第12章 主様、執事の世界へ①
ハワイアンミュージックの流れるカフェのソファで、ランチ時に友達と二人、向かい合う。
梅ちゃんの恋のその後・報告会である。
夢の国で購入したパープルのリップが香る唇。
夏のブーゲンビリアが飾られたブラウスに空色のスカート。
相変わらずのおしゃれと、その華やかな雰囲気から結果はもうわかる。
「ってわけで、ボイスさんと花鳥園デートに行ってきました！」
見せられたのは、ブーゲンビリアの咲き乱れる中、インコさんを肩に乗せてピースする梅ちゃんの写メ。相変わらず、ボイスは仏頂面で顔もぶれてるが。
「ボイスさんって、動物や植物に優しいんですよー。ギャップ萌えの嵐でますます好きになったちゃいます」
「うまくいってるみたいだね」
チークのせいばかりではなく赤らんだ頬を抑えて、梅ちゃんは興奮気味だ。
「もう、なにもかもほのさんのおかげですー」
「はい。それはよかったですなぁ」
「今日はお祝いです！ ケーキも頼んじゃおうっと。ほのさんは？」
「あ。あたしは……今日はデザートはいいや」
「えー？」
窺うように小首をかしげて、梅ちゃんがのぞき込んでくる。
「なんかおかしいな。いつもならいっしょにお祝いしてくれるのに……はっ。もしや」
真剣な顔で、彼女は声を潜める。
「ダイエットですか？」
「うっ」
なんでこう、恋する女子は勘が鋭いのだろう。
「そう言うほどちゃんとしたもんじゃないけどさ……」
しおしおとうつむいた拍子に目に入る自分のファッションは、体形がカバーできるジャンパースカートだ。
……ちょっとだけ綺麗になりたい欲が強まっていたりはする。
「そんなに根詰めて頑張りすぎることないと思いますけど。ハーヴェイ似カレシさん、ほのさんを溺愛じゃないですか」
「いや、それが……」
「なになに、なんか悩んじゃってる感じですか？」
包んだ両こぶしのあいだに顎を乗せ、聴く体制に入った梅ちゃんに、しぶしぶ告げる。
なぜか、メイナード豹変事件があってから、ハーヴェイがまた、著しく元気ない。
ゲームモードで言うシリアスな雰囲気に入っている。
理由を訊いても話してくれないし。
「あたしにとって彼は頼れる執事でも。彼にとってはやっぱりあたしなんかあてにならないのかなって」
「なるほど……それで美貌でひきつけようと」
「いやだから、そこまでたいそれたもんじゃないんだけどさぁ。それくらいの悪あがきしか、思いつかなくて……」
すっと、長い梅ちゃんのまつ毛が伏せられる。
「わかりました。この梅ちゃん、とことん協力しちゃいます」
「え、ほんと？」
「まっかせてください！ ほのさんをぴっかぴかの美女に磨いてあげます！」
おー、心強い。
「さっそくですが、ハーヴェイさんと出かける予定を組んでください。三週間後に」
「ええっ。三週間じゃダイエットに効果なんて……」
「姿勢と心持ち、それに伴って、ファッションが変われば、見栄えはずいぶんと代わります。体重を落とす必要はありません」
「そ、そうかなぁ……？」
これだけ堂々としたおしゃれ女子にはっきり言われると、そうかもという気もしてくるが。
「場所はできるだけロマンチックで、時間帯は夜にしましょう。できればフォーマルな服装でいくようなところがいいですね」
「えっ。うーんでも」
そういう場には詳しくないし……。
マナーとかも未知だけど。
「まぁそこはおいおい考えましょう」
フリルのついた袖をまくり、梅ちゃんは雄々しくもガッツポーズをとる。
「それまでにファッションもメイクも美容健康も、みっちりマスターしてもらいます！」
「うん」
なんかわかんないけど、うまくいきそうな気がしてきた。
わたしは師匠に向かって頭を下げた。
「よろしくお願いします、梅先生！」
