り”になるだろう」

アシュヴァが問う。

「師よ……私は、信じていいのですか？この光を」

ヴィシュヌダスは微笑む。

「信じなさい。

　その光は、時を超えて――

　かつて“守られた少年”によって、再び灯される」

灯夜の胸が、ぎゅっと締め付けられる。

その少年――かつての自分。

その青年――今目の前にいる、天翔零真。

（叡智様も、あの時から……ずっと見てくれてたんだ）

そして、ヴィシュヌダスの背に、黄金の光が差す。

灯夜の意識が、ゆっくりと現実に戻っていった。

＊　＊　＊

天翔が、灯夜の目の前に静かに立っていた。

「……どうだった？」

灯夜は、こみ上げる想いを堪えて、震える声で答えた。

「ありがとう……俺、守られてたんだ……」

天翔は微笑む。

「いや……君が、未来で“誰かを守る人”になると、わかっていたから」

その声には、千年の魂の誓いが、確かに宿っていた――。

最後まで読んでくださり、ありがとうございます。

【８日間連続投稿６日目！！】

天翔の過去世――アシュヴァとしての記憶は、

この物語の核となる「誓願」と「守る力」の源です。

守られた少年だった灯夜が、

今度は“守る者”になろうとする。

その流れが、ようやくここから本格的に始まります。

【お聞かせください】

・天翔（アシュヴァ）の信念、あなたはどう感じましたか？

・灯夜との関係性に、どんな“願いの継承”を見ましたか？

あなたの言葉が、この物語の曼荼羅をさらに彩ってくれます。

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