第1章 執事と主様の生活①
「主様。おはようございます。今日も主様は素敵ですね」
翌朝。
アプリに設定した執事の声で目覚める。はずだった。
が。
眠い目をこすり開けると、顔の前にイケメン顔があって、こちらを見つめているものだから。
きゃっと愛らしく声を出して、毛布で顔を隠す。
という満点のリアクションは残念ながらできず。
ぎゃふっと叫んで布団ごと雪崩を起こした。
「大丈夫ですか、主様！ お怪我は⁉」
「……夢、じゃなかった……？」
この身体がどこも傷ついていないことを確認すると、イケメン――推し執事のハーヴェイは、マグカップの乗ったトレイを差し出した。
「朝食前にココアをお持ちしました。身体が温まりますよ」
「あ、はい……。どうも」
「朝食に、マフィンも用意したのですが……」
数秒後、ベッドに座り直した自分がパジャマですっぴん、しかも頭も爆発していることに気付いて、さすがに慌てる。
「すみません、あの、すぐ着替えますんで」
もごもごと言って、クローゼットに向かうが、後ろから美しい苦笑が追ってくる。
「どうしたんですか、主様。俺は主様の執事です。俺の前でかしこまることはないんですよ。どうか敬語も使わずに、お話ください」
そう言われても、身なりだけはどうにかせねばなるまいと、洗面所で着替えて、髪も一応整えると、ハーヴェイが小さなプレートを手に待っていた。
「こちら、よろしければ、どうぞ」
チョコチップの乗ったマフィンが載っている。
すごい。ありあわせの材料で作ったのだろうか。
「あ、ありがとう……」
はむ、と、頬張ってみる。
「ん？」
口の中で違和感。
「うほっ、ごっほっ」
せき込みながら涙目になる。
中から粉が出て来た……。
「申し訳ありません、主様！ お水を」
と、グラスを差し出したあと、ハーヴェイははぁ、とため息をついた。
「……今回こそはうまくいったと思ったのですが」
「……」
ごくごくと水を飲みながら思い出す。
この失敗の仕方。
アプリ内のストーリーモードで出てくるやつといっしょだ。
「ほんとうにすみません、主様の大事な食材を無駄にするなんて……」
公式設定より、ハーヴェイの料理の実力は壊滅的である。
執事なんだからそりゃないだろというつっこみももっともだが、なんせ『癒執事』は２４人も執事が登場するのだ。
ザ・執事という執事らしい紳士な執事から、お前ほんとに執事やってんのかよ？ とつっこみたくなるコワモテ系まで登場する。
制作側としても細かい設定で差別化を図る必要があるのだろう。
そんな中ハーヴェイはまだ正統派よりなほうだ。
「気にしないで。ハーヴェイのせいじゃない。ぶっとんだ設定これでもかとぶっこんでくる運営さんが悪い……」
「運営さん……？ それは、どのような方なのでしょう？」
「うーんと」
正式にはアプリ『癒執事』運営事務局。
「この世界でハーヴェイたちの世界を紹介してくれるところ、みたいな？」
苦し紛れに説明すると、ハーヴェイはなるほどな……と独り言ちて顎に長い指をあてる。
「仲介所のような場所があるのですね」
まぁいいやそんな理解で。
とりあえず、目の前の人がアプリ内の執事ということは理解した。
この話題になったついでに訊いておこう。
「ハーヴェイは、違う世界の人でしょ？ なんでここにいるの？」
「それは正直、俺にもよくわからないのですが」
切れ長の目を閉じ、思考する仕草をすると、ハーヴェイは目を開いた。
「主様がいらっしゃらないとき、ずっと、思っていたんです。主様の世界に行けたらと」
スマホの画面の中からと変わらず、優しい瞳で見つめてくるけどな……。
あくまでそれはアプリ内での会話パターンであって。
「昨日の夜は遅くまで、屋敷で剣の鍛錬をしてたんです。ボイスと模擬戦をしていたのですが」
アプリ内で執事たちは全員戦える設定だ。
主さまの不安・ストレスの化身である悪魔と日々戦っている。
ボイスというのはハーヴェイにとって同期でライバル的な執事、ちなみにコワモテ系である。
二人とも強くて実力は拮抗している、公式設定より。
「一瞬の隙をつかれて剣の切っ先が頬をかすめたとたん、ふっと気が遠くなって」
ふむ。
「そのとき、主様の声がしたんです。助けて、と」
「……うーん」
話を聞いてもようわからんが、なんらかの力が働いて、アプリ内の人物が現実世界に来てしまった、ということらしい。
まぁなんにせよ。
さっきから無意識にわたしの手は腹部をさすってしまっている。
不可解な出来事への解決欲より、食欲が勝った。
「お腹空いた」
激しめの寝坊をしたのでもう昼近くだ。
「買い物行ってくるから」
「お供いたします」
ハーヴェイ、すかさずそう言うが、昼日中その服じゃ目立ちすぎる。
「おかしいですか。主様をお迎えする、正装なのですが……」
少し恥ずかしそうに頬を赤らめて言う彼を見て、よし、と頷いた。
「これからちょっと街まで出よう」
ハーヴェイの頬がますます赤くなっていく。
「あ、主様と……遠くの街まで……」
「うん、ごめんね、電車で5分だけど」
そう言い置いてわたしは、とりあえず化粧をしに、洗面所に向かった。
